منيرة الجمل
زار رئيس البلدية إريك آدامز كنيسة كوينز يوم السبت – للصلاة – بعد يوم من توجيه اتهامات له بالفساد العام الفيدرالي.
قال آدامز للصحفيين قبل إلقاء كلمة أمام حوالي 100 من المصلين في الكنيسة الأسقفية الميثودية الأفريقية الكبرى في جامايكا: “قوة الصلاة!”.
وأوضح: “لذا فإنني أصلي كثيرًا، وأتطلع إلى أن أغادر هذا المكان لأواصل ما أقوم به وأدفع مدينتنا إلى الأمام. وهذا ما يجب أن يحدث الآن”.
ورفض آدامز الرد على أسئلة حول ما إذا كانت الحاكمة كاثي هوشول، التي لديها السلطة لإقالته من منصبه، تضغط عليه للاستقالة.
حضر خدمة التنصيب يوم السبت لتكريم القس الجديد للكنيسة، ستيفن جرين.
كان من بين الحاضرين زعيم الأغلبية الديمقراطية السابق في مجلس الشيوخ مالكولم سميث.
حُكم على سميث بالسجن سبع سنوات بعد إدانته في عام 2015 بتهم الفساد العام الفيدرالي المتعلقة بمخطط فاشل لوضع نفسه على خط الحزب الجمهوري في سباق عمدة عام 2013.
احتضن آدمز وعضو مجلس المدينة الديمقراطي بعضهما البعض في الحفل.
“أدين مالكولم سميث بتهم الفساد الفيدرالي بما في ذلك الرشوة والاحتيال الإلكتروني والابتزاز، وهذا هو الشخص الذي يتسكع معه العمدة بعد أيام من توجيه الاتهام إليه؟” مازح أحد أعضاء مجلس المدينة الديمقراطيين.
وقال أحد المطلعين على شؤون ألباني إن سميث قد يكون مفيداً كعمدة.
وقال المطلع: “نظراً للتهديدات التي تواجهها المدينة، لا يستطيع آدمز أن يحيط نفسه بالراهبات الكاثوليكيات فقط. [سميث] لديه سجل حافل، لكنه يتمتع بالسلطة”.
فر سميث من الكنيسة دون التحدث إلى الصحفيين.
أقر آدمز يوم الجمعة بأنه غير مذنب في لائحة الاتهام المكونة من خمس تهم تتهمه بالرشوة والتآمر وتهم أخرى تتعلق بالفساد العام.
لقد زعم أن الله أرسل له رسالة إلهية منذ حوالي 30 عامًا مفادها أنه سيكون عمدة في الأول من يناير 2022 – وهو اليوم الذي تولى فيه منصبه.
