ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن السجون الأمريكية تعاني من أزمة في ظل اكتظاظها الشديد وظروفها المميتة.
وذكرت الصحيفة أن سجن هيوستن وصل إلى أكبر عدد من النزلاء في السنوات العشر الماضية ، وأن هيوستن ليست المدينة الوحيدة التي أصبحت سجونها مميتة. تتزايد الوفيات في السجون في مدن مثل نيويورك وأوكلاهوما وسياتل وبيتسبرغ ولويزفيل ، كما شهدت تكساس وجورجيا زيادة في الوفيات على مستوى الولاية. ويمثل كورونا جانبا صغيرا من الأسباب التي أدت إلى هذه الزيادة ، إضافة إلى حالات الانتحار والجرعات الزائدة القاتلة التي زادت في بعض الأماكن.
يلقي مسؤولو السجون باللوم على عدة عوامل ، بما في ذلك الاكتظاظ ونقص الموظفين ومشاكل الصحة العقلية التي تفاقمت بسبب الوباء وإعادة تخصيص أسرّة الحبس الانفرادي ، والتي كانت تستخدم فقط لعزل السجناء العنيفين ، ويجب الآن استخدامها لعزل المرضى.
وتابعت الصحيفة قائلة إنه بينما تركز الكثير من الاهتمام مؤخرًا على سجن جزيرة ريكرز بنيويورك ، والذي يواجه خطر سيطرة الحكومة الفيدرالية عليه بعد حالات الانتحار والتقارير المتكررة عن أعمال عنف خارجة عن السيطرة ، إلا أن هناك دلائل على وجود أزمة أكبر بكثير لم يتم تحديد أبعادها بعد. فشلت وزارة العدل الأمريكية وحدها في تنفيذ أمر الكونجرس لعام 2013 لإجراء إحصاء شامل لجميع الوفيات التي لا تزال على قيد الحياة ، معترفة في وقت من الأوقات بأن نظامها الجديد لم يسجل سوى 39 بالمائة من الوفيات في السجون المحلية.
وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن أحدث الأرقام الوطنية الأمريكية لعام 2019 تظهر أن وفيات السجون كانت في ارتفاع حتى قبل الوباء. من عام 2000 إلى عام 2019 ، ارتفع معدل الوفيات في السجون بنسبة 11٪ إلى 167 لكل 100 ألف شخص. في عام 2019 ، كان الانتحار هو السبب الرئيسي للوفاة. كان عدد الوفيات المرتبطة بالمخدرات والكحول هو الأعلى على الإطلاق.
