وفقاً لما نشرته صحيفة ديلي ميل الأمريكية، ارتفع عدد العلماء والباحثين الأمريكيين الذين توفوا أو اختفوا في ظروف غامضة إلى ثمان حالات منذ يوليو 2024، مما يثير تساؤلات حول سلسلة من الوفيات والاختفاءات المشبوهة التي تطال علماء يعملون في مشاريع حساسة تتعلق بالأمن القومي الأمريكي.
تشمل أحدث الحالات المكتشفة عالم ناسا الذي توفي في لوس أنجلوس، كاليفورنيا في الرابع من يوليو 2024 عن عمر يناهز 61 عاماً، دون الكشف عن سبب الوفاة أو إجراء تشريح للجثة. كان العالم باحثاً بارزاً في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة الفضاء الأمريكية منذ عام 1999، وعمل على مشاريع متعددة مرتبطة بتقنيات الأقمار الصناعية المتطورة القادرة على مسح الأرض والكواكب الأخرى.
اكتشاف علمي قبل الوفاة بـ13 شهراً
في يونيو 2023، قاد العالم المتوفى بحثاً اختراقياً قد يساعد مهمات الفضاء المستقبلية في اكتشاف علامات واضحة للحياة في عوالم أخرى، بما في ذلك قمر المشتري يوروبا وقمر زحل إنسيلادوس والكوكب القزم سيريس. رغم حصوله على لقب "رئيس مختبر الدفع النفاث"، وهي جائزة تُمنح للعلماء الذين يقدمون "مساهمات فردية متميزة" في مجالاتهم، لم تعلق ناسا علناً على وفاة العالم، والسجل العام الوحيد الذي يشير لوفاته هو نعي نُشر على الإنترنت.
اختفاءات غامضة في مختبر لوس ألاموس النووي
كما برزت حالة اختفاء غامضة أخرى في مختبر لوس ألاموس الوطني، وهو أحد منشآت البحث النووي الرئيسية في أمريكا. اختفى موظف سابق يبلغ من العمر 79 عاماً بلا أثر في الرابع من مايو 2025، أي قبل سبعة أسابيع فقط من اختفاء مساعد رئيسي آخر في نفس المختبر.
أفادت شرطة لوس ألاموس لصحيفة ديلي ميل أن البحث عن الرجل المختفي لا يزال مستمراً ولم تظهر معلومات جديدة في القضية بعد مرور عام تقريباً. شُوهد الموظف السابق آخر مرة وهو يغادر منزله في حي دنفر ستيلز في لوس ألاموس، نيو مكسيكو سيراً على الأقدام، تاركاً سيارته مقفلة في الممر، ولم يأخذ محفظته أو مفاتيحه أو متعلقاته الشخصية الأخرى التي وُجدت جميعها داخل منزله.
ظروف اختفاء متشابهة
رغم أن الأصدقاء اعتبروه من محبي المشي لمسافات طويلة، لاحظ المحققون أنه لم يكن يرتدي ملابس مناسبة للمشي الطويل في الهواء الطلق ولم يأخذ هاتفاً معه في حالات الطوارئ. لم يرد مختبر لوس ألاموس على طلب ديلي ميل للتعليق حول طبيعة عمل الرجل في المختبر النووي عالي الأمان.
المنشأة تأسست خلال مشروع مانهاتن الشهير أثناء الحرب العالمية الثانية، وارتبطت ببحوث الأسلحة النووية منذ ذلك الحين. في حالة مماثلة، اختفت مساعدة إدارية تبلغ من العمر 54 عاماً والتي يُعتقد أنها تمتلك تصريحاً أمنياً للوصول إلى معلومات حساسة في المختبر، بلا أثر في ظروف متطابقة تقريباً بعد شهرين فقط.
قالت عائلتها إنها قررت بشكل غير مألوف العمل من المنزل في يوم اختفائها، لكنها شُوهدت آخر مرة على بُعد أميال من منزلها وهي تمشي وحيدة دون محفظتها أو هاتفها أو مفاتيحها، حيث وُجد هاتفاها الشخصي والخاص بالعمل في المنزل.
