منيرة الجمل
أطلقت أتلانتيك سيتي حملة كبيرة لحل مشكلة المشردين بشكل نهائي، والتي تشمل صياغة قانون لمنع الناس من النوم في الأماكن العامة، كما قال المسؤولون.
بعد أن قضت المحكمة العليا بأن البلديات يمكنها حظر مخيمات المشردين، قال رئيس البلدية مارتي سمول إنه سيقدم تشريعًا في الأسابيع المقبلة للقيام بذلك كجزء من جهد شامل لتنظيف ممشى أتلانتيك سيتي الشهير.
قال الديمقراطي: “لن نتجاهل قضية التشرد في مدينتنا، وهي قضية تم تجاهلها لفترة طويلة. لا يمكننا أن نكون وجهة عالمية إذا لم نتمكن من إيجاد طريقة لمساعدة الأشخاص الذين يعيشون في مدينتنا.”
في بداية شهر يوليو، طرحت المدينة خططها التي وضعتها مجموعة Boardwalk Improvement Group (BIG) لإرسال موظفين لمساعدة مئات من سكان الشوارع الذين يعيشون في جميع أنحاء مدينة أتلانتيك سيتي، وغالبًا ما يتم ربطهم بالملاجئ ومجموعات المناصرة.
كما يساعد الموظفون البعض في العثور على طريق العودة إلى ديارهم، حيث يقول المسؤولون إن البلديات الأخرى تنقل المشردين إلى مدينة أتلانتيك سيتي على أمل نقل مشاكلهم.
وقال سمول عن هذه القضية: “من المخيب للآمال أن نرى ذلك، لكننا نتعامل معه”.
ورغم العمل الجاري بموجب خطة BIG، قال جارود بارنز، مدير الصحة والخدمات الإنسانية في أتلانتيك سيتي، إن العديد من أولئك الذين يعيشون في المخيمات يرفضون مساعدتهم.
ولهذا السبب يعتقد بارنز أن قانونًا لحظر المخيمات ضروري، لأنه سيضع في النهاية ضغوطًا على السكان لقبول المساعدة التي يحتاجون إليها.
وقال بارنز “الكثير من الناس الذين نحاول إبعادهم يعتقدون أنه من الجيد الاستمرار في العيش في الشارع لأنهم كانوا يفعلون ذلك لفترة طويلة، ولا يمكن أن تكون هذه هي الحال”.
وأضاف: “لا أحد يستحق العيش في الشوارع. كثير من هؤلاء الناس هم مجرد أشخاص سيئي الحظ أو أشخاص يتعاطون المخدرات”.
وقال سمول إن القانون، الذي يجري صياغته بمساعدة محامي المدينة، سوف يلتزم بالمعايير التي وضعها حكم المحكمة العليا في يونيو/حزيران والذي يسمح للبلديات بإخلاء المخيمات وتحديد العقوبات على أولئك الذين ينامون في الشوارع العامة.
قال كينيث ميتشيم، الذي تم تعيينه العام الماضي مديرًا للخدمات الاجتماعية، إنه من الضروري أن تتخذ المدينة إجراءات صارمة بشكل دائم ضد مخيمات المشردين لأنها تشكل خطرًا للحرائق أسفل الممشى الشهير في المدينة.
في أبريل/نيسان الماضي، توفي رجل يبلغ من العمر 67 عامًا يعيش في المخيمات أسفل الممشى بعد اندلاع حريق، وانتشر الحريق إلى الشركات أعلاه.
حذر مسؤولو المدينة من أن مثل هذه الكارثة قد تحدث مرة أخرى، خاصة بالنظر إلى براعة بعض الأشخاص الذين يعيشون تحت الممشى.
“قال بارنز، “كان لدينا رجل واحد قادر على إعداد دوائر لتشغيل شقة متعددة غرف النوم مبنية تحت الممشى الخشبي”.
وأضاف سمول، “كان رجل آخر قادرًا على الاستفادة من خطوط البيرة في أحد الكازينوهات وحصل على مشروبات مجانية. لقد كان الأمر مثيرًا للإعجاب بصراحة، حتى أننا حاولنا أن نعرض عليه وظيفة في الأشغال العامة”.
إلى جانب خطر الحريق، قال ميتشيم إن المخيمات يمكن أن تؤدي أيضًا إلى مخاطر صحية أخرى.
قال ميتشيم، “لدينا مخيم واحد كان بجوار الشاطئ حيث تذهب القمامة والحطام إلى الشاطئ والمياه. الآن هذه مشكلة”.
ولم يخلُ حكم المحكمة العليا من المنتقدين، حيث أعرب جيسي رابينوفيتز، مدير الاتصالات والحملات في المركز الوطني لقانون التشرد، عن مخاوفه من أن تستخدم المدن الحكم لاعتقال المشردين كحل أساسي للقضية.
وفي حين لم يوضح سمول المزيد حول ما قد يستلزمه القانون الجديد في أتلانتيك سيتي بالضبط، فقد قال إن التفاصيل ستكون متاحة بمجرد تقديمه في وقت ما في أغسطس أو سبتمبر.
وقال: “نتوقع أن نواجه بعض المقاومة، فهي تأتي دائمًا، ولكن بصفتي عمدة، سأرى هذه الرؤية تتحقق”.
