منيرة الجمل
تمت تبرئة رجل يبلغ من العمر 48 عامًا من مانهاتن قضى نصف حياته خلف القضبان بتهمة قتل محقق شرطة نيويورك المتقاعد بالرصاص بفضل جزء من الحمض النووي المأخوذ من ورقة.
ألغى القاضي، يوم الاثنين، إدانة جون أدريان فيلاسكيز، الذي كان يبلغ من العمر 22 عامًا فقط عندما حُكم عليه بالسجن لمدة 25 عامًا أو مدى الحياة بتهمة قتل الشرطي السابق ألبرت وارد عام 1998 أثناء عملية سطو فاشلة في هارلم، وسط هتافات المؤيدين في قاعة المحكمة.
قال فيلاسكيز للصحفيين بعد المحاكمة: “أنا محظوظ لأنني حر”.
وتابع: “على الرغم من أنني أمضيت 27 عامًا مدانًا ظلماً، سألت نفسي، من أنا؟ أنا رجل حر فقط بفضل فيلم وثائقي، والعديد من المدونات الصوتية، وفيلم وكتاب. لقد جعلوا عددًا كافيًا من الناس يتوقفون ويسألون، “هل حدث هذا حقًا؟” وكيف يمكن أن يحدث؟
وزاد: “لا ينبغي أن يكون لدينا نظام حيث يكون سجن الفقراء أسهل كثيرًا من تحرير الأبرياء. لقد كان الأمر دائمًا على هذا النحو، لكن لا يجب أن يكون كذلك، لأننا نستحق الأفضل. لماذا؟ لأننا أفضل”.
كان يرتدي قبعة كتب عليها “نهاية الخطأ” أثناء حديثه.
قضى فيلاسكيز ما يقرب من 24 عامًا خلف القضبان قبل أن يمنحه الحاكم أندرو كومو العفو في عام 2021 ويطلق سراحه. وأخيرًا برأه القاضي رسميًا يوم الاثنين.
كان موضوع حملة طويلة الأمد لإطلاق سراحه، بما في ذلك فيلم وثائقي حائز على جائزة إيمي عن إدانته من قبل برنامج “Dateline” على قناة NBC والذي تم بثه في عام 2012.
تبنى مشاهير بارزون مثل الممثل الناشط مارتن شين قضيته في السنوات الأخيرة.
كان فيلاسكيز يبلغ من العمر 22 عامًا فقط عندما وجهت إليه تهمة القتل في 27 يناير 1998.
ادعت السلطات أن فيلاسكيز كان أحد اثنين من البلطجية الذين ارتكبوا عملية سطو في وكر قمار على شارع فريدريك دوغلاس عندما جاء وارد إلى مكان الحادث وأخرج مسدسًا.
أثناء الصراع، قُتل وارد برصاصة من قبل أحد الرجال، الذي تم تحديده باسم “تي”.
تم القبض على فيلاسكيز وإدانته وحُكم عليه بالسجن مدى الحياة بعد أن أكد رجال الشرطة أنه “تي”.
لكن على مر السنين، تجمع المزيد والمزيد من المؤيدين خلفه، مدعين أنه بريء، حيث قدم محاموه مرتين طلبات لإلغاء الإدانة في عامي 2014 و 2018، فقط ليخسروا العطاءات.
في عام 2022، أمر المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج وحدة العدالة بعد الإدانة التي تم إنشاؤها حديثًا في وكالته بالتحقيق في القضية، بما في ذلك مراجعة أدلة الحمض النووي.
وحدد التحقيق أن الحمض النووي الموجود على ورقة الرهان التي تعامل معها “تي” قبل إطلاق النار لا يتطابق مع فيلاسكيز – مما يبرئه من كونه مطلق النار.
وقال براج في بيان: “عاش جيه جيه فيلاسكيز في ظل إدانته لأكثر من 25 عامًا، وآمل أن يحمل اليوم معه فصلاً جديدًا له”.
وقال المدعي العام: “هذه الإدانات لها عواقب وخيمة على الأفراد وأحبائهم، وتهدد السلامة العامة وتقوض الثقة في نظام العدالة الجنائية، ولهذا السبب فإن هذا العمل له أهمية قصوى بالنسبة لي”.
وقال مكتب المدعي العام في مانهاتن إن وحدة ما بعد الإدانة ألغت 10 إدانات خاطئة.
وقال فيلاسكيز: “من السهل جدًا سجن شخص ما بناءً على حقائق واهية عندما تقف الحقيقة الشامخة خلفنا مباشرة تلوح بذراعيها، محذرة إيانا من الإجهاض الفظيع للعدالة الذي على وشك الوقوع”.
وأضاف: “لا أحد يستمع. النظام القانوني الآن مليء بالغضب والافتراض. وما يحتاجه هو العدالة والرحمة”.
