منيرة الجمل
قال المرشح الاشتراكي لمنصب عمدة المدينة زهران ممداني، في لقاء حصري، إنه يريد زيادة الضرائب على الشركات لدفع مليارات الدولارات من الهدايا المجانية لسكان نيويورك.
وقال عضو الجمعية التشريعية لولاية كوينز، البالغ من العمر 33 عامًا، إن خططه لليوتوبيا الاشتراكية تتضمن دعم وسائل النقل المجانية ورعاية الأطفال بفرض ضرائب أعلى على الشركات وإنشاء متاجر أغذية تديرها المدينة وتجميد الإيجار لملايين سكان نيويورك وإنشاء خطة أمان جديدة للمدينة.
وقال المرشح الذي ظهر من العدم، والذي كان يتقدم في استطلاعات الرأي الأخيرة، إن حملته لديها “تركيز لا هوادة فيه” على جعل مدينة نيويورك أكثر تكلفة من خلال التوسع الكبير في الحكومة – والذي يقول إنه يتناقض بشكل مباشر مع منافسه المثير للجدل أندرو كومو.
وقال السياسي من أستوريا “لدينا نجم الشمال”، في إشارة إلى الأجندة الاقتصادية لحملته.
وأوضح ممداني أن “كل هذا مدفوع بالاعتقاد بأن سكان نيويورك من الطبقة العاملة لا يستطيعون تحمل القلق بشأن أي شيء يتجاوز التكلفة، لأن التكلفة هي التي تدفعهم إلى مغادرة المدينة التي يحبونها”، مشيرا إلى أن واحدا من كل أربعة من سكان نيويورك يعيش في فقر. سواء كان الأمر يتعلق بتكلفة الإيجار أو رعاية الأطفال أو البقالة التي يتم شراؤها عبر بطاقة المترو، فإن سكان نيويورك على حافة الهاوية”.
يخطط ممداني، الذي يميل بلا خجل إلى اليسار، لتمويل أفكاره اليسارية المتطرفة من خلال رفع معدل ضريبة الشركات لتتناسب مع معدلات الولايات المحيطة.
على سبيل المثال، فرضت ولاية نيوجيرسي معدل ضريبة بنسبة 11.5% من عام 2021 إلى عام 2023 قبل أن تنخفض مرة أخرى إلى 9%، بينما حافظت نيويورك على معدل 7.25%.
وقال ممداني “إذا أردنا أن نعادل الفجوة بين معدل الضريبة في نيوجيرسي ومعدلنا الخاص، فإن ذلك من شأنه أن يدفع الجزء الأكبر من هذه الأجندة”.
وكان المرشح لمنصب العمدة واثقاً من أن الارتفاع الكبير في تكاليف الضرائب لن يدفع الشركات إلى مغادرة المدينة.
وحتى إذا نقلت الشركات مقارها الرئيسية خارج الولاية، فإنها ستظل خاضعة للضرائب طالما استمرت في ممارسة الأعمال التجارية في إمباير ستيت – حيث الطلب مرتفع للغاية بحيث لا يمكن التراجع، كما قال.
وللحصول على المزيد من التمويل لبرامجه، طرح المرشح لمنصب العمدة تشريعاً لإنهاء، أو الحد بشكل كبير، من الإعفاءات الضريبية للمؤسسات الكبرى في مدينة نيويورك مثل جامعتي كولومبيا ونيويورك.
في الربيع الماضي، قدم ممداني مشروع قانون – والذي أشادت به هيئة تحرير صحيفة بوست الشهر الماضي – من شأنه أن يجبر المدارس الخاصة على دفع المزيد من الأموال، والتي سيتم توجيهها بعد ذلك نحو تمويل شبكة جامعة مدينة نيويورك العامة المترامية الأطراف.
أوضح ممداني: “هناك قدر هائل من المال. الأمر يتعلق فقط بمن يخدم بالفعل. ونحن نروي قصة حملتنا كحملة ستناضل من أجل الطبقة العاملة وهي على استعداد لفرض الضرائب على الأثرياء من أجل جعل ذلك ممكنًا والانخراط في الأمر قليلاً هناك”.
وأضاف أن الأموال الإضافية التي تم تحريرها من خلال معدلات الضرائب المرتفعة والإعفاءات المتناقصة من شأنها أن تساعد في تعويض ما يقرب من 6 مليارات دولار سنويًا من تكاليف تشغيل رعاية الأطفال الشاملة – والتي يبلغ متوسطها حوالي 25000 دولار لكل أسرة.
وقال ممداني إن التكاليف الباهظة كانت السبب الأول للهجرة الأخيرة للأسر من مدينة نيويورك، تليها تكاليف الإسكان المرتفعة.
كان عمدة نيويورك السابق بيل دي بلاسيو قد وجه نداءه إلى الناخبين بسياسات تقدمية مماثلة، ووعد بتوفير تعليم مجاني وشامل قبل الروضة لأسر مدينة نيويورك. ولم يتمكن من الوفاء بتعهده الانتخابي إلا في السنوات الأخيرة من إدارته عندما ضخت الحكومة الفيدرالية ملايين الدولارات في المدينة أثناء جائحة كوفيد.
ومن بين المزايا المجانية الأخرى التي يأمل ممداني في دعمها السفر بالحافلات.
وشدد ممداني: “عندما يكون لديك نهج عالمي، فإنك تستحوذ على الجميع. تبلغ تكلفة الحافلات المجانية حوالي 700 مليون دولار أو نحو ذلك سنويًا. وأعتقد أننا نستطيع دفع ثمن ذلك بالإضافة إلى رعاية الأطفال الشاملة من خلال ما أتحدث عنه برفع معدلات ضريبة الشركات، وكذلك من خلال الاستخدام الأكثر فعالية لإيرادات المدينة”.
وتكمن نقطة ضعف أخرى في ترشح ممداني لمنصب عمدة المدينة في خططه لتجريد شرطة نيويورك من الواجبات المتعلقة بالتدخل في أزمات الصحة العقلية، والتواصل مع المشردين، وتحرير المخالفات المرورية، وتسليم هذه المسؤوليات بدلاً من ذلك إلى مجموعة جديدة: إدارة سلامة المجتمع.
ويخطط للكشف عن الإدارة المقترحة الشهر المقبل، قائلاً إنه من الأهمية بمكان في “عالم ما بعد الوباء” فصل نشاط الشرطة عن المجالات غير الخبيثة في حياة مدينة نيويورك.
وقال ممداني: “أعتقد أنه يمكننا تحقيق مدينة أكثر أمانًا من خلال توضيح مسؤوليات إدارة الشرطة”.
ووصف ممداني، الاشتراكي الفخور، نفسه بأنه معارضة مباشرة للحاكم السابق المخلوع كوومو، الذي أعلن عن ترشحه لمنصب عمدة المدينة الأسبوع الماضي.
وعلى الرغم من تاريخ كومو في التحرش الجنسي واتهامات الإهمال، فقد حقق تقدمًا كبيرًا في استطلاع للرأي أجري الشهر الماضي، متفوقًا على مامداني الذي جاء في المركز الثاني بنسبة تأييد بلغت 12% بنسبة مذهلة بلغت 38%. وقد نفى كومو جميع الاتهامات الموجهة إليه.
ويظل مامداني واثقًا من أن أجندته السياسية الواضحة ستأتي في المقدمة.
اختتم ممداني: “أعتقد أن الشيء الذي يكرهه سكان نيويورك أكثر من السياسيين الذين يختلفون معهم هو شخص لا يمكنهم الثقة به. ما يسعى إلى القيام به طوال فترة هذا السباق هو التهرب من أي أسئلة تتعلق بسجله الفعلي، والتحدث بدلاً من ذلك عن هذه اللحظة”.
