ألقت السلطات البريطانية القبض على ثلاثة رجال في ساوثهامبتون بإنجلترا بتهمة محاولة تهريب كمية ضخمة من الكوكايين تقدر قيمتها بحوالي 100 مليون دولار أمريكي، كانت مخبأة داخل حاوية شحن مملوءة بالموز، وفقاً لما أعلنته وكالة الجريمة الوطنية البريطانية.
المتهمون الثلاثة هم جوشوا بيري البالغ من العمر 28 عاماً، ودانيال دوميترو 37 عاماً، وأندرو سمايث 46 عاماً، حيث من المقرر أن يمثلوا أمام المحكمة في 17 أبريل المقبل. وكان بيري آخر المتهمين الثلاثة الذين وُجهت إليهم التهم، حيث مثل أمام المحكمة يوم الجمعة الماضي، بينما اعتُقل دوميترو وسمايث ووُجهت إليهما التهم قبل حوالي أسبوعين.
ضبط أكبر من طن من المخدرات
تأتي هذه الاعتقالات في إطار تحقيق وكالة الجريمة الوطنية البريطانية في عملية ضبط كمية هائلة من الكوكايين في أحواض ساوثهامبتون في وقت سابق من هذا الشهر. اكتشف ضباط وكالة الحدود البريطانية أكثر من 2000 رطل - أي ما يعادل حوالي طن واحد - من الكوكايين داخل حاوية شحن مليئة بالموز وصلت إلى ميناء ساوثهامبتون من بنما، رغم أن السلطات أكدت أن الشحنة انطلقت في الأصل من نيكاراغوا.
بلغت القيمة السوقية للمخدرات المضبوطة حوالي 75 مليون جنيه إسترليني، أي ما يعادل تقريباً 98.9 مليون دولار أمريكي. ووفقاً لإرشادات إصدار الأحكام في المملكة المتحدة، قد يواجه الرجال الثلاثة المتهمون عقوبات قصوى تصل إلى السجن مدى الحياة في حال إدانتهم.
ضربة قوية لشبكات التهريب
علق ساجو ساسيكومار، قائد فرع في وكالة الجريمة الوطنية، على العملية قائلاً: «هذه كمية هائلة من الكوكايين كانت مُعدة لتوزع في شوارع المملكة المتحدة. ضبط هذه المخدرات يحرم المجموعة الإجرامية وراء عملية الاستيراد من أرباح ضخمة لا يمكن إعادة ضخها في أنشطة إجرامية أخرى».
وأضاف أن هذه العملية تمثل ضربة قوية لشبكات تهريب المخدرات الدولية التي تستهدف الأسواق البريطانية، مشيراً إلى أن السلطات تواصل جهودها المكثفة لمكافحة تدفق المخدرات غير المشروعة إلى البلاد.
الموز وسيلة شائعة لإخفاء المخدرات
لا يُعتبر اختيار إخفاء الكوكايين داخل شحنات الموز أمراً غير عادي في عالم تهريب المخدرات. فقد أعلنت السلطات حول العالم في الأشهر الأخيرة عن ضبط كميات من هذه المادة مخبأة في شحنات الفاكهة الاستوائية، شملت عمليات في روسيا والنرويج وجمهورية الدومينيكان واليونان وبلغاريا، بالإضافة إلى المملكة المتحدة.
في فبراير 2024، أعلنت السلطات البريطانية اكتشاف أكثر من 12500 رطل من الكوكايين داخل شحنة موز، ضُبطت أيضاً في أحواض ساوثهامبتون. وقد مثلت تلك العملية في حينها أكبر عملية ضبط منفردة للمخدرات الصلبة في تاريخ البلاد. هذا التكرار في استخدام نفس الميناء ونفس وسيلة الإخفاء يشير إلى أن شبكات التهريب تستغل الحجم الكبير لتجارة الموز الدولية لتمرير مخدراتها عبر الحدود.
المصدر: CBS News
