في كل شارع سكني تقريباً في أمريكا، تقف أعمدة الكهرباء الخشبية كحراس صامتين، تحمل شبكة معقدة من الأسلاك التي تمد منازلنا بالطاقة والاتصالات. ولكن إذا نظرت عن كثب، ستلاحظ غالباً وجود صناديق وأسطوانات معدنية مثبتة على هذه الأعمدة. قد تكون أسطوانات رمادية كبيرة، أو صناديق مستطيلة صغيرة، أو أجهزة أخرى تبدو غامضة. بالنسبة للكثيرين، تثير هذه الأجهزة الفضول، وأحياناً الشك. هل هي مجرد جزء من شبكة الكهرباء، أم يمكن أن تكون أجهزة مراقبة متطورة؟
في الغالبية العظمى من الحالات، الإجابة بسيطة وتقنية بحتة. هذه الصناديق هي مكونات أساسية لشبكات توزيع الكهرباء والاتصالات. دعنا نفكك أكثرها شيوعاً:
- المحولات الأسطوانية (Cylindrical Transformers): هذه هي الأسطوانات الرمادية الكبيرة التي تراها غالباً بالقرب من قمة العمود. وظيفتها حيوية: فهي تقوم بخفض الجهد الكهربائي العالي القادم من خطوط التوزيع الرئيسية (آلاف الفولتات) إلى الجهد المنخفض الذي تستخدمه منازلنا (عادة 120/240 فولت). بدون هذه المحولات، ستحترق جميع أجهزتك الكهربائية على الفور. يمكنك أحياناً سماع همهمة كهربائية خفيفة صادرة منها، وهذا أمر طبيعي تماماً.
- صناديق توصيل الكابلات والاتصالات (Splice Cases): هذه هي الصناديق السوداء أو الرمادية المستطيلة أو الأسطوانية التي تجدها على أسلاك الهاتف أو كابلات التلفزيون (عادة ما تكون أسفل أسلاك الكهرباء). وظيفتها هي حماية نقاط توصيل وربط كابلات الألياف البصرية أو الكابلات النحاسية. إنها بمثابة عقد تقوية للشبكة، تضمن استمرارية إشارة الإنترنت والهاتف والتلفزيون إلى منزلك.
- مكثفات الطاقة (Capacitors): تبدو أحياناً كصناديق معدنية مستطيلة مثبتة في مجموعات. تساعد هذه الأجهزة في تحسين كفاءة شبكة الكهرباء عن طريق تنظيم تدفق الطاقة وتقليل الفقدان.
- معدات الشبكات اللاسلكية الصغيرة (Small Cell Antennas): في السنوات الأخيرة، مع انتشار شبكات الجيل الخامس (5G)، بدأت شركات الاتصالات في تثبيت هوائيات صغيرة على أعمدة الكهرباء. هذه الأجهزة، التي قد تبدو كصناديق أو أسطوانات حديثة، تساعد في تعزيز تغطية الشبكة الخلوية في المناطق المكتظة بالسكان.
إذن، هل يمكن أن تكون هناك أجهزة مراقبة؟ في حين أن نظريات المؤامرة حول كاميرات المراق الحكومية المخفية منتشرة، فمن غير المرجح إلى حد كبير أن تكون هذه الصناديق القياسية على أعمدة الكهرباء مخصصة للتجسس. تركيب وتشغيل معدات المراقبة يتطلب أذونات وقنوات مختلفة تماماً. ومع ذلك، فإن كاميرات الأمن التي تديرها الشرطة (والتي تكون عادةً واضحة ومميزة) يمكن تركيبها على أعمدة الإنارة أو أعمدة مخصصة في بعض المناطق الحضرية لمراقبة حركة المرور أو الأماكن العامة.
بالنسبة للمهاجر القادم من بلد قد تكون فيه المراقبة الحكومية أكثر انتشاراً وسرية، فإن الشك في هذه الأجهزة أمر مفهوم. لكن فهم وظيفتها التقنية يمكن أن يزيل الكثير من الغموض والقلق. هذه الصناديق والأجهزة ليست عيوناً تراقبك، بل هي القلب النابض للبنية التحتية التي تجعل حياتنا الحديثة ممكنة. إنها تضمن أن الأضواء تظل مضاءة، وأن الإنترنت يظل متصلاً، وأن مكالماتنا تصل إلى وجهتها.
في المرة القادمة التي تنظر فيها إلى عمود كهرباء، بدلاً من رؤية لغز محير، سترى نظاماً هندسياً معقداً يعمل بصمت في الخلفية. سترى المحول الذي يمد منزلك بالطاقة، وصندوق التوصيل الذي يجلب لك العالم عبر الإنترنت. إنها ليست رموزاً للسيطرة، بل هي رموز للاتصال والحياة العصرية.
