شركات الطيران تواجه شرط جديد بتوفير مقاعد الأطفال جوار آبائهم دون تكلفة إضافية

منيرة الجمل إذا كنت مسافرًا منتظما، فمن المهم أن تكون على دراية بجميع متطلبات السفر والتحديثات والأحكام القادمة التي قد تؤثر على رحلاتك المستقبلية، من تصاريح السفر الخاصة وبطاقات الهوية، إلى شروط جواز السفر التي قد لا تكون على علم بها واسترداد الأموال تلقائيًا. في الآونة الأخيرة، اقترحت وزارة النقل قاعدة عائلية جديدة من شأنها أن تساعد في جلوس الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 13 عامًا مع شخص بالغ مرافق دون تكلفة إضافية تتجاوز أجرة السفر العامة. يُعتبر البالغون المرافقون أحد أفراد الأسرة الذين يبلغون من العمر 14 عامًا أو أكثر. والسبب وراء هذه القاعدة يأتي من تفسير وزارة النقل بأن الجلوس العائلي يعتبر "خدمة أساسية" و"ضرورية" لـ "النقل الجوي المناسب". وقد عبرت العديد من الشكاوى المقدمة إلى وزارة النقل عن اعتقاد الآباء بشكل غير صحيح بأنهم سيجلسون تلقائيًا بجوار أطفالهم عند الشراء دون تكلفة إضافية "لأن الوالد سيحتاج إلى الإشراف على طفله والعناية به أثناء الرحلة". وعلاوة على ذلك، فإن "فشل شركة الطيران في توفير مقاعد عائلية لا يضر فقط بالركاب الذين يسافرون مع أطفال صغار، بل ويضر أيضًا بالركاب الآخرين على متن الطائرة الذين قد يُطلب منهم أو يُطلب منهم التخلي عن مقاعدهم لاستيعاب العائلات في يوم السفر أو قد يُطلب منهم الجلوس بجانب طفل غير خاضع للإشراف". على الرغم من أن مراجعة أجرتها وزارة النقل في عام 2020 أظهرت أن 10 من أكبر شركات الطيران الأمريكية غالبًا ما بذلت جهودًا كبيرة لاستيعاب مقاعد العائلة، إلا أنها قوبلت عادةً برسوم إضافية لضمان المقاعد. إذا تم تطبيق هذا الحكم، فإن أي شركة طيران لا تسمح بمقاعد عائلية ستكون عرضة لعقوبات مدنية على أساس كل طفل مسافر. ستخضع شركات الطيران التي تفشل في الامتثال وتفرض رسومًا على العائلات لضمان مقاعد مجاورة على متن الرحلة لعقوبات مدنية بناءً على كل رسوم يتم إصدارها. لدى الجمهور حتى 8 أكتوبر 2024 للتعليق على الاقتراح عن طريق التقديم عبر الإنترنت أو البريد أو الفاكس أو التسليم باليد.