اضطر عشرات السكان على الجانب الغربي الأعلى من مانهاتن في مدينة نيويورك إلى إخلاء منازلهم صباح الثلاثاء، بعد اندلاع حريق كبير في الطابق العلوي من مبنى سكني قديم غير مقاوم للحريق، ما أدى إلى أضرار جسيمة وانهيار جزء من السقف في واحدة من أبرد صباحيات الشتاء حتى الآن.
تفاصيل الحريق وموقعه في قلب مانهاتن
وبحسب إدارة إطفاء مدينة نيويورك (FDNY)، اندلع الحريق قرابة الساعة 8:20 صباحًا في الطابق السادس، وهو الطابق العلوي من مبنى سكني مكوّن من ستة طوابق يقع في شارع ويست 107 بالقرب من أمستردام أفنيو في حي «أبر ويست سايد» الراقي، ويضم أربع شقق في كل طابق. عند وصول فرق الإطفاء، كانت النيران مشتعلة بكثافة في ثلاث شقق من أصل أربع في الطابق العلوي، وامتدت ألسنة اللهب إلى السقف الذي بدأ بالانهيار إلى الداخل.
وأفاد كبير العمليات في إدارة الإطفاء، كيفن وودز، في مؤتمر صحفي من موقع الحادث بأن المبنى «غير مقاوم للحريق» وأن النيران التهمت جزءًا كبيرًا من الطابق العلوي، فيما تعرضت الشقق السفلية لأضرار كبيرة من الدخان والمياه. وأكد أن حجم النيران وشدة الحريق استدعت استجابة من أربع إنذارات، شارك فيها أكثر من 140 من عناصر الإطفاء والإسعاف.
إصابات وإجلاء في ظروف مناخية قاسية
نُقل ثلاثة من السكان إضافة إلى رجل إطفاء واحد إلى المستشفى لتلقي العلاج من إصابات اعتُبرت طفيفة، تشمل صعوبات تنفسية وإصابات متعلقة بالدخان والإجهاد الحراري نتيجة العمل في ظروف قاسية. وأوضح مسؤولون أن عددًا غير محدد من السكان اضطروا للخروج مسرعين من المبنى، بعضهم بملابس خفيفة ودون أن يتمكّنوا من أخذ متعلّقاتهم الأساسية، فيما كانت درجات الحرارة في العشرينات (فهرنهايت)، ما جعل البقاء في الشارع خطرًا على صحتهم.
وتحدّثت سيدة من السكان، عبر مترجم، عن معاناتها الشخصية، مشيرة إلى أنها مصابة بداء السكري وتجد صعوبة في المشي، ما جعل عملية الإخلاء أكثر مشقة عليها في هذا البرد القارس.
دور الصليب الأحمر وبلدية نيويورك في إيواء المتضررين
أعلن الصليب الأحمر الأميركي عن فتح مركز استقبال مؤقت للسكان الذين خسروا منازلهم أو لا يستطيعون العودة إليها بسبب الأضرار، وذلك في كنيسة «Ascension Roman Catholic Church» الواقعة في 221 ويست 107 ستريت، على بُعد مسافة قصيرة من المبنى المحترق. ويقدّم المركز بطانيات ومشروبات ساخنة ومساعدة في العثور على سكن مؤقت أو البدء في إجراءات المطالبة بالتعويضات التأمينية.
كما عمل مكتب إدارة الطوارئ في مدينة نيويورك بالتنسيق مع هيئة النقل (MTA) على توفير حافلات «تدفئة» قرب موقع الحريق، يجلس فيها السكان ورجال الإطفاء والشرطة لفترات قصيرة للتدفئة من البرد الشديد بينما تستمر عمليات مكافحة الحريق وتأمين المبنى.
انهيار أجزاء من السقف وخطر السقوط في الشارع
أظهرت لقطات التقطتها طائرة مروحية تابعة لمحطة تلفزيونية محلية سحبًا كثيفة من الدخان تتصاعد من سطح المبنى، بينما يعمل رجال الإطفاء من على سلالم خارجية وعلى سطح المبنى لاحتواء الحريق. ونشرت إدارة الإطفاء صورة تُظهر انهيار جزء من السقف إلى داخل الطابق السادس، إضافة إلى انهيار جزء من جدار «البارابيت» إلى الشارع.
ودفع خطر الانهيار بالسلطات إلى إقامة «منطقة انهيار» في الشارع وأمام واجهة المبنى، ومنع المارة والسيارات من الاقتراب لمسافة آمنة، حفاظًا على سلامة السكان والمستجيبين الأوائل على حد سواء.
التحديات التي تفرضها برودة الطقس على عمل فرق الإطفاء
أوضح مسؤولو الإطفاء أن انخفاض درجات الحرارة تسبب في تجمّد المياه المتدفقة من خراطيم الإطفاء على الأرض، ما حوّل الشارع والأرصفة إلى طبقة زلِقة تشكّل خطرًا إضافيًا على عناصر الإطفاء والسكان. وقال وودز إن العديد من الأشخاص تعرّضوا للسقوط بسبب الجليد، وأن فرق الإطفاء عملت بالتعاون مع إدارة النظافة في المدينة لنثر الملح على الطرقات والأرصفة للحد من مخاطر الانزلاق.
وأضاف أن العمل في مثل هذه الظروف يمثل ضغطًا جسديًا كبيرًا على رجال الإطفاء، الذين يرتدون معدات ثقيلة ويعملون لساعات طويلة في بيئة مليئة بالدخان والحرارة والجليد في الوقت نفسه.
أهمية الحادث للمجتمعات المهاجرة والعربية في نيويورك
تضم أحياء مانهاتن و«أبر ويست سايد» تحديدًا عددًا من الأسر المهاجرة، من بينها عائلات عربية، تعيش في مبانٍ قديمة غير مقاومة للحريق، وغالبًا ما تواجه تحديات تتعلق ببدائل السكن في حال حدوث كوارث مماثلة. وتبرز هذه الحادثة أهمية التعرف على خطط الطوارئ في المباني السكنية، والاحتفاظ بنسخ إلكترونية من الوثائق الهامة، ومعرفة أرقام التواصل مع الصليب الأحمر ومنظمات المجتمع المحلي التي تقدّم دعمًا قانونيًا واجتماعيًا، خاصة للأسر ذات الدخل المحدود أو التي تعاني من حواجز لغوية.
كما يُذكّر الحادث بأهمية التأمين على الممتلكات الشخصية، ولو بحدود دنيا، للأسر المهاجرة التي قد تفقد بين ليلة وضحاها كل ما تمتلكه داخل الشقة من أثاث وأجهزة وأوراق.
