في تطور مثير للقلق، يواجه المسعفون وفنيو الخدمات الطبية الطارئة في المدينة حالة من الذعر بسبب خطة مثيرة للجدل تلزمهم بدفع رسوم ازدحام قدرها 15 دولارًا لمجرد القيادة إلى وظائفهم في مانهاتن. يحذر رئيس اتحاد العمال في قطاع الطوارئ من أن خطة تسعير الازدحام، المقرر تطبيقها بحلول مايو، ستصعب من عملية توظيف العاملين في الخدمات الطبية الطارئة في المدينة وستؤدي في النهاية إلى زيادة أوقات الاستجابة في بعض أكثر أحياء نيويورك ازدحامًا.
رسوم الازدحام في مانهاتن، يتم فرضها على السائقين للدخول إلى منطقة محددة في قلب المدينة. تُحدد هذه الرسوم بـ15 دولارًا وتطبق على السيارات التي تدخل إلى المنطقة المحددة جنوب شارع 60 في مانهاتن. الهدف من فرض هذه الرسوم هو التقليل من الازدحام المروري وتشجيع الناس على استخدام وسائل النقل العامة أو السير على الأقدام أو ركوب الدراجات.تُطبق رسوم الازدحام عادةً في أوقات الذروة، وهي الأوقات التي يكون فيها الازدحام المروري في أعلى مستوياته. ويكون هذا عادةً خلال ساعات العمل الصباحية والمسائية، عندما يكون الكثير من الناس في طريقهم إلى العمل أو العودة إلى المنزل. مما يقلل من الازدحام في الأوقات الأكثر ازدحاماً. بهذه الطريقة، تعمل رسوم الازدحام كأداة لتحسين تدفق الحركة المرورية في مانهاتن، وتحفيز الناس على التفكير في خيارات نقل أكثر استدامة، مما يساعد على تقليل الانبعاثات وتحسين جودة الهواء في المدينة.
أفاد أورين بارزيلاي، رئيس اتحاد المحلي 2507 الذي يمثل المسعفين وفنيي الخدمات الطبية الطارئة ومفتشي الحرائق، أن أكثر من 400 عامل إسعاف يتم تعيينهم في ثلاث محطات لخدمات الطوارئ التابعة لإدارة الإطفاء بجنوب شارع 60 في منطقة تسعير الازدحام. نظرًا لانخفاض الأجور وارتفاع تكاليف المعيشة في مدينة نيويورك وما حولها، يضطر العديد من الموظفين في الخدمات الطبية الطارئة إلى الانتقال من منازلهم في ضواحي بنسلفانيا ونيوجيرسي ولونغ آيلاند وضواحي نيويورك الشمالية بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة وقلة وسائل النقل العام الملائمة.
في الوقت نفسه، لم تتوصل النقابات التي تمثل عمال الخدمات الطبية الطارئة إلى عقد عمل جديد مع إدارة العمدة إريك آدمز، ويعد المسعفون وفنيو الخدمات الطبية الطارئة من بين أقل القوات الموحدة أجرًا في المدينة.
ويتوقع أن يتعين على هؤلاء العاملين دفع ما يقرب من 4000 دولار إضافية سنويًا لقيادة سياراتهم إلى وظائفهم في منطقة الرسوم الجديدة بمانهاتن، حسبما ذكر بارزيلاي. ويقول: “إنه إهانة وصفعة على الوجه”.
وحذر بارزيلاي من أن الناخبين في المدينة سيكونون الأكثر تضررًا، مشيرًا إلى أن الرسوم ستتسبب في مشكلة توظيف العاملين في خدمات الطوارئ، مما قد يؤدي إلى زيادة أوقات الاستجابة في الأحياء ضمن منطقة تسعير الازدحام.
يتوقع أن تدر خطة التسعير هذه حوالي مليار دولار سنويًا للمساعدة في تمويل مشاريع الصيانة والتحسين والتوسعة في شبكة هيئة النقل بمدينة نيويورك التي تشمل القطارات والحافلات.
