حذّر خبراء الأرصاد في الولايات المتحدة من موجة برد قطبية قوية تجتاح أجزاء واسعة من الوسط والشمال الشرقي الأمريكي، بما في ذلك منطقة مدينة نيويورك، حيث من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة إلى مستويات قياسية لم تُسجَّل منذ سنوات، مع خطر الجليد على الطرقات والانقطاع المحتمل للكهرباء في بعض المناطق.
كتلة هوائية قطبية تضرب من السهول إلى الساحل الشرقي
ذكرت وكالة «رويترز» في تقرير لها أن الكتلة الهوائية الباردة القادمة من الشمال دفعت درجات الحرارة إلى الانخفاض الحاد في ولايات الوسط مثل داكوتا ومينيسوتا، قبل أن تمتد شرقًا نحو بنسلفانيا ونيوجيرسي ونيويورك ونيو إنغلاند. وأوضح خبراء الأرصاد أن هذا النمط الشتوي المبكر يترافق مع رياح نشطة تزيد من الإحساس بالبرودة بشكل كبير.
في مدينة نيويورك نفسها، تحدث التقرير عن توقع تسجيل درجات حرارة قد تلامس أو تكسر أدنى المستويات القياسية المسجلة في مثل هذا الوقت من العام في بعض المطارات الرئيسية مثل «لا غارديا» و«جون إف. كينيدي»، مع احتمال تحوّل الأمطار المتفرقة إلى أمطار متجمدة في فترات الليل والصباح الباكر.
مخاطر على الطرقات والبنية التحتية
تشير التحذيرات إلى أن أخطر ما في هذه الموجة قد لا يكون البرودة وحدها، بل مزيج البرودة مع الرطوبة والرياح، ما يرفع احتمال تشكل طبقات رقيقة من الجليد على الطرقات فوق الأسفلت، خاصة على الجسور والأنفاق والمداخل المرتفعة. وتجعل هذه الطبقات القيادة خطرة للغاية حتى لو بدت الطريق «مجردة» من الثلج.
كما حذرت السلطات من احتمال تعرض خطوط الكهرباء لضغط إضافي بسبب استخدام أجهزة التدفئة بكثافة، إلى جانب تراكم الجليد على بعض الأسلاك في مناطق الشمال. وفي حالات سابقة، أدت مثل هذه الظروف إلى انقطاعات في التيار الكهربائي لأحياء كاملة، خاصة في المناطق الريفية أو الضواحي ذات البنية التحتية القديمة.
توصيات خاصة للأسر ذات الدخل المحدود والجاليات المهاجرة
بالنسبة للأسر ذات الدخل المحدود – وبينها نسبة كبيرة من المهاجرين والجاليات العربية – قد يشكل ارتفاع فواتير التدفئة تحديًا إضافيًا في مثل هذه الموجات. لذلك، تشدد البلديات في نيويورك ونيوجيرسي على أن هناك برامج مساعدة للطاقة (مثل برامج دعم فواتير الغاز والكهرباء) يمكن التقدم لها عبر الإنترنت أو عبر خطوط هاتفية مخصصة.
عمليًا، ينصح خبراء السلامة الأسر بالتأكد من أن أجهزة التدفئة تعمل بطريقة آمنة، وعدم استخدام أجهزة غير مخصصة للتدفئة مثل الأفران الغازية أو المواقد المفتوحة داخل المنازل، لما تحمله من خطر الاختناق بغاز أول أكسيد الكربون أو اندلاع الحرائق.
نصائح عملية للسكان في نيويورك والمناطق المتأثرة
من بين التوصيات المتكررة في مثل هذه الحالات: تجنب القيادة في ساعات الفجر والليل إذا لم يكن ذلك ضروريًا، والحفاظ على خزان الوقود في السيارات ممتلئًا قدر الإمكان، ووضع بطانية ومصباح يدوي وبعض الماء في السيارة تحسبًا لأي تعطل مفاجئ. كما يُستحسن متابعة تحديثات الطقس من مصادر رسمية مثل «هيئة الأرصاد الوطنية» أو حسابات السلطات المحلية على وسائل التواصل.
أما بالنسبة للمشاة، فيُنصح باستخدام أحذية ذات نعال مقاومة للانزلاق، وتوخي الحذر على الأرصفة التي قد تبدو جافة لكنها مغطاة بطبقة رقيقة من الجليد. كما ينبغي الانتباه بشكل خاص لكبار السن والأطفال، والتأكد من ارتداء عدة طبقات من الملابس، وتغطية الرأس واليدين جيدًا عند الخروج.
