أعلنت النيابة الفيدرالية الأمريكية يوم الجمعة عن اعتقال رجلين من مدينة نيويورك بتهمة تدبير سرقات مسلحة مزيفة في متاجر صغيرة ومطاعم وجبات سريعة عبر الولايات المتحدة، في محاولة للحصول على مزايا هجرة. وقد وجهت لرامبهاي باتيل (36 عامًا) وبالويندر سينغ (39 عامًا) تهمة التآمر لارتكاب تزوير فيزا.
وفقًا للنيابة، قام باتيل وسينغ بتنظيم “ما لا يقل عن ثماني” من هذه السرقات المزعومة، حيث هدد “اللص” أحد موظفي المتجر بسلاح ناري ظاهر قبل أن يخطف الأموال من الصندوق أمام كاميرات المراقبة. بدأت الخطة في مارس 2023، وكان يُطلب من الموظفين الانتظار لمدة خمس دقائق أو أكثر بعد فرار السارق قبل الاتصال بالشرطة للإبلاغ عن الجريمة.
يُزعم أن المتهمين قاموا بتنظيم هذه السرقات المسلحة الوهمية لجعل موظفي المتاجر مؤهلين للحصول على تأشيرة “يو” الخاصة، التي تتيح لضحايا الجرائم من المهاجرين البقاء في البلاد لمدة أربع سنوات. كما يُزعم أن “الضحايا” دفعوا لباتيل للمشاركة في هذه الخدع، بينما دفع باتيل لأصحاب المتاجر لاستخدام محلاتهم في تنظيم السرقات المزيفة.
وقد تم اعتقال سينغ في كوينز ومثل أمام قاضٍ في المحكمة الفيدرالية ببوسطن، في حين تم اعتقال باتيل في سياتل وأمر بحبسه انتظارًا للمحاكمة، ومن المتوقع أن يواجه النيابة الفيدرالية في بوسطن في وقت لاحق. في حال إدانتهما، يواجه كلا المتهمين عقوبة تصل إلى خمس سنوات في السجن وغرامة تصل إلى 250,000 دولار.
