كاليفورنيا تواجه أزمة مياه حادة مع اختفاء الثلوج من جبال سييرا نيفادا

أعلن المجلس الكاليفورني للمياه أن الولاية لن تطبق إجراءات طوارئ إلزامية لتوفير المياه رغم النتائج المقلقة لمسح الثلوج في أبريل، والذي كشف عن اختفاء شبه كامل للثلوج من جبال سييرا نيفادا قبل أشهر من الموعد المتوقع.

وأجرت إدارة الموارد المائية الكاليفورنية مسحها الحيوي في محطة فيليبس، والذي يُعتبر مؤشراً أساسياً لتقدير إمدادات المياه في الولاية، ولم تجد أي ثلوج قابلة للقياس. هذه النتيجة تؤكد أن موجة الحر القياسية في مارس والأمطار على الارتفاعات العالية قد محت فعلياً الثلوج المتراكمة في سييرا نيفادا.

انخفاض تاريخي في معدلات الثلوج

تشير القياسات إلى أن الثلوج المتراكمة على مستوى الولاية تبلغ حالياً 18 بالمئة فقط من المعدل الطبيعي، مما يجعلها ثاني أقل قراءة في أبريل يتم تسجيلها في موقع المراقبة الذي يعمل منذ عقود طويلة.

وعادة ما يمثل قياس أبريل النقطة التي تصل فيها الثلوج المتراكمة في جبال كاليفورنيا إلى أقصى حجم لها قبل أن تبدأ في الذوبان وتتدفق إلى الجداول والخزانات. لكن هذا العام، جاء الذوبان مبكراً جداً بسبب موجة حر في مارس وصفها العلماء بأنها تشبه ظروف الصيف أكثر من الربيع.

أهمية الثلوج لإمدادات المياه

تعمل الثلوج المتراكمة في سييرا نيفادا كخزان طبيعي لكاليفورنيا، حيث تطلق المياه تدريجياً خلال فصلي الربيع والصيف، وهي الفترة التي يرتفع فيها الطلب على المياه في جميع أنحاء الولاية. وفي السنة العادية، توفر المياه الذائبة من سييرا حوالي ثلث إجمالي المياه في كاليفورنيا للمنازل والمزارع والنظم البيئية.

تُعتبر مسوحات الثلوج أداة تنبؤ حاسمة، حيث تساعد في تحديد كمية المياه الذائبة التي ستتدفق إلى الخزانات الكبرى مثل شاستا وأوروفيل وترينيتي، والتي تخدم مجتمعة ملايين السكان وشبكة زراعية واسعة.

مستويات الخزانات توفر الأمل

رغم الأخبار المقلقة حول الثلوج، هناك فارق رئيسي بين هذا العام وعام 2015 الذي شهد أسوأ مستويات ثلوج في تاريخ كاليفورنيا المسجل، وهو مستويات المياه الحالية في الخزانات.

وفقاً لأحدث القياسات التي أجرتها إدارة الموارد المائية، فإن جميع أكبر خزانات كاليفورنيا تقريباً تحتوي على 100 بالمئة من معدلها التاريخي لهذا الوقت من السنة. على سبيل المثال، بحيرة شاستا، أكبر خزان في كاليفورنيا، تحتوي على 90 بالمئة من سعتها الكاملة، أي 114 بالمئة من المعدل التاريخي لهذا الوقت من السنة.

أما بحيرة أوروفيل، ثاني أكبر خزان في الولاية، فتحتوي على 91 بالمئة من سعتها، أي 123 بالمئة من المعدل التاريخي. كما أن مستويات المياه في بحيرة ترينيتي في وضع جيد عند 91 بالمئة من السعة و124 بالمئة من المعدل التاريخي.

وقال متحدث باسم المجلس الكاليفورني للمياه لمجلة نيوزويك: «لا يتم تطبيق إجراءات طوارئ إلزامية لتوفير المياه على مستوى الولاية بسبب نتائج مسح الثلوج الذي أجرته إدارة الموارد المائية. المجلس الحكومي للمياه لا يناقش حالياً لوائح الجفاف الطارئة، والتي لا يمكن تطبيقها إلا في ظل حالة طوارئ يعلنها الحاكم، كما أنه لا يتوقع القيام بذلك هذا الصيف».

المصدر: نيوزويك