تبدأ ولاية نيويورك تطبيق تغييرات جديدة على برنامج المساعدات الغذائية المعروف باسم SNAP مع بداية شهر مارس، في خطوة ستؤثر على آلاف الأسر التي تعتمد على هذه الإعانات لشراء الطعام. التعديلات الجديدة تفرض شروطًا أكثر صرامة على بعض المستفيدين، خصوصًا فيما يتعلق بساعات العمل المطلوبة للحفاظ على الدعم.
ما هو برنامج SNAP؟
برنامج SNAP هو اختصار لـ Supplemental Nutrition Assistance Program، أي “برنامج المساعدة الغذائية التكميلية”، وهو برنامج فيدرالي يقدّم دعمًا ماليًا شهريًا للأسر محدودة الدخل لشراء المواد الغذائية عبر بطاقة إلكترونية تُعرف باسم EBT.
شرط 80 ساعة عمل شهريًا
ابتداءً من 1 مارس، سيُطلب من البالغين بين 18 و64 عامًا الذين لا تنطبق عليهم إعفاءات، العمل أو المشاركة في نشاط معتمد لمدة لا تقل عن 80 ساعة شهريًا. وإذا لم يلتزموا بهذا الشرط، يمكنهم الحصول على مزايا SNAP لمدة ثلاثة أشهر فقط كحد أقصى خلال كل فترة مدتها 36 شهرًا. وبعد استنفاد هذه الأشهر الثلاثة، يتم إيقاف المساعدات إلى أن يلتزم الشخص بمتطلبات العمل.
تشديد في المستندات والعقوبات
التغييرات لا تقتصر على عدد ساعات العمل فقط، بل تشمل أيضًا متطلبات توثيق أكثر دقة. أي نقص في الأوراق المطلوبة قد يؤدي إلى فرض عقوبات، أو حتى إيقاف المزايا مؤقتًا. خبراء في مجال التغذية حذروا من أن كثيرين قد يفقدون الدعم بسبب صعوبة استكمال المستندات في الوقت المناسب.
من هم المستثنون من القواعد الجديدة؟
هناك إعفاءات من الشروط الجديدة لبعض الفئات، مثل الأشخاص ذوي الإعاقات، والنساء الحوامل، ومقدمي الرعاية لأفراد من العائلة. هذه الفئات لن يُطلب منها الالتزام بشرط الـ80 ساعة عمل شهريًا.
تحذيرات من فجوة في المساعدات
مسؤولون وأكاديميون يتوقعون أن تؤدي التغييرات إلى فقدان عدد من المستفيدين لمزاياهم، ولو بشكل مؤقت، خاصة خلال فترة الانتقال إلى النظام الجديد. ويُرجح أن يزيد الاعتماد على بنوك الطعام والجمعيات الخيرية لتغطية الاحتياجات الأساسية خلال تلك الفترة.
ماذا يجب على المستفيدين فعله الآن؟
تنصح سلطات الولاية جميع مستفيدي SNAP بمتابعة البريد بعناية، والتواصل مع مكتب الخدمات الاجتماعية المحلي في حال وجود أي استفسار أو قلق بشأن استمرار المزايا. الاستعداد المبكر قد يساعد في تجنب انقطاع الدعم مع بدء تطبيق القواعد الجديدة في مارس.
