أصدرت دائرة الطقس الوطنية الأمريكية تحذيرات عاجلة من عاصفة ثلجية شديدة تضرب سبع ولايات أمريكية اعتباراً من الثلاثاء، حيث يُتوقع تساقط ثلوج يصل إلى 20 بوصة (50 سنتيمتر) مع رياح تصل سرعتها إلى 60 ميلاً في الساعة في بعض المناطق، مما دفع السلطات لحث السكان على «تجنب السفر إذا أمكن».
وفقاً لما نشرته مجلة «نيوزويك» الأمريكية، تشمل الولايات المتأثرة كاليفورنيا وكولورادو وألاسكا ومين ومونتانا ووايومنغ وأوريغون، حيث أصدرت دائرة الطقس الوطنية تحذيرات طقس شتوية ومراقبة عواصف شتوية، بعضها سيبقى ساري المفعول حتى الجمعة.
كاليفورنيا تواجه ظروف «الإعصار الأبيض»
حذرت دائرة الطقس من احتمالية 75% لتساقط ثلوج يصل إلى 6 بوصات في أجزاء من أعالي نهر سان جواكين ومتنزه يوسمايت الوطني، مع رياح تصل إلى 55 ميلاً في الساعة خلال الثلاثاء وحتى صباح الأربعاء. هذه الظروف ستخلق ما يُعرف بـ«ظروف الإعصار الأبيض» (Whiteout Conditions) التي تجعل الرؤية منعدمة والقيادة «صعبة جداً» و«خطيرة».
في مقاطعة مونو، يُتوقع هبوب رياح بسرعة 60 ميلاً في الساعة مع تساقط ثلوج يتراوح بين 6 و14 بوصة في المناطق التي تزيد عن 8000 قدم فوق مستوى سطح البحر، بينما تتوقع المناطق على طول الطريق السريع الأمريكي 395 وغربه تساقط ثلوج يتراوح بين بوصة وبوصتين.
جبال كولورادو تستعد لعاصفة قاسية
تتوقع أجزاء من ممر رابيت إيرز ومتنزه روكي ماونتين الوطني وسلسلة جبال ميديسين بو وجبال مقاطعة سمت وقمم الهنود الحمر تساقط ثلوج يتراوح بين 3 و10 بوصات مع رياح تصل سرعتها إلى 45 ميلاً في الساعة من بعد ظهر الثلاثاء حتى مساء الأربعاء.
في المناطق التي تزيد عن 11000 قدم في جبال ساواتش الشرقية وسلسلة موسكيتو الغربية، يُتوقع تساقط ثلوج يتراوح بين 4 و10 بوصات مع رياح تصل إلى 50 ميلاً في الساعة. حذرت دائرة الطقس من أن السفر عبر ممرات الجبال قد يكون صعباً، خاصة صباح الأربعاء.
مونتانا ووايومنغ تواجهان تحديات شتوية
في مونتانا، تتوقع منطقة بيرتوث وتلال ريد لودج تساقط ثلوج يصل إلى 6 بوصات بحلول صباح الثلاثاء، مع أعلى كمية متوقعة بالقرب من جبال بيرتوث. أصدرت السلطات مراقبة عاصفة شتوية لجبال إلكهورن وبولدر وأعالي بلاكفوت وممر ماكدونالد، حيث يُتوقع تساقط ثلوج يصل إلى 14 بوصة حتى الخميس.
في وايومنغ، تستعد سلاسل سييرا مادري وسنوي لتساقط ثلوج يتراوح بين 6 و12 بوصة، خاصة في المناطق التي تزيد عن 9000 قدم، مع رياح عاصفة تصل سرعتها إلى 45 ميلاً في الساعة من بعد ظهر الثلاثاء وحتى الأربعاء.
تحذيرات للأنشطة الخارجية
حذرت دائرة الطقس الوطنية من أن الأنشطة الخارجية قد تصبح خطيرة لأولئك غير المستعدين للظروف الشتوية القاسية، حيث يمكن للثلوج المتطايرة وضعف الرؤية أن تُفقد الصيادين والمتنزهين وراكبي الدراجات الثلجية طريقهم بسرعة. في ولايتي مين وألاسكا، تتوقع السلطات تساقط ثلوج يصل إلى 4 بوصات في مين و3 بوصات في أجزاء من ألاسكا، بينما تستعد أوريغون لتساقط ثلوج يتراوح بين 7 و11 بوصة على المنحدرات الشرقية لجبال كاسكيد.
