لقي ما لا يقل عن ١٣ شخصًا مصرعهم وفُقد عشرات آخرون، معظمهم من الأطفال، إثر فيضانات تاريخية اجتاحت مقاطعة كير بولاية تكساس يوم الجمعة، بعد أن ارتفع منسوب نهر “غوادالوبي” بنحو ٣٠ قدمًا فوق مستواه المعتاد في غضون ساعة واحدة فقط، بسبب تساقط أكثر من ١٠ إنشات من الأمطار الغزيرة.
معسكرات صيفية للأطفال تتحول إلى مناطق منكوبة
أفادت السلطات بأن ٢٣ شخصًا على الأقل، معظمهم من الأطفال، فُقدوا من معسكر “ميستيك” المسيحي في مدينة هنت، من بينهم خمس فتيات صغيرات هن رينيه سمايسترلا، إلويس بيك، ليلا بونر، جيني هنت، وليني لاندري. وقد تم نشر صور الأطفال على نطاق واسع عبر وسائل الإعلام ومواقع التواصل الاجتماعي من قبل عائلاتهم، التي تطالب بأي معلومات قد تساعد في العثور عليهم.
معسكر “ميستيك” كان واحدًا من نحو عشرين معسكرًا صيفيًا للأطفال على ضفاف نهر “غوادالوبي” في مقاطعة كير، وقد غمرته المياه بالكامل قبل أن يتمكن الجميع من مغادرته.
أسر مكلومة تنتظر أخبارًا وسط الدمار
قالت والدة الطفلة المفقودة جيني هنت، البالغة من العمر ٩ سنوات، “كل ما يمكننا فعله الآن هو الصلاة.” كما ناشدت أسرة ليني لاندري، ٩ سنوات، عبر وسائل الإعلام، السلطات والمواطنين المساعدة في البحث عنها.
وفي واقعة مأساوية أخرى، فُقدت ثلاث شابات حديثات التخرج من مدرسة “كيلي هاي” الثانوية وهن إيلا كاهيل، آيدان هارتفيلد، وجويس بادون، بالإضافة إلى صديقتهن ريس مانتشاكا، بعد أن جرف الفيضان منزلًا كان يقمن فيه لقضاء عطلة الرابع من يوليو.
فقدان ثلاث أجيال من عائلة واحدة
أُعلن كذلك عن فقدان عائلة كاملة مكونة من ثلاث أجيال، تضم ديان وغاري كنيتش، وابنتهما ميغان مولر، وزوجها جيك مولر، وابنتهما الصغيرة هارلي، أثناء إقامتهم في عربة متنقلة (RV) داخل مخيم “HTR Texas Hill Country” قرب مدينة كيرفيل. وتفيد التقارير أن الفيضانات جرفت المخيم بالكامل.
جهود إنقاذ مكثفة بمشاركة أكثر من ٥٠٠ فرد
صرّح نائب حاكم تكساس دان باتريك أن أكثر من ٥٠٠ شخص يشاركون في عمليات البحث والإنقاذ، وأكد للأهالي المكلومين: “سنفعل كل ما هو ممكن إنسانيًا للعثور على بناتكم.” كما أُرسلت مروحيات “بلاك هوك” وقوارب إنقاذ ومركبات مدرعة للمساعدة في عمليات البحث والإنقاذ.
وأشار مسؤولون محليون إلى أن عمليات البحث لا تزال في مراحلها الأولى، فيما أعلن مدير مدينة كيرفيل، دالتون رايس، أن الأولوية حاليًا لإنقاذ الأحياء قبل بدء جهود انتشال الضحايا.
البيت الأبيض يعلن حالة الطوارئ
أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن تعبئة الدعم الفيدرالي الكامل لتكساس، مؤكدًا أن حكومته ستوفر “كل ما هو مطلوب” لمساعدة المقاطعة. وتلقى المسؤولون في الولاية اتصالات متكررة من البيت الأبيض، بحسب ما أكده نائب الحاكم دان باتريك.
تحذيرات من انهيار سد بحيرة كانيون
أعربت السلطات عن قلقها بشأن سلامة سد “كانيو ليك”، الواقع شمال مدينة سان أنطونيو، حيث تم إرسال فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي لتقييم حالته وسط مخاوف من انهياره، مع تحذيرات بهطول المزيد من الأمطار خلال الأيام المقبلة.
السلطات تحذر من الاقتراب وتدعو للبقاء في المنازل
طالبت إدارة الطوارئ في تكساس السكان بعدم مغادرة منازلهم أو محاولة المساعدة في جهود الإنقاذ، تفاديًا لإرباك عمليات الاستجابة، مشيرة إلى وجود خطة طوارئ منسقة للغاية.
ارتفاع عدد القتلى مرشح للزيادة
قال شريف مقاطعة كير، لاري ليثا، إن عدد القتلى بلغ حتى الآن ١٣ شخصًا، لكنه مرشح للارتفاع مع تراجع منسوب المياه واكتمال عمليات البحث. وأضاف: “ما زلنا نحاول العثور على المفقودين وتقديم المساعدة لمن يحتاج إليها… هذه العملية قد تستغرق عدة أيام.”
