أعلنت حاكمة ولاية نيويورك، كاثي هوكول، يوم الأربعاء عن أكبر عملية لإنفاذ القانون الجنائي ضد تجارة السجائر الإلكترونية (الفيب) في تاريخ الولاية، والتي أطلق عليها اسم “Operation Vapers’ Dozen”. أسفرت هذه الحملة الواسعة، التي قادتها وزارة الصحة بالولاية بالشراكة مع شرطة ولاية نيويورك، عن أكثر من عشرة اعتقالات وتوجيه ما مجموعه 38 تهمة جنائية ضد شركات وأفراد متهمين بشحن منتجات “الفيب” بشكل غير قانوني للمستهلكين، في انتهاك مباشر لقوانين الولاية الصارمة.
تفاصيل العملية والتحقيقات
استهدفت الحملة 12 شركة وموزعاً يديرون متاجر إلكترونية وشبكات توزيع عبر الإنترنت تمتد من غرب نيويورك إلى لونغ آيلاند. جاءت هذه الاعتقالات تتويجاً لتحقيق استمر لأشهر من قبل مكتب التحقيقات التابع لوزارة الصحة، وتضمن عمليات شراء سرية عبر الإنترنت لكشف الشبكات غير القانونية. ووجهت شرطة الولاية للمتهمين تهمة “الشحن والنقل غير القانوني لمنتجات البخار”، وهي جنحة من الدرجة الأولى (Class A misdemeanor). ووفقاً لقانون الصحة العامة في نيويورك، فإن أي إدانة ثانية أو لاحقة بنفس التهمة يمكن أن ترتقي إلى جناية من الدرجة الخامسة (Class E felony).
كشفت التحقيقات أن العديد من الشحنات غير المشروعة كانت تحتوي على سجائر إلكترونية ذات ألوان زاهية ومنكهات مصممة خصيصاً لجذب المراهقين، مثل نكهات الفاكهة والحلوى والمشروبات الغازية والحلويات. وتم تسويق هذه المنتجات عبر مواقع الويب ووسائل التواصل الاجتماعي وتطبيقات الهواتف المحمولة. بل إن بعض الأجهزة كانت مزودة بشاشات عرض رقمية وميزات تقنية تشبه الهواتف الذكية وألعاب الفيديو المحمولة، مما يزيد من جاذبيتها لدى الأطفال والشباب.
تصريحات رسمية وخلفية قانونية
صرحت الحاكمة هوكول قائلة: «لقد بنت هذه الشركات نماذج أعمالها على انتهاك قوانين نيويورك واستهداف أطفالنا – والآن، نحن نحاسبهم». وأضافت: «من خلال أكبر عملية إنفاذ جنائي في تاريخ الولاية، ترسل نيويورك رسالة واضحة: إذا قمت ببيع منتجات البخار في انتهاك لقوانيننا، فسوف تواجه عواقب وخيمة».
من جانبه، قال مفوض الصحة في ولاية نيويورك، الدكتور جيمس ماكدونالد، إن التوافر الواسع للسجائر الإلكترونية يمثل تحديات كبيرة للصحة العامة، مع عواقب مقلقة بشكل خاص على المراهقين مثل الإدمان وتلف أدمغتهم ورئاتهم النامية. وأكد قائد شرطة ولاية نيويورك، ستيفن جي جيمس، أن هذه الممارسات غير المشروعة غير عادلة لأصحاب الأعمال الملتزمين بالقانون، وأن وصول هذه المنتجات إلى أيدي الشباب دون سن 21 عاماً يشكل تهديداً لصحتهم وسلامتهم.
تجدر الإشارة إلى أن قوانين ولاية نيويورك تحظر بيع منتجات “الفيب” المنكهة في متاجر التجزئة، وبيع أي من هذه المنتجات لمن هم دون سن 21 عاماً، وشحنها مباشرة إلى المستهلكين أو الشركات غير المرخصة. وقد استمرت بعض الكيانات في استخدام المنصات عبر الإنترنت لتوصيل المنتجات مباشرة إلى المنازل، متجاوزة بذلك عمليات التحقق من العمر واستهداف القاصرين.
قائمة الشركات المستهدفة وتداعياتها على أصحاب الأعمال الصغيرة
شملت الحملة شركات في مناطق مختلفة من الولاية، بما في ذلك مدينة نيويورك. بالنسبة للعديد من أفراد الجاليات العربية والمهاجرة الذين يمتلكون متاجر صغيرة أو محلات لبيع التبغ، فإن هذه الحملة تمثل تذكيراً قوياً بالمخاطر القانونية المرتبطة ببيع هذه المنتجات. حتى لو لم يكونوا هم الموزعين الرئيسيين عبر الإنترنت، فإن بيع المنتجات المنكهة أو البيع للقصر يعرضهم لعقوبات شديدة. فيما يلي قائمة بالشركات التي تم تحديدها في عملية الإنفاذ:
| المنطقة | اسم الشركة |
|---|---|
| مدينة نيويورك | Shindler Distribution d/b/a Vaporush (مانهاتن) |
| مدينة نيويورك | ePuffer (مانهاتن وبروكلين) |
| مدينة نيويورك | Vape4Style (بروكلين) |
| مدينة نيويورك | Beyond Vape (برونكس) |
| مدينة نيويورك | NYC Glass 718 (ستاتن آيلاند) |
| لونغ آيلاند | JPL Development Inc. d/b/a Vaperdudes |
| لونغ آيلاند | Shinnecock Vape Shop |
| منطقة العاصمة | Nicless Vape (مقاطعتا ألباني وفولتون) |
| منطقة العاصمة | Vape More d/b/a Delta 8 Geek (مقاطعات ألباني وفولتون ووارين) |
| غرب نيويورك | Wet Vapes (مقاطعتا إيري ونياجرا) |
| وسط نيويورك/وادي موهوك | Adirondack Vapor (مقاطعة أونيدا) |
تستمر التحقيقات مع موزع ثاني عشر، ومن المتوقع توجيه تهم إضافية. وتؤكد الحاكمة هوكول أن هذه الحملة تأتي كجزء من استراتيجية أوسع لحماية صحة وسلامة الشباب مع عودتهم إلى المدارس. وتوفر الولاية موارد مجانية للمساعدة في الإقلاع عن التدخين والفيب، يمكن الوصول إليها عبر الاتصال بالخط الساخن NYS Quitline على الرقم 1-866-NY-QUITS أو زيارة موقع nysmokefree.com.
