تعتزم ولاية نيويورك إطلاق برنامج “منحة الولادة” الجديد الذي سيقدم دعماً مالياً بقيمة 1800 دولار للأمهات الجدد المشمولات بنظام المساعدة الطبية (ميديكيد) خلال الثلث الأخير من فترة الحمل. وتأتي هذه المبادرة التي اقترحها عضو مجلس شيوخ الولاية أندرو غونارديس كجزء من حزمة إجراءات متكاملة تهدف إلى تخفيف الأعباء المالية عن الأسر الجديدة وتحسين صحة الأمهات والأطفال وخفض معدلات الفقر بين الأسر التي لديها أطفال حديثي الولادة.
خلفية مشروع القانون وأهدافه
يتمثل مشروع قانون “منحة الولادة” في القانون رقم S4259 المقدم لمجلس شيوخ ولاية نيويورك للدورة التشريعية 2025-2026، والذي يضيف قسماً جديداً (367-z) إلى قانون الخدمات الاجتماعية في الولاية. ويهدف المشروع إلى إنشاء برنامج تجريبي للمنح الصحية للولادة يديره قسم الصحة ويتم تمويله من خلال برنامج المساعدة الطبية (ميديكيد) الفيدرالي وميزانية الولاية.
وتظهر دراسات أجرتها جامعة كولومبيا أن ولادة طفل ترفع احتمالية وقوع الأسرة في براثن الفقر بنسبة 33% في الولايات المتحدة، ويعود ذلك إلى عدة عوامل منها: زيادة حجم الأسرة مما يرفع عتبة الفقر، فقدان الدخل مع خروج الوالدين مؤقتاً من سوق العمل، والتكاليف المرتفعة للموارد اللازمة للرضع.
كما وجدت دراسة نموذجية أجرتها جامعة كولومبيا أن منح الولادة المستهدفة للوالدين المشمولين ببرنامج ميديكيد أدت إلى انخفاض معدل الفقر بعد الولادة بنحو 11 نقطة مئوية، مما يشير إلى الأثر الإيجابي المحتمل لهذه المبادرة.
دعم واسع للمبادرة
يحظى مشروع قانون منحة الولادة بدعم كبير من مجلس مدينة نيويورك، الذي أصدر قراراً يدعو مجلس شيوخ الولاية إلى تمرير القانون والحاكمة إلى التوقيع عليه. ويستند هذا الدعم إلى فهم عميق للتحديات الاقتصادية التي تواجهها الأسر الجديدة، خاصة مع ارتفاع تكاليف المعيشة في المدينة.
وتظهر حاسبة التكلفة الحقيقية للمعيشة التي طورتها مؤسسة United Way أن الأسر التي لديها أطفال في مدينة نيويورك تواجه مخاطر أعلى في عدم القدرة على تلبية احتياجاتها الأساسية. كما توضح الحاسبة أن الأجر الساعي اللازم لتلبية الاحتياجات الأساسية يتضاعف تقريباً في كل أحياء نيويورك مع إضافة طفل رضيع إلى الأسرة، بسبب زيادة تكاليف رعاية الطفل والغذاء والسكن والرعاية الصحية والنقل.
جزء من منظومة متكاملة لدعم الأسر
تأتي مبادرة منحة الولادة ضمن حزمة واسعة من البرامج التي أطلقتها حاكمة ولاية نيويورك كاثي هوكول لجعل نيويورك “أفضل مكان وأكثره يسراً لتأسيس أسرة”. وتشمل هذه المبادرات:
برنامج الدخل المضمون للنساء الحوامل
خصص مجلس مدينة نيويورك 1.5 مليون دولار في السنة المالية 2025 لدعم مشروع The Bridge Project لإنشاء مجموعة جديدة تضم 161 امرأة حامل تعاني من عدم استقرار السكن. وسيتلقى المشاركون في البرنامج دفعة أولية قيمتها 2500 دولار، ثم 1000 دولار شهرياً لمدة 15 شهراً، ثم 500 دولار شهرياً للأشهر الـ 21 المتبقية. ويعد هذا أول برنامج للدخل المضمون يتم تمويله من الأموال البلدية في تاريخ المدينة.
صناديق مستلزمات الأمهات والمواليد المجانية
تتعاون الحاكمة هوكول مع مؤسسة “Baby2Baby” – وهي منظمة غير ربحية وطنية توفر المستلزمات الأساسية لمليون طفل يعيشون في فقر سنوياً – لتوفير صناديق صحة الأمهات ومستلزمات المواليد الجدد لجميع الأمهات الحوامل المسجلات في نظام المساعدة الطبية وكذلك للأسر التي يتم الوصول إليها من خلال المنظمات المجتمعية والمستشفيات التي تخدم المناطق ذات الدخل المنخفض. ومن المتوقع أن يصل هذا المقترح إلى أسر حوالي 100 ألف طفل عند التنفيذ الكامل للمشروع.
خدمات القابلات المجانية (الدولا)
أصدرت الحاكمة هوكول أمراً بتوسيع نطاق الوصول إلى خدمات القابلات (الدولا) المشمولة بتغطية برنامج ميديكيد. وتقدم القابلات دعماً بدنياً وعاطفياً وتعليمياً وغير طبي للنساء الحوامل وما بعد الولادة قبل وأثناء وبعد الولادة. ويمكن للمشمولات ببرنامج ميديكيد في ولاية نيويورك الحصول على ما يصل إلى 8 زيارات للقابلة قبل وبعد الحمل، بالإضافة إلى الدعم أثناء الولادة، وذلك دون أي تكلفة.
إجازة ما قبل الولادة المدفوعة
ابتداءً من 1 يناير 2025، طبقت نيويورك سياسة إجازة ما قبل الولادة المدفوعة الأولى من نوعها على المستوى الوطني، مما يتيح للعاملات الحصول على إجازة مدفوعة الأجر لأي مواعيد طبية متعلقة بالحمل.
خطوات قادمة
يعد مشروع قانون منحة الولادة حالياً قيد الدراسة في لجنة الصحة بمجلس شيوخ ولاية نيويورك، ومن المتوقع أن يشهد المزيد من المناقشات خلال الأشهر القادمة. وفي حال إقراره، سيتعين على قسم الصحة في الولاية التقدم بطلب للحصول على إعفاء من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الفيدرالية بموجب المادة 1115 من قانون الضمان الاجتماعي الفيدرالي من أجل تنفيذ البرنامج.
وتشير التقديرات إلى أن تكلفة البرنامج ستكون معقولة مقارنة بالفوائد المحتملة التي سيقدمها للأسر ذات الدخل المنخفض، خاصة مع الأخذ في الاعتبار الوفورات المحتملة في الرعاية الصحية ومساعدات الطوارئ الأخرى.
تمثل منحة الولادة المقترحة في نيويورك خطوة مهمة نحو معالجة التحديات المالية التي تواجهها الأسر الجديدة، خاصة تلك ذات الدخل المنخفض. وبينما لا تزال المبادرة في مراحلها التشريعية الأولى، فإن الدعم المتزايد لها من قبل مجلس مدينة نيويورك والدراسات التي تؤكد فعاليتها المحتملة في خفض معدلات الفقر تمنحها زخماً قوياً.
وتعكس هذه المبادرة، إلى جانب البرامج الأخرى التي أطلقتها نيويورك مؤخراً، التزاماً متزايداً بدعم الأسر خلال الفترات الحرجة من حياتها وضمان البداية السليمة للأطفال. وفي حال نجاحها، يمكن أن تشكل نموذجاً تحتذي به الولايات والدول الأخرى في سعيها لدعم الأسر الجديدة وتخفيف أعباء الفقر.
