أقر رِكس هيرمان، المهندس المعماري من لونغ آيلاند، الأربعاء، بذنبه في سبعة جرائم قتل واعترف بقتل امرأة ثامنة، منهياً بذلك واحدة من أكثر قضايا القتل المتسلسل إثارة للرعب في تاريخ نيويورك. كان هيرمان، البالغ من العمر 62 عاماً، قد أنكر سابقاً تهمة قتل عدة نساء، كثيرات منهن من العاملات في الجنس، ودفن جثثهن بالقرب من شاطئ جيلجو على الساحل الجنوبي للجزيرة على مدى ما يقرب من عقدين من الزمن.
وبحسب مكتب المدعي العام في مقاطعة سوفولك، فقد أقر هيرمان بالذنب في ثلاث تهم قتل من الدرجة الأولى وأربع تهم قتل من الدرجة الثانية. ويتوقع أن يصدر بحقه ثلاث أحكام بالسجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط عن ثلاث جرائم قتل، بالإضافة إلى حكم متتالي بالسجن لمدة 100 عام إلى الأبد على الجرائم الأربع الأخرى.
المدعي العام: القضية تتعلق بالضحايا وليس المتهم
وصف المدعي العام لمقاطعة سوفولك، ريموند تيرني، القضية بأنها "ندبة مؤلمة" خلال مؤتمر صحفي الأربعاء، مكرراً تركيزه على الضحايا وعائلاتهم بدلاً من المتهم. وقال: «هذه القضية في الأساس تتعلق بالضحايا وقصصهم، وليست عن هذا المتهم». وشكر كل أسرة من أسر الضحايا بالاسم، معترفاً بالسنوات التي قضوها في المطالبة بالعدالة لأحبائهم ودفعهم للحصول على أجوبة.
وأضاف: «بينما نحن في أجهزة إنفاذ القانون، فضلاً عن مواطني مقاطعة سوفولك، نحزن على فقدان هؤلاء الضحايا، فإننا ممتنون لهم ولعائلاتهم، لأنه بدونهم لم يكن هذا المتهم ليتم إحضاره إلى العدالة وكان لا يزال يتجول بيننا».
تحقيق دام أكثر من عقد وعناصر أدلة حاسمة
جاء اعتقال هيرمان بعد أكثر من عقد من التحقيقات التي لم تسفر عن نتائج. ففي ديسمبر 2010، عثر شرطي في مقاطعة سوفولك مع كلبه البوليسي على رفات بشرية قرب الشاطئ خلال تمرين روتيني. بعد ذلك، عثرت السلطات على ثلاث مجموعات أخرى من الرفات. لكن المحققين واجهوا صعوبة في تحديد مشتبه به، مما ترك عائلات الضحايا بلا إجابات.
وأعلنت السلطات عن اختراق في القضية صيف 2023، حين تم اعتقال هيرمان، المهندس المعماري ومستشار من ماسابيكا بارك، وتوجيه تهم له في ثلاث حالات قتل غير محلولة. وبحسب التحقيقات، استندت الأدلة إلى مزيج من تحليل الحمض النووي، سجلات الهاتف المحمول، ومواد صودرت من منزله وحاسوبه.
ومن بين الأدلة الرئيسية التي قدمتها السلطات وجود حمض نووي على عدة ضحايا يتطابق إلى حد كبير مع حمض نووي لزوجة المتهم وابنته. كما عثر المحققون على وثيقة في حاسوب هيرمان تحتوي على ملاحظات حول عمليات القتل وأماكن التخلص من الجثث وأنواع الضحايا المفضلة. واستخدم المحققون أيضاً صندوق بيتزا مهمل لمطابقة الحمض النووي لهيرمان مع الجرائم.
الضحايا والاعتراف بالثامنة
في السنوات التي تلت اعتقاله، استمر عدد الضحايا المرتبطين بالتحقيق في الارتفاع، إلى أن أقر هيرمان الأربعاء بقتل الضحية الثامنة، كارين فيرغاتا، التي قُتلت في أبريل 1996 عن عمر 34 عاماً وتركّت خلفها ابنَين.
وشملت قائمة الضحايا الثمانية: كارين فيرغاتا، ميليسا بارثليمي، مورين براينارد-بارنز، ميغان ووترمان، أمبر لين كوستيلو، ساندرا كوستيلا، جيسيكا تايلور وفاليري ماك. ويعتقد أن جميعهن باستثناء فيرغاتا كن في العشرينات من العمر عند مقتلهن.
وأشارت المحامية دانييل كويش، إحدى محامي هيرمان، إلى أن موكلها اختار الاعتراف بالذنب. وقالت في بيان: «اختار رِكس الاعتراف بالذنب وتحمّل عواقب أفعاله لإنهاء هذه القضية لجميع الأطراف المعنية. وكمحامين له، كنا وما زلنا على استعداد لمحاكمة هذه القضية. نعتقد بوجود قضايا مهمة، بعضها خاص بهذه القضية وبعضها له تأثير أوسع، تستحق أن تُناقش في المحاكمة».
وشهدت القضية اهتماماً إعلامياً واسعاً، حيث أنتجت العديد من الوثائقيات والبودكاست، كما أنتجتها شركتا نتفليكس ولايفتايم.
التعليقات (0)
أضف تعليقاً
لا توجد تعليقات بعد. كن أول من يعلق!