حملة لزيادة عدد مستحقي خصومات أجرة مترو أنفاق وحافلات نيويورك

منيرة الجمل يدعو المدافعون عن النقل العام والمنتخبون المحليون عمدة نيويورك آدامز مرة أخرى إلى رفع عتبة برنامج المدينة الذي يقدم نصف تكلفة ركوب المترو والحافلات لسكان نيويورك ذوي الدخل المنخفض، ويطالبون بأن يكون الخصم متاحًا لأولئك الذين يقل دخلهم عن ضعف خط الفقر الفيدرالي. وهذا من شأنه أن يجعل 650 ألف شخص إضافي مؤهلين لبرنامج الأسعار العادلة، وفقًا لتقرير متوقع يوم الثلاثاء من اللجنة الاستشارية للمواطنين الدائمين إلى هيئة النقل العام. وقالت ليزا داجليان، رئيسة لجنة PCAC، لصحيفة ديلي نيوز: “مع ارتفاع تكلفة المعيشة، لم ترتفع الأهلية للحصول على الأسعار العادلة”. تم ربط الأهلية بمستوى الفقر الفيدرالي، والذي تراجعه الحكومة كل عام. لكن المدافعين ومسؤولي النقل يتفقون على أن معيار الفقر على مستوى البلاد لا يرقى إلى المستوى وسط ارتفاع تكاليف المعيشة في مدينة نيويورك. عندما بدأ البرنامج في عام 2019، تم تحديد الأهلية لأولئك الذين يصلون إلى 100٪ من مستوى الفقر الفيدرالي أو أقل – في ذلك الوقت كان ذلك يعني عائلة مكونة من أربعة أفراد تحصل على أقل من 25.750 دولارًا سنويًا. ناضلت رئيس مجلس المدينة أدريان آدامز والمدافعون عن النقل العام الماضي لرفع عتبة الفقر من خط الفقر – الذي كان آنذاك 30 ألف دولار سنويًا لأسرة مكونة من أربعة أشخاص – إلى ضعف هذا الرقم. وقالت في بيان: "إن عتبة الأهلية الحالية للبرنامج تقوض قدرته على الوصول إلى الدراجين الذين يحتاجون ويمكنهم الاستفادة من الأسعار المخفضة أكثر من غيرهم". وأردفت: "يضيف هذا التقرير الأخير فقط إلى الأسباب العديدة التي تجعل توسيع الأسعار العادلة إلى 200٪ من مستوى الفقر الفيدرالي أمرًا منطقيًا لسكان نيويورك ونظام النقل لدينا". وأوضحت "إنه يُظهر أن السكان من الأحياء الخارجية والصحاري العابرة في برونكس وبروكلين وكوينز يمكنهم الاستفادة أكثر من غيرهم، مما يؤكد مدى أهمية أن تشمل الميزانية هذا التغيير لسكان نيويورك من الطبقة العاملة." في نهاية المطاف، شهدت الخلافات المتعلقة بالميزانية زيادة أكثر تواضعًا، حيث أصبح سكان نيويورك مؤهلين إذا وصلوا إلى 120٪ من مستوى الفقر الفيدرالي أو أقل - يبلغ الحد الأقصى للدخل السنوي حاليًا 37.440 دولارًا لأسرة مكونة من أربعة أفراد في الأحياء الخمسة، أو 18.072 دولارًا للفرد. وقالت داجليان: "عند نسبة 120%، فإنك لا تصل إلى الأشخاص الذين يعملون بالحد الأدنى للأجور. نحن بحاجة حقًا إلى التأكد من أن الأشخاص الذين يقومون بأعمال أساسية في جميع أنحاء هذه المدينة يمكنهم الوصول إلى وظائفهم." للسنة الثانية على التوالي، من المتوقع أن يقوم المناصرون ومختلف المسؤولين المنتخبين بالضغط على العمدة آدامز للحصول على التمويل لتوسيع البرنامج ليشمل أولئك الذين يصلون إلى 200٪ من مستوى الفقر أو أقل - 62,400 دولار لأسرة مكونة من أربعة أفراد أو 30,120 دولارًا للفرد . في المجمل، تشير تقديرات PCAC إلى أن حوالي 250 ألف شخص يركبون مترو الأنفاق والحافلات بالفعل سيستفيدون من التوسع المقترح. ويتوقع التحليل الذي أجراه موظفو PCAC أن التوسع إلى ضعف مستوى الفقر من شأنه أن يزيد الأهلية في عدد كبير من الأحياء في جميع أنحاء المدينة. وستشهد برونكس أكبر زيادة في نصيب الفرد في الأهلية، حيث يصبح 16% من سكان البلدة مؤهلين تحت الحد الأدنى المقترح. وستشهد كوينز وبروكلين أن حوالي 13% من سكانهما مؤهلون للحصول على الخصم. على مستوى الأحياء، سيكون أكثر من نصف السكان في أحياء مثل سانسيت بارك في بروكلين، وموريسانيا وهايبريدج في برونكس، مؤهلين للحصول على نصف أسعار تذاكر النقل. سيكون ربع السكان مؤهلين في أحياء كوينز مثل جاكسون هايتس وفلاشينغ. ومن شأن زيادة التمويل أن تكلف المدينة ما يقدر بنحو 55 مليون دولار، وتوسيع البرنامج ليشمل العمال ذوي الأجور المنخفضة الذين يعتمدون على مترو الأنفاق والحافلات للوصول إلى العمل. وقال دونوفان ريتشاردز، رئيس كوينز بورو، وهو مؤيد للتوسع، لصحيفة The News: “إذا كنت تجني 50 ألف دولار، أو 60 ألف دولار سنويًا، فأنت لست ثريًا – ولا تزال بالكاد متمسكًا بها”. أردف: “هؤلاء هم معلموك، ومساعدوك القانونيون، وحراس العبور – سكان نيويورك العاديون الذين يقودون المدينة حقًا”. وردا على سؤال حول فرص نجاح حملة هذا العام لتوسيع البرنامج حيث لم تنجح في العام الماضي، قال ريتشاردز إنه واثق من أن مجلس المدينة سوف يرى هذا النداء. وقال عن خفض تكلفة التنقل للطبقة العاملة في جوثام: "هذا ما تسمونه بالذهب السياسي.. وأرى الطريقة التي يعاني بها سكان نيويورك.. إذا كنت لن تنظر إلى الأمر من هذا المنظور، على الأقل انظر إليه من وجهة نظر انتخابية".