منيرة الجمل
فشلت وكالة خدمات الطفل في نيويورك في مساعدة الأطفال الأبرياء، إذ تواجه اتهامات بالتسبب في وفاة عدد من الأطفال كان من الممكن أن تنقذهم.
وبحسب صحيفة “نيويورك بوست”، مات الطفل جاهميك مودلين جوعًا ببطء في شقة بائسة بحي هارلم، وهو واحد من بين أكثر من ستة أطفال تعرضوا للإهمال والإساءة، ماتوا تحت إشراف إدارة خدمات الأطفال بالمدينة خلال العام الماضي فقط.
يُزعم أن والدي الطفل البالغ من العمر أربع سنوات احتفظا بطعامه في خزائن المطبخ لمدة تصل إلى عامين، مما أدى إلى إصابته بسوء تغذية شديد لدرجة أنه توفي بوزن 19 رطلاً فقط، وتُلقي عائلته الحزينة باللوم على إدارة خدمات الأطفال لتخليها عن الأطفال الذين كانوا في رعايتها.
قالت نيشا راجسديل، عمة جاهميك: “لقد خذلت إدارة خدمات الأطفال الصغار. كان بإمكانهم فعل شيء ما. عليهم إصلاح النظام، وقواعدهم، ولوائحهم – كل شيء”.
وتسائلت: “لماذا تحدث هذه الأمور؟ لا أحد يعلم ما يحدث حتى يقع أمرٌ ما، وهذا هو المحزن. لا يجب أن يصل الأمر إلى هذا الحد. كان لا يزال طفلاً. لم تُتح له الفرصة.”
إن هذا الطفل الصغير هو مجرد ضحية واحدة من الضحايا الأبرياء لوكالة ملتزمة بعناد بأيديولوجية تقدمية تعتبر إبعاد الأطفال عن منزل مضطرب – بغض النظر عن مدى إساءة معاملتهم – أمرًا قاسيًا وحتى عنصريًا، مما يترك العديد من الأطفال ليدافعوا عن أنفسهم، وفقًا لمراجعة أجرتها صحيفة “واشنطن بوست”.
وقال أحد العاملين في خدمات المجتمع الأمريكية وهو يشعر بالإحباط: “يتم تدريب العاملين الاجتماعيين في أكاديميتهم على الحفاظ على نواة الأسرة معًا”.
لا يرغب الموظفون عديمو الخبرة في إزعاج مشرفيهم، لذا يوصون بالحفاظ على وحدة الأسرة، ويطلبون المشورة.
ومع ذلك، قال الموظف: “في مرات عديدة، كتب أخصائي الحالة في التقرير أنه يجب وضع الطفل مع فرد آخر من العائلة أو في رعاية بديلة، لكن المشرف ومديرنا رفضا ذلك، وقالا إنه يجب إبقاء الطفل مع الأسرة بعد المشورة”.
من بين أكثر من 18,000 بلاغ إهمال قُدّمت إلى الوكالة التي تضم 7,000 موظف العام الماضي، انتهت 44% منها دون تقديم أي خدمات – حيث توفي ما لا يقل عن سبعة أطفال تحت إشراف ACS منذ بداية العام الماضي، وتعرض العشرات غيرهم لانتهاكات مروعة، وفقًا للبيانات.
كما تكافح الوكالة للحفاظ على رواتب موظفيها، حيث لا يتجاوز عمر 30% من موظفي ACS عامًا واحدًا في العمل. وذكرت مصادر أن أخصائيي الحالة المثقلين بالأعباء يتعرضون لضغوط حتى للموافقة على بعض أكثر قضايا إساءة معاملة الأطفال مأساوية في نيويورك لتخفيف وطأتها. ومع ذلك، فهو خط الدفاع الأخير للأطفال المعنفين.
أدت وفاة جاهميك جوعًا في 13 أكتوبر/تشرين الأول إلى توجيه اتهامات بالقتل إلى والديه، لارون مودلين وناتافيا راجسديل، اللذين كانا موضوع ما لا يقل عن أربعة تقارير إهمال من إدارة خدمات الأطفال منذ عام 2019، ومع ذلك سُمح لهما بالاحتفاظ بحضانة الصبي وإخوته الثلاثة، وفقًا للسجلات.
تُرك الصبي وإخوته ليموتوا جوعًا لأن الطعام كان إما مُغلقًا أو محفوظًا في ثلاجة مُجهزة مُثبتة على الحائط، مما جعله ثقيلًا جدًا على الصغار الذين يعانون من سوء التغذية للدخول.
قالت نيشا راجسديل عن وكالة خدمات الأطفال: “إنهم يُلامون الجميع إلا أنفسهم”.
نظرًا لأن سجلات الوكالة سرية إلى حد كبير، فمن غير الواضح عدد الأطفال الذين لقوا حتفهم تحت إشراف إدارة خدمات الأطفال منذ العام الماضي، لكن صحيفة “ذا بوست” تُسلط الضوء على سبع حالات بارزة.
في أحدث فشلٍ لـ ACS، رُقد نذير ميلين، البالغ من العمر 8 سنوات، ووالدته ميتين في شقتهما في برونكس لمدة أسبوعين على الأقل، بينما تُركت شقيقته الصغرى، بروميس كوتون، البالغة من العمر 4 سنوات، محاصرةً بجوار جثتيهما المتحللتين، ولم تعش إلا على ما وجدته من شوكولاتة.
في الأيام التي سبقت إنقاذ بروميس أخيرًا، طرقت شرطة نيويورك وموظفو ACS باب العائلة، لكنهم غادروا ببساطة، تاركين الفتاة المُصابة بالصدمة تُعيل نفسها، وفقًا لمصادر.
والدتها، ليزا كوتون، البالغة من العمر 38 عامًا، لديها تاريخ من السلوك غير المنضبط وقضية مفتوحة لدى ACS بتهمة إهمال الطفل المزعوم، ولكن سُمح لها بطريقة ما بالاحتفاظ بحضانة بروميس ونذير.
صرح مصدر في ACS: “يجب اعتقال من وقّع على الإقرار وأعاد هذه الطفلة إلى والدته”. “وفاة طفل بريء واحد كثيرة جدًا. عندما يموت شخص ما في حجز الشرطة، تُقام احتجاجات خارج مركز الشرطة ويُجري المدعي العام تحقيقًا”.
وقال المصدر: “لا نرى أبدًا احتجاجًا خارج مكتب ACS”. “لا أحد يتحدث عن هذه المشكلة”.
في العام الماضي، عُثر على شارلين سانتياغو وابنها المعاق، برايان، البالغ من العمر 10 سنوات، ميتين في شقتهما في مشروع إسكان عام في ماربل هيل بعد أن أبلغ الجيران عن رائحة كريهة تنبعث من المنزل.
كان سانتياغو، البالغ من العمر 39 عامًا، قيد التحقيق من قِبل إدارة خدمات الرعاية الاجتماعية، وفقد حضانة الصبي مؤقتًا، ليُعاد إلى المنزل حيث يُعتقد أنه مات جوعًا بجوار والدته.
قال خوسيه زاياس، ابن عم سانتياغو، عن الإدارة: “كان بإمكانهم فعل المزيد. كان ابنها بحاجة إلى مساعدة. كان بحاجة إلى رعاية خاصة، لذا كانت بحاجة إلى مساعدة إضافية، وبالتأكيد إلى يد العون”.
وأضاف: “إذا حدث هذا لابن عمي، فأنا متأكد من أن شيئًا مشابهًا يحدث للآخرين”. “أعتقد أنه يمكن تحسين النظام. إنهم موجودون للمساعدة، لكن هذه الأمور واردة، لذا لا أعتقد أنهم يقومون بعمل جيد”.
في حالة مأساوية أخرى، غرق جازيلي ميرابال، وهو طفل يبلغ من العمر 11 شهرًا من برونكس، في حوض استحمام العائلة في 14 أغسطس/آب، وأفادت مصادر أن والديه كانا تحت رقابة إدارة الخدمات الاجتماعية.
توفي أرييل غونزاليس، وهو طفل يبلغ من العمر 4 أشهر من برونكس، بعد نقله إلى المستشفى في 10 أغسطس/آب بسبب تسمم حاد بالكوكايين، حيث حُكم على القضية بأنها جريمة قتل.
وفي 16 يوليو/تموز، تناول دينيل تيمبرليك، البالغ من العمر 5 سنوات، جرعة زائدة من الميثادون في برونكس، بينما كان والده، داريل تيمبرليك – الذي سبق أن صدرت بحقه مذكرة توقيف بتهمة التصرف بطريقة مؤذية لطفل – يخضع لتحقيق إدارة الخدمات الاجتماعية، وفقًا لمصادر الشرطة.
قال جدّ دينيل الأسبوع الماضي: “عندما تتدخّل ACS، تُعقّد الأمور. لو راقبوا الأب عن كثب، لربما كانت الأمور أفضل. إذا رأيتَ شخصًا أو أحد الوالدين غيرَ صحيٍّ له، فافصله”.
جاءت وفاة الصبي بعد أقل من أسبوع من وفاة جوزيف هيبن الابن، البالغ من العمر شهرًا واحدًا، في منزله بجزيرة ستاتن بسبب سوء التغذية الحاد، وفقًا للشرطة.
وتصدرت حالةٌ أخرى من حالات فشل ACS المميتة عناوين الصحف العام الماضي، عندما وُجّهت اتهاماتٌ إلى لينيجا إيسون، وهي أمٌّ من برونكس، في وفاة ابنتها جالايا إيسون برانش، البالغة من العمر ست سنوات، في مايو 2023، والتي زُعم أن حياتها الصغيرة المعذبة تضمنت تعرضها للضرب وهي مُعلّقة من معصميها في خزانة غرفة النوم.
ووفقًا لتقريرٍ صادرٍ عن NY1، قرّرت ACS قبل أشهرٍ أن ادعاءات الإهمال والإساءة لا أساس لها من الصحة، وفي الأسابيع التي سبقت المأساة، قامت بزيارةٍ افتراضيةٍ واحدةٍ وفشلت في زياراتٍ منزليةٍ ومدرسية.
دعم رئيس البلدية إريك آدامز الوكالة، التي تقدم خدمات لنحو 30 ألف طفل سنويًا، في أعقاب الاكتشاف المروع في منزل ليزا كوتون في برونكس، وتساهل في انتقادها.
في السنوات الأخيرة، غيّرت الوكالة طريقة استجابتها لبلاغات رعاية الطفل، حيث قدّمت في كثير من الحالات خدماتها للأسر المضطربة بدلًا من فتح تحقيقات في حالات الإساءة أو الإهمال، وهي مبادرة تُسمى “التقييم التعاوني والاستجابة والمشاركة والدعم” (CARES).
