خريطة تُظهر المناطق التي مُنع فيها مئات الآلاف من استخدام الشموع في كاليفورنيا

حذرت السلطات الأمريكية مئات الآلاف من السكان في وادي كواتشيلا بولاية كاليفورنيا من استخدام الشموع ومصادر التلوث الداخلية الأخرى، وذلك في إطار تنبيه لجودة الهواء يبقى ساري المفعول بسبب تلوث الجسيمات الضار الناجم عن الغبار المتطاير بفعل الرياح، حسبما أعلنت منطقة إدارة جودة الهواء بالساحل الجنوبي.

صدر التنبيه يوم الأربعاء في تمام الساعة 1:24 ظهراً بالتوقيت المحلي، ويغطي وادي كواتشيلا بما في ذلك مدن إنديو وبالم سبرينجز وكاثيدرال سيتي وبالم ديزرت ولا كوينتا وكواتشيلا. كما صدر تنبيه مماثل لمقاطعة إمبريال يشمل مدن ماونتن سبرينج وكوليدج سبرينجز وسالتن سيتي وكويوت ويلز وأوكوتيلو وبلاستر سيتي وإل سنترو وكاليكسيكو وألامورو وبراولي.

أحداث الغبار المتطاير والمخاطر الصحية

أوضح متحدث باسم منطقة إدارة جودة الهواء أن «أحداث الغبار المتطاير يمكن أن تحدث على مدار العام، لكن الرياح القوية والغبار تحدث بشكل أكثر تكراراً من مارس إلى أكتوبر في وادي كواتشيلا»، حسبما نقلت مجلة «نيوزويك».

أشار مسؤولو منطقة إدارة جودة الهواء إلى أن المستويات المرتفعة من تلوث الجسيمات تحدث بسبب الغبار المتطاير، والذي يمكن أن يتقلب حسب الوقت والموقع اعتماداً على الانبعاثات والظروف الجوية المحلية. تلوث الجسيمات، المعروف غالباً باسم PM10 أو PM2.5 حسب الحجم، يمكن أن يخترق عمق الرئتين ويشكل مخاطر صحية جدية.

تحذيرات صحية للمجموعات الحساسة

حذر التنبيه، الذي بثته دائرة الطقس الوطنية في فينيكس، من أن «تلوث الجسيمات يمكن أن يصل إلى عمق الرئتين ويسبب مشاكل صحية خطيرة مثل نوبات الربو وأعراض أمراض القلب والرئة وزيادة خطر التهابات الرئة». وأضاف أن «الجميع يمكن أن يتأثروا، لكن المجموعات الحساسة مثل الأشخاص المصابين بأمراض الرئة أو القلب وكبار السن والحوامل والأطفال والذين يقضون وقتاً طويلاً في الهواء الطلق معرضون لخطر أكبر».

حذر مسؤولو جودة الهواء السكان تحديداً من عدم استخدام الشموع والمدافئ والبخور أو مصادر الدخان أو السناج الداخلية الأخرى، والتي يمكن أن تزيد بشكل كبير من سوء جودة الهواء الداخلي خلال أحداث التلوث.

توصيات للحماية من التلوث

للحفاظ على الهواء الداخلي أكثر نظافة بينما تبقى مستويات الغبار مرتفعة، توصي منطقة إدارة جودة الهواء بإبقاء النوافذ والأبواب مغلقة وتشغيل أجهزة التكييف أو منقيات الهواء وتجنب مراوح المنزل الكاملة أو المبردات التي تسحب الهواء الخارجي إذا كانت هناك خيارات تبريد أخرى متاحة وتجنب الأنشطة التي تولد تلوثاً داخلياً إضافياً.

نصح التنبيه بـ«تجنب مصادر التلوث الأأخرى مثل المدافئ والشموع والبخور والشوي ومعدات الحدائق التي تعمل بالبنزين».

مؤشر جودة الهواء والإرشادات الصحية

حث المسؤولون السكان على مراقبة مؤشر جودة الهواء وتعديل الأنشطة وفقاً لذلك. إذا ساءت الظروف إلى «خطر» (لون أحمر داكن)، يجب على الجميع تجنب جميع الأنشطة البدنية الخارجية. عندما تكون مستويات مؤشر جودة الهواء «غير صحية للمجموعات الحساسة» (برتقالي)، يجب على الأفراد الحساسين تقليل النشاط الخارجي المطول أو الشاق.

يمكن عرض مؤشر جودة الهواء الحالي على موقع AirNow التابع لوكالة حماية البيئة. اعتباراً من يوم الخميس في تمام الساعة 1 ظهراً بالتوقيت الشرقي، سجل وادي كواتشيلا أسوأ جودة هواء في البلاد بمؤشر جودة هواء بلغ 96، مما وضعه في المستوى «المعتدل».