اكتشف جزيرة برونكس المهجورة برحلة عبّارة واحدة من مانهاتن

منيرة الجمل هل تعلم أن مدينة نيويورك تضم مجموعة جزر مهجورة معترف بها وطنياً؟ تُسمى هذه الجزر "منطقة هاربور هيرونز"، وتغطي مستنقعات شاسعة مثالية لطيور النورس، ومالك الحزين، والغاق، والبلشون الأبيض. ومن بين هذه المناطق المحمية جزيرة "نورث براذر" في برونكس. لم تكن جزيرة "نورث براذر" خالية من البشر دائماً. فقد كانت تضم مستشفى ريفرسايد بين عامي ١٨٨١ و١٩٤٣ (لا تزال آثارها ظاهرة على الجزيرة حتى اليوم)، قبل أن تُستخدم الأرض لإيواء قدامى محاربي الحرب العالمية الثانية بين عامي ١٩٤٦ و١٩٥١، ثم مركزاً لإعادة تأهيل مدمني المخدرات بين عامي ١٩٥٢ و١٩٦٤.

• مستشفى ريفرسايد في جزيرة نورث براذر

كان مستشفى ريفرسايد الجديد في جزيرة نورث براذر مملوكًا ومدارًا من قِبل المدينة. امتد المستشفى على عدد لا يحصى من المباني، مع أجنحة ومختبرات ومرافق إقامة للأطباء والممرضين وغيرهم من الموظفين. عالج المستشفى مرضى مصابين بأمراض مختلفة على مر السنين، من الجدري إلى شلل الأطفال، ومن السل إلى التيفوئيد. كانت ماري مالون، المعروفة أيضًا باسم "ماري التيفوئيد"، من أشهر سكان جزيرة نورث براذر. كانت ماري مهاجرة أيرلندية وأقدم مقيمة في الجزيرة. كانت حاملة لمرض التيفوئيد بدون أعراض، وكانت طاهية خاصة في مدينة نيويورك، وقد أُلقي القبض عليها ووُضعت في الحجر الصحي لمدة ثلاث سنوات بعد أن رُبطت بها حالات تفشي مختلفة للتيفوئيد. أُطلق سراح ماري بشرط ألا تطبخ للآخرين مرة أخرى. لم تُنقل إلى جزيرة نورث براذر إلا بعد اعتقالها للمرة الثانية، بعد اكتشافها وهي تطبخ في مستشفى للولادة في مدينة نيويورك بهوية مزورة. أقامت في كوخ خاص على الجزيرة حتى وفاتها في عام 1938.

• مأساة الجنرال سلوكوم في جزيرة نورث براذر

قبل أحداث 11 سبتمبر 2001، شهدت جزيرة نورث براذر أكبر خسارة في الأرواح في مدينة نيويورك، عندما اشتعلت النيران في باخرة "الجنرال سلوكوم" وغرقت، مما أدى إلى غرق أكثر من ألف مهاجر من منطقة جنوب شرق إنجلترا كانوا في رحلة ترفيهية ليوم واحد. ومع ذلك، تمكن موظفو المستشفى من إنقاذ حوالي 250 شخصًا باستخدام سلالم من مواقع البناء في الجزيرة، وفقًا لدراسة أجرتها جامعة بنسلفانيا. أفادت التقارير وقت إغلاق المستشفى أن إجمالي عدد المباني البالغ 34 مبنى كان في المستشفى. أما الآن، فإن المباني الـ 25 المتبقية في حالة خراب متفاوتة. هذا، بالإضافة إلى موقع جزيرة نورث براذر الصعب، ومخاوف الحياة البرية، والتضاريس التي قد تكون ضارة، تجعل الزيارات الخارجية نادرة للغاية.

• كيفية زيارة جزيرة نورث براذر:

تفرض حدائق مدينة نيويورك حاليًا قيودًا صارمة على دخول الجزيرة. يجب على الزوار المهتمين التقدم بطلب للحصول على تصريح لأغراض أكاديمية أو علمية. لا تُصدر حدائق مدينة نيويورك سوى أربعة تصاريح سنويًا (من الخريف إلى الشتاء). لا يُسمح بالزيارات بين 21 مارس و21 سبتمبر نظرًا لموسم تكاثر الطيور الساحلية. بعد الموافقة، يتحمل الزوار مسؤولية استئجار قارب برفقة موظفي حدائق مدينة نيويورك. تعرّف على كيفية التقديم على موقع حدائق مدينة نيويورك الإلكتروني. تشمل الطرق الأخرى لمشاهدة الجزيرة من بعيد جولات بالقوارب في مدينة نيويورك، مثل "جولة عالم الطبيعة الحضري: جزر نهر إيست المهجورة عند غروب الشمس" التي تقدمها شركة كلاسيك هاربور لاين، والتي تأخذ الركاب في جولة حول جزر مدينة نيويورك المهجورة.