منيرة الجمل
إن التهرب من دفع الأجرة منتشر على نطاق واسع في حافلات المدينة لدرجة أن ما يقرب من نصف جميع الركاب لا يدفعون – حيث ينشر مسؤولو النقل المتزاحمون طاقمًا جديدًا من المنفذين للقبض على المتطفلين.
سيتم نشر “مفتشي الأجرة” غير المسلحين التابعين لهيئة النقل الحضرية في الحافلات ومحطات الحافلات بعد ارتفاع التهرب من الأجرة من 21٪ في عام 2020 إلى ما يقرب من 50٪ في الربع الأول من عام 2024 – مما يكلف ملايين الدولارات من الإيرادات المفقودة كل عام.
قالت هيئة النقل الحضرية في بيان: “تستخدم هيئة النقل الحضرية أجورك لتوظيف المزيد من مشغلي الحافلات والميكانيكيين وتوسيع أسطولنا وتحديثه وتحسين التردد والموثوقية. عندما تدفع أجورك، فإنك تساعدنا في تقديم خدمة أفضل لأكثر من مليوني نيويوركي يعتمدون على الحافلات كل يوم”.
وبحسب الوكالة، فإن التنقل بين الحافلات كلف نظام النقل 312 مليون دولار في عام 2022 وحده، مما أدى إلى استنزاف مجموعة من الأموال التي تساعد في تمويل حوالي ربع ميزانية النظام.
وقال سائق حافلة هيئة النقل العام كورتيس كارينجتون، 43 عامًا، والذي كان يقود لمدة تسع سنوات، إن التلاعب بالأجرة كان شائعًا لدرجة أنه كان مضحكًا – وسخر من فكرة أن السائقين يجب أن يكونوا المسؤولين عن التنفيذ.
قال إن وظيفته تبدأ وتنتهي بنقل الركاب بأمان من النقطة أ إلى النقطة ب، لا أكثر ولا أقل.
قال كارينجتون: “أرى ذلك طوال الوقت – كل يوم”. “من بين حافلة مليئة بالناس – دعنا نقول 10 أشخاص ركبوا، ربما اثنان دفعوا.
أغمض عيني فقط – لقد تعلمنا ألا نقاوم الأجرة”، أضاف كارينجتون. “لدينا أشخاص تعرضوا للاعتداء والطعن بسبب مقاومتهم للأجرة”.
لا يزال من غير الواضح ما إذا كان المفتشون سينجحون في مكافحة التهرب من الأجرة. وفقًا لـ هيئة النقل العام MTA، يمكن للمفتشين أن يطلبوا من المتهربين من الأجرة النزول من الحافلة أو يمكنهم إصدار تذكرة تتراوح بين 50 دولارًا و100 دولار.
تم إطلاق المفتشين “بشكل تجريبي” في العام الماضي، لكن التمويل الموسع في السنة المالية 2024 سيسمح بما يصل إلى 100 مفتش في السنة المالية 2024، مع دعم الموظفين من قبل ضباط شرطة نيويورك.
يأتي أحدث طرح خلال مبادرة مستمرة لإعادة مدفوعات الأجرة إلى مستويات ما قبل الوباء – بما في ذلك فرض الأجرة على لونج آيلاند ريل روود ومترو نورث، بالإضافة إلى حراس البوابات في محطات المترو.
حتى أن أحد موظفي أكشاك التذاكر في MTA في بروكلين تولى مسؤولية الإعلان عن المخالفين الوقحين عبر مكبر الصوت من أجل جذب انتباه رجال الشرطة الذين يقومون بدوريات في المحطة.
في حين كان سائقو الحافلات يتحملون تاريخيًا عبء فرض الأجرة، إلا أن الأمور تغيرت بسبب سياسة ظهرت في عام 2008 بعد طعن سائق حافلة في بروكلين من قبل أحد المتهربين من الأجرة، حسبما أفاد موقع Gothamist.
تم الكشف عن مقصورات القيادة المحمية لسائقي الحافلات في عام 2023، وفقًا للنقابة التي تمثل سائقي حافلات هيئة النقل العام، وتهدف إلى حماية السائقين من “الركاب غير المتوازنين” الذين يمكنهم “الوصول إلى الحواجز لضرب أو رمي الأشياء”، كما قال الاتحاد العام الماضي.
لكن الحواجز الزجاجية لم تحل جميع المشكلات في الحافلة. في العام الماضي، أصيب مفتش هيئة النقل العام برصاصة أثناء نزاع حول تذكرة حافلة.
وقال كارينجتون إن هيئة النقل في نيويورك يجب أن تعطي الأولوية لتركيب مقصورات قيادة واقية من الرصاص لحماية سائقيها.
وقال: “أعتقد أنها أولوية، بصراحة، من أجل سلامتنا”.
ووافقته الرأي سائقة حافلة أخرى في هيئة النقل في نيويورك، أرلاندا جونز.
وقالت جونز، 42 عامًا، “نحن لا نعرف حتى من أين أتوا. ربما يكون لديهم شفرة حلاقة. ربما يكون لديهم سكين.
وأضافت: “كان الناس ينادونني بالعاهرة طوال الوقت. ولم أفعل أي شيء. أنا لا أستحق ذلك – لكنني ما زلت أجعلهم يذهبون إلى حيث يجب أن يذهبوا بأمان. هذه وظيفتي. لذلك أبتلع ذلك”.
ويأتي التوسع في الطرح هذا العام في الوقت الذي تهرب فيه 46.9% من راكبي الحافلات المحلية و56.6% من راكبي حافلات SBS من سداد المدفوعات في الربع الأول من عام 2024.
وهذا مقارنة بمعدلات التهرب من دفع أجرة المترو التي بلغت 14% خلال نفس الفترة الزمنية.
وتأتي الإحصائيات الجديدة أيضًا في الوقت الذي تفترض فيه الخطة الخمسية لهيئة النقل في مترو الأنفاق زيادة بنسبة 4% في عام 2025 و4% أخرى في عام 2027 – مما يرفع سعر تذكرة الرحلة الواحدة إلى حوالي 3 دولارات و3.14 دولارات على التوالي.
