منيرة الجمل
عندما يقول كارلتون مور إن ملاجئ المشردين في مدينة نيويورك ليست “رائعة”، فإنه يتحدث من واقع خبرته التي اكتسبها طيلة حياته.
يعيش مور، 61 عامًا، الذي يرتدي كيس فغر القولون ويتناول دواءً يوميًا لعلاج الفصام والاضطراب ثنائي القطب، في الشوارع في كل منطقة منذ أن كان مراهقًا – ويعلم أنه داخل ملاجئ المشردين، سيضطر إلى النوم بعين مفتوحة.
بدلاً من المخاطرة بحياته وأطرافه في ملاجئ المشردين، اختار مور والعديد من المشردين ذوي التفكير المماثل العيش في الشوارع بالقرب من محطة بنسلفانيا – حيث يقدم السياح وسكان نيويورك العاديون، وخاصة جيش من عمال الإغاثة، الطعام والمياه وبطاقات الهدايا والنقود.
وقال من مركز النقل الأسبوع الماضي: “الخدمات هنا والمساعدة هنا. إذا كنت بحاجة إلى شيء، يمكنني الحصول عليه، وأنا محمي. المشردون في بنسلفانيا يحبون الوضع الذي يعيشون فيه.”
وبالمثل، يعامل ناثانيال أرمسترونج، وهو رجل بلا مأوى يبلغ من العمر 57 عامًا، محطة بن باعتبارها قاعدة منزلية بسبب نهج المسؤولين المتساهل والمليء بالامتيازات.
“إذا كنت بلا مأوى وتحتاج إلى مكان تذهب إليه، فاذهب إلى بن وستعرف أن BRC – إحدى منظمات المشردين التي تأتي للمساعدة في المساء – ستكون هناك لمساعدتك”.
مور وأرمسترونج جزء من مجموعة متنامية من سكان نيويورك المعوزين الذين خرجوا من “باب الدوار” لنظام ملاجئ المشردين الجهنمي في المدينة لصالح حياة ترفيهية نسبية في الشوارع بالقرب من محطة بن.
ولكن غزو المشردين الرافضين للملاجئ، وكثير منهم مصابون بأمراض عقلية، أدى إلى زيادة البؤس وتعاطي المخدرات علانية والتهديد المستمر بالعنف العشوائي في محطة بن – واحدة من العديد من النقاط الساخنة للسياح والركاب في وسط المدينة حيث يغض المسؤولون في المدينة الطرف عن الفوضى أو يعجزون عن مواجهتها.
“الجزء الأكثر رعبا من يومي”
لطالما كانت محطة بن نفسها تتمتع بسمعة كابوسية، على الأقل بالنسبة للمسافرين والسياح.
وصفت حاكمة الولاية كاثي هوشول ذات يوم مركز النقل بأنه “جحيم” – وهو وصف مناسب للمكان الخانق والمربك والمتحلل.
وقال سام آدم، مدير أحد محلات الأطعمة الشهية والحانات ومطاعم البيتزا في المحطة، إن المشردين في نيويورك هم جزء من المشهد المتداعي للمحطة.
وقال إن حشود المتسولين المشردين كانت تغادر المكان في الصيف، قبل أن تتجمع “مثل مسلسل “الموتى السائرون”” في أشهر الشتاء الباردة.
لكن في الآونة الأخيرة، بدأ يرى المزيد من المتسولين الذين أصيبوا بالجنون، يتجولون في المكان وهم يصرخون ويصيحون.
وأكد: “نحن هنا منذ عام 1985 وكانت المشكلة دائمًا ولكنها ساءت قليلاً في العام الماضي – المزيد من الناس الذين يعانون من الجنون، وليس مجرد متسولين مشردين. لديهم عمال توعية يأتون إليهم ويقدمون لهم المأوى، لكنهم لا يريدون الذهاب، ويفضلون أن يكونوا هنا. المشردون لا يريدون الذهاب إلى الملاجئ”.
في واقعة واحدة فقط فتحت أعيننا على مدى أسبوعين من التغطية، شاهد مراسل صحيفة واشنطن بوست لمدة 90 دقيقة تقريبًا رجلًا مريضًا عقليًا يتجول في محطة بنسلفانيا، وهو يلوح بذراعيه ويصرخ بشكل غير مترابط، دون أن يحرك أي من موظفي التوعية في هيئة النقل الجماعي أو شرطة أمتراك أو أمن ماديسون سكوير جاردن إصبعًا للمساعدة.
وبينما كان الرجل المضطرب يفقد وعيه بين نوبات الهوس، حاولت إحدى الركاب شارون سافينو، 68 عامًا، تنبيه الأمن إليه.
قالت سافينو: “الجزء الأكثر رعبًا من يومي هو الدخول والخروج من محطة بنسلفانيا”، مضيفة أنها تحمل الآن مادة ماس لحماية نفسها.
“اعتدت أن أشعر بالغرابة عندما أبتعد عن أي شخص يبدو مريضًا عقليًا، لأنني قد أبدو متحيزًا، لكنني الآن لا أهتم لأن الجرائم حدثت بما يكفي. إنهم بحاجة إلى إبعاد هؤلاء الأشخاص عن الشوارع ومعرفة المكان الذي سيؤوون فيه هؤلاء الأشخاص ويعتنون بهم”.
في وقت لاحق من ذلك اليوم، رصدت صحيفة The Post الرجل غير المستقر بعد النوم وهو يحاول انتزاع النقود من جرة البقشيش في Auntie Anne’s Pretzels داخل المحطة، قبل أن يختفي أسفل الدرج إلى مترو الأنفاق.
“إنهم لا يشعرون بالأمان”
لقد دفع وباء المشردين المزعجين في محطة بنسلفانيا إلى إنشاء حملات توعية ممولة من المدينة، والتي رأت ذا بوست أنها غالبًا ما تفشل على أرض الواقع، وانتقدها بعض كبار المسؤولين باعتبارها سيئة الإدارة.
أخبر مصدر في إنفاذ القانون أن العديد من العاملين في مجال التوعية لن يقوموا حتى بوظائفهم بدون دعم شرطة نيويورك.
وقال المصدر: “إنهم يطلبون من رجال الشرطة الخروج معهم لأنهم لا يشعرون بالأمان عند الاقتراب من الناس”. “يقف رجال الشرطة في الخلفية ولا يتفاعلون مع الناس.”
في العام الماضي، وقعت المدينة عقدًا بقيمة 103 ملايين دولار للتواصل مع المشردين في مترو الأنفاق مع لجنة سكان باوري، على الرغم من تعرض المنظمة غير الربحية لانتقادات من مراقبي الشوارع لعدم قيامها بأي شيء، وفقًا لما ذكره موقع Gothamist أولاً.
وجد تقرير مراقبي MTA لعام 2019 أن المجموعة قدمت “في أفضل الأحوال، خدمات تواصل ضئيلة – غالبًا ما ترفض أولئك الذين يسعون على ما يبدو إلى المساعدة، وفي أسوأ الأحوال، تتجاهل على ما يبدو المشردين الذين يسعون إلى المساعدة”.
وقال موظف في BRC إنهم يغطون محطة بنسلفانيا ومحطة جراند سنترال ومترو الأنفاق، في الغالب لنقل المشردين إلى ملاجئ الملاذ الآمن “ذات العتبة المنخفضة” التي لا توفر حظر تجول ومزيدًا من الخصوصية كبديل للملاجئ التي تديرها المدينة.
وفقًا لتقرير مراقب المدينة العام الماضي، فإن 2% فقط من إجمالي 99000 محاولة للتواصل على مستوى المدينة خلال عام 2022 أدت إلى تسجيل شخص في Safe Haven.
وبلغ عدد المشردين الذين ينامون في الشوارع ومترو الأنفاق 4140 في يناير، وهو أعلى رقم في تعداد السكان المشردين السنوي الذي تفرضه الحكومة الفيدرالية منذ عقد على الأقل.
كما تقوم شرطة Amtrak بدوريات في محطة Penn، لكن الضباط قالوا إنه لا يوجد الكثير مما يمكنهم فعله بشأن المشردين ما لم يخالفوا القواعد.
قالوا إنهم يرافقون العاملين في مجال التوعية الذين يعرضون المأوى لكنهم قدروا أن 75٪ من الوقت يتم رفضهم.
تتبع مراسل بوست العاملين في برنامج “أمتراك للتوعية بالمشردين” بلوحات وسترات برتقالية، الذين مروا بخمسة مشردين على أرضية محطة بن دون التوقف للتحدث.
“كان اليوم جيدًا طوال اليوم”
جاء المسار إلى محطة بن بالنسبة لمور بعد إقامة لمدة خمسة أشهر في ملجأ دايز إن في بروكلين.
لقد أحب وقته في ذلك الملجأ، حيث كان لديه غرفة خاصة. ولكن عندما قيل له إنه سيتم نقله قريبًا إلى جزيرة واردز، وهو ملجأ على طراز المبيت الجامعي وله سمعة سيئة بالعنف، قرر المغادرة تمامًا.
قال: “أفضل أن أكون في الشوارع بدلاً من جزيرة واردز”.
وقال مور إنه داخل ملاجئ المشردين سيكون هناك جيران – وربما حتى هو نفسه أثناء نوبة طبية – “يخدشون الحشرات” من جلدهم أو يخططون لسرقة ممتلكاته القليلة. فالملاجئ أسوأ من السبعينيات والثمانينيات. الملاجئ تزداد سوءًا.
وقال أرمسترونج أيضًا إنه لن يعود أبدًا إلى ملجأ خوفًا من السرقة والعنف، مضيفا: “الملاجئ ليست أفضل كثيرًا من السجن. لقد ذهبت إلى السجن، حيث يلوح الخطر على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع، والأمر نفسه في الملاجئ.
كما يحب الحرية التي توفرها محطة بن.
قال أرمسترونج: “إذا ذهبت إلى ملجأ أو ذهبت إلى السجن، سيقول لك أفراد الأمن “افعل هذا، اذهب إلى هنا، ابتعد عن هناك”، ولكن في بن سيطلبون منك الاستمرار في الحركة ثم يبتسمون ويبتعدون”.
وأضاف: “يتعين عليهم الحفاظ على جاذبية المنطقة، ولكن طالما أنك تتبع القواعد، فلن يضايقك أحد. إنها منطقة آمنة للمشردين هنا، لأنه إذا بقيت في المناطق التي يسمحون لك بالذهاب إليها، فإنهم يعتبرونك مسافرًا ويمتد الأمن إلى المشردين أيضًا”.
ويجذب آخرون، مثل المجرم السابق شون دوهيرتي، البالغ من العمر 47 عامًا، المال النقدي.
وقال دوهيرتي إنه يستطيع أن يكسب من 50 إلى 100 دولار من التسول في منطقة الركاب المزدحمة أثناء النهار، قبل أن ينام في مترو الأنفاق ليلاً.
وقال: “بمبلغ 50 دولارًا، أستطيع شراء السجائر والقهوة وثلاث وجبات وزوج من الجوارب. أنت بخير طوال اليوم”.
وتحدث دوهيرتي إلى صحيفة بوست في الممر غير المجدد في محطة بنسلفانيا بين جيرسي ترانزيت وLIRR، حيث كان جالسًا على حقيبة يحمل كوبًا شفافًا من البلاستيك من Dunkin Donuts للحصول على نقود.
وقال إنه لا يثق في الملاجئ لأنها تديرها نفس الحكومة التي احتجزته – ولم يذكر سبب احتجازه.
أوضح: “هذه محطة قطار رئيسية، لذا يوجد الكثير من الناس. حيث يوجد الكثير من الناس، يوجد الكثير من المال. يمكنك الذهاب إلى هيئة الموانئ، لكنها ليست لطيفة. هذا يشبه المركز التجاري”.
“الكثير من العمل الذي يتعين القيام به”
عندما سُئل عمدة المدينة إريك آدامز يوم الثلاثاء عن الوضع في محطة بن، أقر بوجود مشاكل في المنطقة.
وزعم أن المدينة بحاجة إلى اتخاذ إجراءات أقوى مثل إيداع المشردين المصابين بأمراض عقلية قسراً في مراكز الرعاية – وهي محاولة مثيرة للجدل دفع بها رغم اعتراضات العديد من المدافعين.
وقال: “كنا جريئين بما يكفي للقيام بذلك. ما زلنا ندفع إلى الأمام. استمر في تجربة مبادرات جديدة للعثور على تلك النقطة الجيدة”.
قالت ليندا لي، عضوة المجلس، التي ترأس لجنة الصحة العقلية والإعاقات والإدمان، إن المدينة ككل بحاجة إلى بذل المزيد من الجهود بشأن الأزمات المترابطة بشكل وثيق بين الصحة العقلية والتشرد.
وقالت في بيان: “لسنوات، أدى عدم الاستثمار في البنية التحتية للصحة العقلية إلى نقص في القوى العاملة ونقص في الاحتفاظ بالمتخصصين المهرة في الصحة العقلية، والإسكان غير اللائق لمن يحتاجون إلى الرعاية والدعم، وتجريم الأمراض العقلية مما أدى إلى تقاطع غير مناسب مع نظام العدالة الجنائية لدينا”.
“لقد خلق هذا عاصفة مثالية من” الباب الدوار “الذي نراه في مجتمعاتنا حيث يتم قبول مرضى نيويورك العقليين للعلاج، ثم يتم تسريحهم، فقط ليجدوا أنفسهم في الشوارع مرة أخرى”.
قال بريان ماكجين، نائب رئيس شرطة نيويورك المتقاعد الذي يشغل الآن منصب نائب رئيس الأمن والعمليات في شراكة شارع 34، إنه حتى مع الأهوال اليومية، تحسنت المنطقة القريبة من محطة بنسلفانيا.
وقال إن الشراكة وشركة فورنادو العقارية عززتا الأمن وتم تنظيف المساحات الخضراء مثل بلازا 33 وتجميلها.
وقال ماكجين: “لقد تحسنت الأمور كثيرًا، ولكن لا يزال هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به”.
وأضاف أن شبكة من عيادات الميثادون وبرامج تعاطي المخدرات الأخرى على طول “شريط اليأس” في الجادة الثامنة – والتي تم تسليط الضوء عليها مؤخرًا في صحيفة بوست – والتي تعمل كمغناطيس للمدمنين والمتشردين والمرضى العقليين هي المسؤولة عن المشاكل.
وفقًا لإحصاءات الجرائم التي ترتكبها الشرطة، كان إجمالي الجرائم الجنائية في منطقة ميدتاون ساوث التابعة لشرطة نيويورك والتي تغطي محطة بن – بالإضافة إلى تايمز سكوير ومحطة جراند سنترال وماديسون سكوير جاردن – يتجه نحو الانخفاض.
لكن جرائم القتل والاغتصاب والاعتداء الجنائي ارتفعت جميعها حتى الآن هذا العام مقارنة بنفس الفترة في عام 2023، وفقًا للبيانات.
زعمت نائبة رئيس البلدية آن ويليامز إيزوم يوم الثلاثاء أن عمل المدينة بشأن المشردين في الشوارع، بما في ذلك مجموعة من الفرق متعددة الوكالات، ربط أكثر من 7600 شخص بالمأوى.
