منيرة الجمل
أشار عضو مجلس المدينة يوسف سلام، في أول جلسة استماع له كرئيس للجنة السلامة العامة، يوم الاثنين إلى سجنه في قضية عداء سنترال بارك أثناء الضغط على شرطة نيويورك لشرح كيف تحاول منع الإدانات الخاطئة.
وقال الديمقراطي من هارلم في كلمته الافتتاحية في جلسة الاستماع في مجلس المدينة: “كما أعلم من تجربتي الحياتية، فإن الإدانات الخاطئة تسبب أضرارًا لا يمكن إصلاحها”.
وأوضح: “يمكن أن تساهم هذه الأخطاء في تطبيق العدالة أيضًا في تآكل ثقة الجمهور في نظام العدالة الجنائية. هناك ضرورة أخلاقية لأن تقوم أقسام الشرطة بفحص ممارساتها الداخلية والتأكد من اتخاذ الخطوات اللازمة للتخفيف من مخاطر الإدانات الخاطئة.”.
من هو يوسف سلام؟
تم انتخاب سلام، وهو سياسي مبتدئ، العام الماضي. وقد أدين ظلما عندما كان مراهقا وسُجن قبل ما يقرب من سبع سنوات من تبرئته.
إن رئاسة لجنة السلامة العامة، التي شهدت بعض جلسات الاستماع الأكثر سخونة في تاريخ المجلس الحديث، هي واحدة من أكثر الوظائف رفيعة المستوى في الهيئة، مما يستلزم الإشراف على شرطة نيويورك والوكالات الأخرى.
جاءت جلسة الاستماع بعد أن أوقفت شرطة نيويورك سلام مؤخرًا بسبب زجاج نوافذ السيارة الملون بشكل مفرط أثناء قيادته في هارلم، ولم يؤدي ذلك إلى اعتقاله ولكنه أثار جدلاً ساخنًا على مستوى المدينة.
شهد رئيس مباحث شرطة نيويورك، جوزيف كيني، يوم الاثنين أن هناك العديد من الضمانات المعمول بها اليوم والتي لم تكن موجودة في عام 1989، عندما تم القبض على سلام وأربعة مراهقين آخرين ووجهت إليهم تهمة اغتصاب تريشا ميلي في سنترال بارك، وهي قضية تصدرت العناوين الرئيسية وقسمت المدينة على أسس عنصرية.
تفاصيل الحادث
وكان سلام من أصل أفريقي، والأربعة الآخرين هم من أصول أفريقية أيضا أو اللاتينيين، وميلي، التي أصيبت بجروح بالغة لدرجة أنها لا تستطيع تذكر ما حدث في تلك الليلة، كانت بيضاء.
وقال كيني: “لقد اتخذنا مجموعة متنوعة من الخطوات على مر السنين لتحسين إجراءات التحقيق، لكننا ندرك العنصر البشري وأن الشهود يخطئون. ولهذا السبب لدينا إجراءات صارمة فيما يتعلق بتحديد هوية الشهود”.
وأكد كيني أن جميع الاستجوابات مسجلة بالكامل الآن بالفيديو، ومعظم التعرفات لا تتم الآن باستخدام قوائم الانتظار بل باستخدام مصفوفات الصور.
على سبيل المثال، عند احتجاز المشتبه به، يتم وضع صورته في ظرف يحتوي على صور لخمسة آخرين لهم مظهر مماثل. ويتم بعد ذلك إغلاق الظرف، ويطلب أحد المحققين، الذي لا علاقة له بالتحقيق، من الشاهد أو الضحية فتح الظرف والإشارة إلى ما إذا كان أي شخص يشبه المشتبه به.
وقال كيني: “نحن نهتم بشدة بمنع الإدانات الخاطئة. وعلينا أن نصحح الأمر.”
تحدث سلام مطولاً عن ماتياس رييس، المتهم بالاعتداء الجنسي والذي تقدم في عام 2002 ليدعي أنه وحده اغتصب العداءة. وساعد هذا الادعاء المذهل فريق سنترال بارك 5 على تبرئة أسمائهم وإطلاق اسم “المبرأين 5” على أنفسهم.
حادث آخر
واغتصبت رييس، بعد شهرين من هجوم العداءة، وقتلت لورديس غونزاليس، وهي أم حامل، في شقتها الواقعة في شارع 97 بينما كان أطفالها الثلاثة يتجمعون في مكان قريب.
قال سلام لكيني ومسؤولين آخرين في الشرطة: “إنه أحد الأمثلة الأكثر حزنًا على سبب حاجتنا إلى الحماية. كان من الممكن أن تكون على قيد الحياة. كان من الممكن أن يقدّر زوجها حقيقة أنه لا يزال لديه زوجة. وكان من الممكن لأطفالها أن يقدروا حقيقة أنها لا تزال على قيد الحياة.”
واتفق كيني مع الرأي القائل بأن الإدانات الخاطئة لا تصيب من هم خلف القضبان بالصدمة فحسب، بل تترك المجرمين أحرارًا في الوقوع ضحايا مرة أخرى.
وفي نهاية الجلسة، قال سلام إنه عومل من قبل وسائل الإعلام ومكتب المدعي العام في مانهاتن بشكل أسوأ من الشرطة.
ولفت إلى إنه على الرغم من أنه لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به – حيث يتم الاتصال به بانتظام من قبل المدانين الذين قالوا إنه لا ينبغي القبض عليهم أبدًا – فقد كان “ملهمًا” سماع الجهود المبذولة لمنع تكرار ما حدث له ولأسرته.
واختتم سلام حديثه: “أشيد بالجهود التي نحاول التأكد من أننا نقوم بها على النحو الصحيح، وأننا نصلح الأشياء التي تسبب مشاكل حقيقية”.
