في خطوة أثارت ضجة سياسية في الولايات المتحدة، تعهّد المرشح الأوفر حظًا لمنصب عمدة مدينة نيويورك، زهران مامداني، بإصدار أمر باعتقال رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتانياهو إذا زار نيويورك، وذلك استنادًا إلى مذكرة التوقيف الصادرة بحقه عن المحكمة الجنائية الدولية. وأكد مامداني، الذي ينتمي لتيار الاشتراكيين الديمقراطيين، في تصريحات تعود إلى ديسمبر الماضي: «بصفتي عمدة، ستقوم مدينة نيويورك باعتقال نتانياهو»، مشددًا أن قيم المدينة تتماشى مع القانون الدولي وينبغي أن تنسجم الأفعال مع هذه القيم. وقد أصدرت المحكمة الجنائية الدولية بالفعل مذكرات توقيف بحق نتانياهو ومسؤولين آخرين على خلفية اتهامات بجرائم حرب في غزة.
ردّ نتانياهو جاء خلال لقائه بالرئيس الأمريكي دونالد ترامب في البيت الأبيض، حيث قلّل من أهمية تهديدات مامداني قائلًا: «لست قلقًا بشأن ذلك»، مؤكدًا أنه سيزور نيويورك برفقة الرئيس ترامب وسيريان ما سيحدث. ووصف نتانياهو تصريحات مامداني بأنها «سخيفة وغير جدّية». بدوره تدخّل الرئيس ترامب في الحوار وهاجم مامداني، واصفًا إياه بأنه «شيوعي وليس اشتراكيًا» واتهمه بإدلائه بتصريحات مسيئة لليهود. وحذّر ترامب من أن أي عمدة يتحدى الحكومة الفيدرالية أو يحاول التصرف بمعزل عنها «سيواجه مشكلات كبيرة»، على حد قوله. هذه التصريحات المتبادلة بين مرشح عمدة نيويورك ورئيس وزراء إسرائيل أثارت جدلًا واسعًا في نيويورك، خاصة بين الجالية اليهودية والعربية، كما وضعت ملف القانون الدولي وولاية القضاء الدولي في قلب المعترك المحلي لانتخابات رئاسة البلدية.
من الجدير بالذكر أن نيويورك تستعد لانتخابات بلدية حاسمة في الأشهر المقبلة، حيث يركّز المرشحون على قضايا محلية مثل الأمن والإسكان، لكن تصريح مامداني الأخير أدخل السياسة الخارجية والصراع الفلسطيني-الإسرائيلي ضمن الجدال المحلي. يرى مراقبون أن هذه الخطوة جريئة وغير مسبوقة في تاريخ سياسات مدينة نيويورك، إذ لم يسبق أن لوّح مسؤول بلدي بتحدي رئيس حكومة أجنبي بهذه الطريقة. كما اعتبرها البعض محاولة من مامداني لكسب أصوات الناخبين التقدميين وأنصار حقوق الإنسان، فيما حذّر آخرون من تداعيات دبلوماسية قد تؤثر على علاقة نيويورك بحكومة واشنطن إن حاول العمدة تنفيذ تهديد كهذا. على أي حال، أكسبت هذه التصريحات زهران مامداني اهتمامًا إعلاميًا واسعًا على الصعيدين المحلي والدولي، وجعلت انتخابات نيويورك البلدية محط أنظار تتجاوز حدود المدينة.
