حكم قضائي يؤيد حظر كلمة “استقلال” في أسماء الأحزاب السياسية بولاية نيويورك

في قرار له تداعيات مهمة على المشهد السياسي في نيويورك، أيدت محكمة الاستئناف الفيدرالية للدائرة الثانية اليوم قانونًا لولاية نيويورك يمنع الأحزاب السياسية من استخدام كلمتي «استقلال» أو «مستقل» في أسمائها الرسمية على بطاقات الاقتراع. ويمثل هذا الحكم انتصارًا لمجلس الانتخابات في الولاية، وهزيمة للمرشح المستقل لمنصب عمدة مدينة نيويورك، جيم والدن، الذي طعن في دستورية القانون.

كان والدن، وهو مدعٍ عام فيدرالي سابق يترشح كمستقل في انتخابات نوفمبر، قد رفع دعوى قضائية لمنع تطبيق القانون الذي دخل حيز التنفيذ في 1 يناير ٢٠٢٣، بحجة أنه ينتهك حقوقه بموجب التعديلين الأول والرابع عشر للدستور الأمريكي. وسعى والدن إلى تسمية حزبه السياسي «حزب الاستقلال» (Independence Party)، لكن المحكمة الفيدرالية رفضت طلبه في أبريل، وهو ما أيدته محكمة الاستئناف الآن.

منطق المحكمة وأساس القرار

في رأيها المكتوب، أوضحت لجنة القضاة الثلاثة أن القانون لا يفرض «عبئًا شديدًا» على حقوق والدن في حرية التعبير وتكوين الجمعيات التي يكفلها التعديل الأول. وخلصت المحكمة إلى أن القيود التي يفرضها القانون «معقولة» ومبررة، نظرًا لهدف المشرعين من سنه.

القانون، الذي رعاه السيناتور جيمس سكوفيس وعضو الجمعية جيفري دينويتز، كان يهدف إلى معالجة حالة من الارتباك الشائعة بين الناخبين. فالعديد من الناخبين الذين يرغبون في التسجيل كـ«مستقلين» (independents)، أي غير منتسبين لأي حزب، كانوا يسجلون عن طريق الخطأ في «حزب الاستقلال» (Independence Party)، معتقدين أن الخيارين متماثلان. وبالتالي، رأت المحكمة أن للدولة مصلحة مشروعة في منع هذا الالتباس وضمان وضوح الخيارات المتاحة للناخبين على بطاقات الاقتراع.

شرح النظام القضائي الأمريكي

لفهم أهمية هذا الحكم، من الضروري توضيح موقع محكمة الاستئناف للدائرة الثانية في النظام القضائي الأمريكي. الولايات المتحدة لديها نظام قضائي فيدرالي موازٍ لأنظمة الولايات. محكمة الدائرة الثانية هي إحدى محاكم الاستئناف الفيدرالية الثلاث عشرة، وتعتبر ذات نفوذ كبير، حيث تغطي ولايات نيويورك وكونيتيكت وفيرمونت. قراراتها ملزمة في هذه الولايات، ولا يمكن الطعن فيها إلا أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة، وهي أعلى سلطة قضائية في البلاد. وبالتالي، فإن قرارها هذا يمثل سابقة قانونية مهمة في المنطقة.

تأثير القرار على انتخابات عمدة نيويورك

يضيف هذا الحكم تعقيدًا آخر لسباق انتخابات عمدة مدينة نيويورك المزدحم. فبالإضافة إلى والدن، يواجه المرشح الديمقراطي زهران ممداني، الذي فاز بشكل مفاجئ في الانتخابات التمهيدية، تحديًا من العمدة الحالي إريك آدامز والحاكم السابق أندرو كومو، وكلاهما يخوض الانتخابات كمستقلين. وعلى الجانب الجمهوري، يترشح كيرتس سليوا، مؤسس مجموعة «Guardian Angels» لمكافحة الجريمة.