استيقظ سكان مدينة نيويورك وولاية نيوجيرسي صباح يوم السبت على روائح دخان كثيفة غطت الأفق وتملأ الأجواء، حيث أظهرت مقاطع فيديو من مطار لاغوارديا طبقة من الضباب البني معلقة فوق مانهاتن. وصرّح العديد من السكان بأن الهواء في منازلهم وشققهم مشبع برائحة الدخان، واصفين الجو بأنه يشبه رائحة حريق المخيمات.
أصدرت السلطات تحذيرات متتالية بشأن جودة الهواء، حيث تراجعت مؤشرات جودة الهواء إلى مستويات غير صحية، خاصة للأشخاص الذين يعانون من مشاكل تنفسية. ووصلت قراءات جودة الهواء في مانهاتن وبروكلين إلى مستويات تعتبر خطيرة للجميع، مع وصول بعض المؤشرات إلى مستويات غير صحية تمامًا.
ساهمت الرياح الخفيفة القادمة من الشمال الغربي في جلب دخان حرائق الغابات من شمال نيوجيرسي إلى نيويورك، حيث اشتعلت النيران في عدة مناطق من نيوجيرسي، بما في ذلك مناطق قريبة من منطقة “Palisades” الواقعة بين طريق “Palisades Parkway” ونهر هدسون، على بُعد حوالي ميل واحد شمال جسر جورج واشنطن. وقد أُغلق جزء من الطريق السريع كإجراء احترازي، فيما لا تزال فرق الإطفاء تكافح لإخماد الحرائق.
في الوقت ذاته، تواصل فرق الإطفاء في نيوجيرسي جهودها لإخماد النيران في المناطق المتضررة، حيث يتم استخدام طائرات الهليكوبتر لنقل المياه من النهر ورشها على مواقع النيران. وقد امتدت الحرائق لتشمل مساحات واسعة من الأراضي، في ظل ظروف مناخية جافة تزيد من احتمالات انتشار الحرائق وتفاقم الوضع.
دعا عمدة نيويورك، إريك آدامز، السكان إلى التعاون في مواجهة هذه الأزمة من خلال ترشيد استهلاك المياه، نظرًا للجفاف الشديد الذي يعاني منه الشمال الشرقي. وأكد آدامز على أهمية تضافر الجهود للحفاظ على الموارد، وخاصة المياه، لتخفيف الضغط على فرق الإطفاء ومواجهة الأزمة الحالية.
من جانب آخر، حثت السلطات سكان نيويورك ونيوجيرسي على توخي الحذر عند القيادة بسبب الدخان الكثيف الذي قلّل من مستوى الرؤية. ونبهت إلى أهمية إغلاق النوافذ وتشغيل أنظمة إعادة تدوير الهواء في السيارات لتقليل تأثير الدخان المتصاعد، مع تحذيرها من أن الظروف الجوية الحالية قد تؤدي إلى اندلاع حرائق جديدة إذا لم يتم اتخاذ الاحتياطات اللازمة.
