منيرة الجمل
يعتبر سوق كوينز الليلي واحةً خصبةً في صحراء طعام بأسعار معقولة، إذ يقدم مجموعةً عالميةً من الأطباق الشهية الذيذة بأقل من تكلفة لاتيه خفيف في وسط المدينة.
مع عودته لموسمه الصيفي العاشر، رفض سوق فلاشينغ ميدوز رفع الأسعار، مما يعني أن الزوار سيدفعون من 5 إلى 6 دولارات كحد أقصى لأي صنف – من الكنايش على الطريقة الأوكرانية إلى كاري السمك الخميري الحلو والمالح.
تُعد هذه العروض البازارية المميزة جديرةً بالملاحظة بشكل خاص بالنظر إلى الضجة التي أثارها هذا السوق الليلي – الذي نجح في جذب أكثر من 3 ملايين زائر منذ إنشائه عام 2015.
وهذا العام، أضاف المنظمون عشرات البائعين إلى المجموعة – ليعكسوا بشكل أكبر التنوع الطهوي للمنطقة، إحدى أكثر المناطق تنوعًا ثقافيًا في العالم.
بعد المعاينة المبكرة في 19 أبريل، كان من المقرر أن يستضيف سوق كوينز الليلي أول حدث دخول مجاني يوم السبت الماضي، ولكن تم تأجيل الافتتاح بسبب توقعات الطقس غير المواتية.
الآن، سيُقام كل سبت ابتداءً من 3 مايو حتى 25 أكتوبر – مع استراحة قصيرة من 23 أغسطس إلى 26 سبتمبر لبطولة أمريكا المفتوحة – من الساعة 4 مساءً حتى منتصف الليل.
يُرجّح أن سكان نيويورك مستعدون للانتظار أسبوعين لمثل هذا “العرض” الكبير.
صرح جون وانغ، مؤسس سوق كوينز الليلي، بأن تحديد سقف الأسعار، المعمول به منذ عام 2017، يُعزى إلى البائعين “الذين صوتوا بأغلبية ساحقة للحفاظ على الوضع الراهن، على الرغم من الضغوط التضخمية الكبيرة”.
ووجّه المؤسس نداءً للشركات وفاعلي الخير على حد سواء على أمل التنازل عن رسوم البائعين، ولكن عندما فشل في تأمين الرعاية، صوّت 80% من الباعة المشاركين على الإبقاء على أسعارهم المخفضة لعام آخر.
قال وانغ: “ما قرره البائعون كان بمثابة هدية عظيمة لمدينة نيويورك. ففي وقت يبدو أننا ندفع فيه باستمرار ما بين 5 و6 دولارات حتى لفنجان قهوة، ساهم البائعون في خلق واحة – في الوقت الذي تشتد فيه الحاجة إليها في جيوبنا”.
وأقرّ بأن أسعار معظم الوجبات قد تتراوح بين 10 و20 دولارًا في أماكن أخرى، لكن أصحاب المطاعم الصغيرة يُعطون الأولوية لطعامهم وقصص نجاحه على مجرد الربح.
إن التمسك بالسعر أمرٌ مثير للإعجاب بشكل خاص، خاصةً مع ارتفاع التضخم بنسبة 30% في السنوات الثماني الماضية، مما أجبر رواد المطاعم الذين يعانون من ضائقة مالية على إنفاق مبالغ طائلة على ما يُسمى بالوجبات الرخيصة.
على سبيل المثال، يدفع رواد المطاعم في نيويورك الآن 13.99 دولارًا لوجبة ووبر في بعض فروع برجر كنج – و6 دولارات لمشروب إسبريسو عادي من ستاربكس.
وعلى عكس مستودعات الزيوت التقليدية في الهواء الطلق، يمكن لزوار السوق التجول حول العالم في 80 لقمة هنا – يضم هذا المكان النابض بالحياة 100 بائع يمثلون 95 دولة من خلال باعة متجولين ومأكولاتهم.
تشمل الأماكن المميزة مطعم Jiutoiniao، الذي يقدم سمك أموك الكمبودي، وهو كاري غني بالمأكولات البحرية بجوز الهند؛ ومطعم Caribbean Street Eats الذي يقدم شطيرة سمك قرش مقلية من ترينيداد تُقدم مع سلطة كول سلو وطماطم وخيار وغيرها على خبز مسطح مقلي؛ وطبق الميتمجي الغياني من مطعم Alexis Caribbean Cuisine – وهو يخنة من الخضراوات الجذرية تُطهى على نار هادئة في مرق حليب جوز الهند الكريمي مع الزلابية، ويُقدم عادةً مع السمك المقلي.
في المجمل، استقبل سوق كوينز نايت ماركت 600 بائع منذ إنشائه، 450 منهم بدأوا أعمالهم في البازار.
