أمرت محكمة في ولاية تكساس وريثاً لشركة نفطية عريقة بدفع مبلغ قياسي قدره 1.1 مليار دولار لطفل يبلغ من العمر عامين تركه معاقاً بشكل دائم جراء اعتداء وحشي، في حكم يعتبر الأكبر من نوعه في تاريخ الولايات المتحدة في قضايا إساءة معاملة الأطفال. وفقاً لما نشرته صحيفة نيويورك بوست، فإن تشارلز بروكس الابن، الحفيد الأكبر للمستثمر المؤسس لشركة هامبل أويل بيرسي تيرنر، تسبب في ترك الطفل بليك سامبسون طريح الفراش بشكل دائم ومقعداً على كرسي متحرك ومعتمداً على جهاز التنفس الصناعي.
حكم قضائي تاريخي لكن التحصيل سيستغرق سنوات
قال المحامي توني بوزبي، الذي يمثل الطفل سامبسون ووالدته ماديسون بول: «هذا هو أكبر حكم قضائي في قضية إساءة معاملة طفل في تاريخ الولايات المتحدة». إلا أن بوزبي حذر من أن الطريق ما زال طويلاً أمام تحصيل هذا المبلغ، موضحاً أنه «نادراً ما يحصل المدعي على الحكم القضائي كاملاً، هذا لا يحدث ببساطة».
أوضح المحامي أن هناك خطوات قانونية معقدة يجب اتباعها، بما في ذلك تقديم طلب للحصول على حكم قضائي بناء على قرار المحلفين، بالإضافة إلى مذكرات ما بعد المحاكمة، ومن المتوقع أن يتبع ذلك استئناف من الجانب المدان.
الاعتداء الوحشي وتفاصيل القضية
وقعت الواقعة في 22 أبريل 2021، عندما كان بروكس يرعى الطفل بليك سامبسون البالغ من العمر عامين بينما كانت والدته في العمل. بعد ساعات من الاعتداء، اتصل بروكس بوالدة الطفل زاعماً أن الصبي أصبح «غير مستجيب» بعد سقوطه من طاولة المطبخ، وفقاً لما جاء في الدعوى القضائية.
عندما أجرى بروكس مكالمة فيديو مع والدة الطفل أخيراً، رأت ابنها «بالكاد يتنفس»، لكن بروكس رفض نقل الطفل إلى المستشفى. أسفر هذا الاعتداء الوحشي عن إعاقة دائمة للطفل الذي أصبح غير قادر على المشي بمفرده ولا يمكنه العيش إلا بمساعدة جهاز التنفس الصناعي.
خبراء قانونيون: رسالة قوية ضد الإفلات من العقاب
قالت كاثرين ليزاردو، المحامية المدنية في دالاس، تكساس، والتي لا ترتبط بالقضية، إن أحكام قضايا إساءة معاملة الأطفال في ولاية تكساس عادة ما تتراوح بين 5 إلى 50 مليون دولار، مع استثناءات نادرة تصل أحياناً إلى حوالي 100 مليون دولار. وأضافت: «هذا ليس قريباً حتى من 1.1 مليار دولار هنا».
وأوضحت ليزاردو أن «الرسالة التي ترسلها هيئة المحلفين هي أنه حتى لو كنت في موقع نفوذ وقوة، فسنحاسبك وسنعاقبك بشدة». وأشارت إلى أن هذه القضية يمكن أن تستخدم كـ«معيار» من قبل المحامين في تكساس في قضايا إساءة معاملة الأطفال المستقبلية.
التحديات المالية والقانونية المقبلة
حذرت ليزاردو من أن الأمر قد يستغرق سنوات قبل أن ترى والدة الطفل وابنها أي أموال بسبب عملية الاستئناف الطويلة، ومن المرجح أن ينتهي بهما الأمر إلى التوصل لتسوية مع بروكس قبل البت في الاستئناف بسبب الحاجة الملحة لدفع تكاليف الرعاية الصحية على مدار الساعة للطفل.
أشارت المحامية إلى أن «معظم هذه الأنواع من الأحكام القضائية تتم تخفيضها بشكل كبير وتستغرق وقتاً طويلاً لاستردادها»، مضيفة أنه من المستحيل تخمين مبلغ التسوية النهائي، لكنها تأمل ألا يتم تخفيضه بأكثر من النصف.
يُذكر أن بروكس وافق على صفقة إقرار بالذنب في القضية الجنائية المقابلة ويقضي حالياً عقوبة بالسجن لمدة 40 عاماً. وكان بروكس متزوجاً من والدة الطفل ماديسون بول قبل وقوع الحادثة.
