يواجه سكان لونغ آيلاند (Long Island) في نيويورك ضغوطاً مالية متزايدة جراء الارتفاع الحاد في تكاليف المرافق العامة، حيث قفزت فواتير الكهرباء بنسبة تصل إلى 20% فيما ارتفعت أسعار المياه للعام الثالث على التوالي لملايين العملاء.
وبحسب سلطة الطاقة في لونغ آيلاند والخبراء، فقد ارتفعت تكاليف الطاقة المحلية بشكل كبير، متجاوزة الميزانية المخصصة بمبلغ 294 مليون دولار حتى شهر فبراير فقط، وذلك بسبب الطقس البارد القياسي والحرب في الشرق الأوسط بشكل أساسي.
وقد تم تمرير هذه التكاليف إلى العملاء في شكل زيادات ضخمة في الفواتير تراوحت بين 15% و20% هذا العام، للعملاء الذين يدفعون في المتوسط حوالي 200 دولار شهرياً في عام 2025.
ارتفاع أسعار المياه للعام الثالث
من جهة أخرى، وافقت سلطة المياه في مقاطعة سوفولك (Suffolk County Water Authority) في نهاية الشهر الماضي على ميزانية بقيمة 346 مليون دولار، مما يعني رفع أسعار الخدمة على العملاء بنسبة 2.81%، لترتفع فاتورة المياه السنوية لصاحب المنزل العادي بأكثر من 16 دولاراً وتصل التكلفة المتوسطة للحصول على المياه النظيفة فقط إلى أكثر من 600 دولار سنوياً اعتباراً من الأول من يونيو.
وكانت سلطة المياه قد وافقت سابقاً على زيادات وصلت إلى 4.17% في عام 2024 و2.99% العام الماضي. وتخدم سلطة المياه حوالي 1.2 مليون نسمة في مقاطعة سوفولك.
وقالت السلطة إن زيادة الميزانية تساعد في تطوير البنية التحتية وقدرات المعالجة دون «وضع عبء مالي غير مبرر» على عملائها.
استياء واسع بين السكان
وعبرت ليليانا فيليبس (Lilliana Phillips)، وهي مالكة منزل في باي شور (Bay Shore)، عن استيائها قائلة: «كل شيء يتراكم، وبالنظر إلى أن كل شيء يستمر في أن يصبح أكثر تكلفة، آخر شيء أحتاجه هو دفع المزيد مقابل المياه والكهرباء». وأضافت: «بالتأكيد، إنها 16 دولاراً فقط، ولكن اضربي ذلك في كل منزل في سوفولك - نتحدث عن ملايين الدولارات الإضافية لسلطة المياه بينما نكافح للحاق بالركب».
من جانبها، قالت سارة لين (Sarah Lane) من هولتسفيل (Holtsville): «نحن نتعرض للضغط. المياه والكهرباء فواتير ليس لديك خيار سوى دفعها - مهما كان الرقم الباهظ الذي يرمونه إليك. إنه أمر غير قابل للتفاوض، ليس لديك خيار».
مقارنات مع المناطق المجاورة
رغم الشكاوى، أكدت سلطة المياه في مقاطعة سوفولك أن أسعارها تبقى صفقة نسبية مقارنة بمنافسيها الإقليميين. فعميل شركة ليبرتي نيويورك للمياه (Liberty New York Water) العادي في مقاطعة ناسو يدفع تقريباً أكثر من 1,870 دولاراً سنوياً، أي أكثر من ثلاثة أضعاف متوسط سلطة المياه في سوفولك الجديد البالغ أكثر من 600 دولار.
وبالنسبة لمزودي المياه المحليين الآخرين، يدفع عملاء سلطة مياه مقاطعة مونرو (Monroe County Water Authority) أكثر من 760 دولاراً سنوياً، بينما يدفع عملاء سلطة المياه في غريت نيك نورث (Water Authority of Great Neck North) في المتوسط أكثر من 1,250 دولاراً.
وقال جيف زابو (Jeff Szabo) الرئيس التنفيذي لسلطة مياه مقاطعة سوفولك خلال خطاب حول وضع السلطة في وقت سابق من هذا الشهر: «فواتيرنا تبقى أقل بكثير من متوسط الصناعة في نيويورك»، مضيفاً أن فريقه طور الميزانية مع وضع «المسؤولية المالية» في الاعتبار.
لكن عملاء الوكالة لا يعتقدون أنه يجب عليهم الشعور بالامتنان لعدم تعرضهم للضغط بقدر ما يتعرض له جيرانهم. وقالت لين: «لقد أصبحت الأمور باهظة الثمن لدرجة أنني الآن أعيد التفكير في كل ما أفعله، بما في ذلك الآن المدة ومتى أبقي الأضواء مضاءة. تذهبين إلى السوبر ماركت ولا يزال بإمكانك رؤية قاع عربة التسوق وتكلفتها 200 دولار، والبنزين 4 دولارات للغالون، والآن هذا - متى سنحصل على استراحة؟»
التعليقات (0)
أضف تعليقاً
لا توجد تعليقات بعد. كن أول من يعلق!