أعلنت حاكمة ولاية نيويورك، كاثي هوكول، عن بدء إرسال الشيكات النقدية لآلاف من سكان الولاية ضمن المرحلة الثانية من برنامج STAR، وهو اختصار لـ School Tax Relief، أي “برنامج إعفاء ضرائب المدارس”، والذي يهدف إلى تخفيف العبء الضريبي عن مالكي المنازل، و“ضرائب المدارس” في نيويورك وفي معظم الولايات الأمريكية هي جزء من ضريبة الأملاك التي يدفعها مالكو العقارات سنويًا، ويُخصص جزء كبير منها لتمويل المدارس الحكومية المحلية، بما يشمل رواتب المعلمين، وصيانة المباني، والمستلزمات التعليمية. وتختلف قيمة هذه الضرائب بحسب قيمة العقار والمنطقة التي يقع فيها، مما يؤدي إلى تفاوت كبير في تمويل المدارس بين الأحياء. وتُعد هذه الضرائب أحد المصادر الرئيسية لتمويل التعليم العام في الولايات المتحدة.
ما هو برنامج STAR؟
برنامج STAR هو مبادرة حكومية تقدمها ولاية نيويورك منذ سنوات، وتهدف إلى تقديم إعفاءات ضريبية على ضرائب المدارس للمالكين المؤهلين. وينقسم البرنامج إلى نوعين:
- STAR الأساسي (Basic STAR): يُمنح لمالكي المنازل الذين يستخدمون العقار كإقامة أساسية، ويدخلون ضمن حدود الدخل السنوي القصوى المقررة.
- STAR المعزز (Enhanced STAR): يُمنح لكبار السن الذين تبلغ أعمارهم ٦٥ عامًا أو أكثر، ويدخلون ضمن مستوى دخل معين، ويعيشون في العقار نفسه كإقامة أساسية.
تفاصيل المرحلة الثانية من البرنامج
تشمل هذه المرحلة إرسال شيكات نقدية مباشرة عبر البريد للمستفيدين المؤهلين، وتختلف قيمة الشيك بحسب الفئة:
- بين ٣٥٠ و٦٠٠ دولار لأغلب مالكي المنازل المشمولين ببرنامج STAR الأساسي.
- بين ٧٠٠ و١٥٠٠ دولار لكبار السن المؤهلين لبرنامج STAR المعزز.
سيتم إرسال الشيكات تدريجيًا خلال الأسابيع القادمة، خصوصًا في المناطق التي يحل فيها موعد استحقاق ضرائب المدارس خلال شهري أغسطس وسبتمبر.
شروط الأهلية للحصول على STAR
- أن يكون المتقدم مالكًا لعقار يستخدمه كإقامة أساسية (ليس عقارًا استثماريًا).
- أن يكون دخل الأسرة الإجمالي أقل من ٢٥٠,٠٠٠ دولار لبرنامج STAR الأساسي.
- لكبار السن (٦٥ عامًا أو أكثر)، يجب أن يكون الدخل أقل من ٩٨,٧٠٠ دولار للحصول على STAR المعزز.
- أن يكون المتقدم قد قدّم طلبًا للالتحاق بالبرنامج مسبقًا من خلال دائرة الضرائب في ولاية نيويورك.
إجمالي الإعفاءات المتوقعة
بحسب مكتب الحاكمة هوكول، سيستفيد من هذه المرحلة قرابة ٣ ملايين من سكان الولاية، وستبلغ قيمة الدعم المالي الإجمالي ٢.٢ مليار دولار.
تصريحات الحاكمة هوكول
قالت هوكول: “برنامج STAR يقدم دعمًا ماليًا حيويًا لمالكي المنازل في نيويورك. وفي ظل ظروف مالية صعبة بسبب تخفيضات التمويل الفيدرالي، نحرص على إعادة الأموال مباشرة إلى جيوب السكان.” وأضافت أن حكومتها “تواصل إرسال الشيكات والدعم المالي لمئات الآلاف من الأسر في مختلف أنحاء الولاية.”
كيف تتحقق من أهليتك أو حالة الشيك؟
يمكن لسكان نيويورك التحقق من أهليتهم أو متابعة حالة استحقاقهم عبر الموقع الرسمي لبرنامج STAR التابع لدائرة الضرائب في نيويورك: www.tax.ny.gov/star
ملاحظة: الشيكات تُرسل بالبريد العادي، وقد تستغرق عدة أيام للوصول بحسب المنطقة، لذا يُنصح المستفيدون بالتحقق من صناديق بريدهم خلال الأسابيع المقبلة.
