أعلنت إدارة الضمان الاجتماعي الأمريكية عن تغيير تشغيلي مهم سيؤثر على ملايين الأشخاص الذين يحصلون على إعانات العجز أو يتقدمون للحصول عليها في الولايات المتحدة. ويهدف القرار الجديد إلى تغيير الجهة المسؤولة عن مراجعة استمرار استحقاق هذه الإعانات، في خطوة تقول الحكومة إنها ستجعل النظام أكثر سرعة وشفافية.
ما الذي تغير في النظام؟
بموجب القرار الجديد، ستتولى إدارة الضمان الاجتماعي الفيدرالية (Social Security Administration – SSA) إدارة المراجعات الطبية الخاصة بإعانات العجز بشكل مباشر على مستوى البلاد، بدلًا من الاعتماد على مكاتب الولايات التي كانت تقوم بهذه المهمة سابقًا.
وكانت هذه المراجعات تُنفذ عبر مكاتب تسمى «خدمات تحديد الإعاقة» (Disability Determination Services – DDS)، وهي جهات تابعة للولايات لكنها تعمل بالتعاون مع الحكومة الفيدرالية. أما الآن، فستُنقل هذه المهمة بالكامل إلى وحدة اتحادية داخل إدارة الضمان الاجتماعي تُعرف باسم «مراجعة قضايا الإعاقة» (Disability Case Review – DCR).
ما هي مراجعات الإعاقة الدورية؟
القانون الأمريكي يفرض إجراء مراجعات دورية تسمى «مراجعات استمرار الإعاقة» (Continuing Disability Reviews – CDRs)، وهي فحوصات إدارية وطبية للتأكد من أن الشخص الذي يحصل على إعانات العجز ما زال يعاني من الحالة الصحية التي تمنعه من العمل.
إذا أظهرت هذه المراجعات أن الحالة الصحية تحسنت وأن الشخص أصبح قادرًا على العمل، فقد يتم إيقاف إعانات العجز. أما إذا استمرت الحالة الطبية، فيبقى المستفيد مؤهلًا للحصول على المدفوعات.
لماذا قررت الحكومة تغيير النظام؟
قال مفوض الضمان الاجتماعي فرانك بيسينيانو إن الهدف من القرار هو زيادة المساءلة وتحسين كفاءة النظام. وأوضح أن نقل المراجعات الطبية إلى الإدارة الفيدرالية سيسمح بمتابعة أكثر دقة للملفات وتقليل المدفوعات غير الصحيحة.
كما سيتيح هذا التغيير لمكاتب الولايات التركيز على معالجة طلبات الإعاقة الجديدة وطلبات إعادة النظر، وهي الملفات التي تعاني غالبًا من فترات انتظار طويلة.
أزمة التراكم في طلبات الإعاقة
تشير بيانات الضمان الاجتماعي إلى أن تراكم طلبات إعانات العجز وصل إلى مستوى قياسي في يونيو ٢٠٢٤، حيث تجاوز عدد الملفات المعلقة 1.26 مليون طلب. لكن بحلول فبراير الماضي انخفض العدد إلى نحو 831 ألف طلب، أي تراجع بأكثر من 33٪.
وترى الإدارة أن نقل المراجعات الطبية إلى المستوى الفيدرالي سيساعد على تسريع معالجة الطلبات الجديدة وتقليل فترات الانتظار للأشخاص الذين يتقدمون للحصول على الإعانات لأول مرة.
هل سيتأثر المستفيدون من الإعانات؟
يؤكد الخبراء أن قيمة المدفوعات الشهرية للمستفيدين لن تتغير بسبب هذا القرار. لكن طريقة التعامل مع الملفات قد تتغير، إذ قد يتم توجيه بعض القضايا إلى موظفين خارج المكتب المحلي، كما قد يعتمد النظام بشكل أكبر على المواعيد المسبقة بدل الزيارات المباشرة.
كما يحذر بعض المختصين من أن نقص الموظفين في الوكالة قد يؤدي خلال فترة الانتقال إلى بعض الارتباك أو التأخير في معالجة الملفات.
ما الذي يجب على المستفيدين فعله الآن؟
تنصح إدارة الضمان الاجتماعي جميع المستفيدين من إعانات العجز بمتابعة أي رسائل تصلهم من الوكالة والرد عليها بسرعة، إضافة إلى تحديث معلوماتهم الطبية وبيانات الاتصال باستمرار.
ورغم التغيير الإداري الجديد، فإن المراجعات الطبية لن تتوقف، لأنها جزء إلزامي من النظام القانوني لإعانات العجز في الولايات المتحدة.
