عمدة نيويورك يُثير الجدل: أنفق 24 مليون دولار لتوظيف 293 مساعدًا خاصًا في عامه الأول

خلال أول سنة مالية كاملة في منصبه، قام عمدة نيويورك إريك آدامز بزيادة عدد "المساعدين الخاصين" في البلدية بنسبة تزيد عن 20% مقارنةً بسلفه بيل دي بلاسيو، وفقًا لتقرير نشرته صحيفة نيويورك بوست. المجموعة المتضخمة من المساعدين ذوي العناوين الغامضة، والمسؤولين فقط أمام آدامز، شكلت حوالي ثلث موظفي مكتب العمدة خلال الفترة السنوية المنتهية في 30 يونيو، وكلفت دافعي الضرائب ما يقرب من 24.3 مليون دولار، وفقًا لسجلات الرواتب. حقق خمسة وثمانون من هؤلاء المساعدين أرباحًا بستة أرقام في السنة المالية 2023 – بما في ذلك 13 شخصًا حصلوا على أكثر من 200,000 دولار. من بينهم إدوارد ميرملشتاين، تنفيذي في مجال العقارات يُقال إن له صلات وثيقة بالأوليغارشي الروسي المُعاقب فيكتور فيكسلبرغ، ونائبة المراقب السابقة مارجوري لاندر، وسيديا شيرمان، التنفيذية السابقة في سلطة الإسكان بالمدينة. قام ميرملشتاين وزوجته روز بالتبرع بمبلغ 7,100 دولار لحملة آدامز الانتخابية لعام 2021 وللانتقال بعد الانتخابات، وكسب 228,659 دولارًا تحت لقب غير رسمي كـ"مفوض الشؤون الدولية" للمدينة. تُظهر سجلات المدينة أنه لاجئ سابق من أوكرانيا، رغم أنه وصف نفسه لسنوات عديدة كأمريكي روسي. لاندر وشيرمان كلاهما حققتا 227,161 دولارًا وهما يديران مكتبين تم إنشاؤهما حديثًا. لاندر تدير مكتب عمدة نيويورك لإدارة المخاطر والامتثال، وشيرمان تدير مكتب العمدة للإنصاف والعدالة العرقية. تصدر قائمة المساعدين الخاصين ذوي الأجور العالية اثنان من كبار الموظفين الذين لم يعودوا على كشوف الرواتب بالمدينة. ميلاني لاروكا، الضابطة السابقة للكفاءة بالمدينة، استقالت في يونيو، وجيسيكا كاتز، الضابطة السابقة للإسكان لدى آدامز، تنحت في يوليو. كلاهما حققتا 246,898 دولارًا. جاءت مارجوري لاندر، نائبة المراقب السابقة، ضمن الأشخاص الذين حققوا أكثر من 200,000 دولار. اتُهم دي بلاسيو بشكل مشهور باستخدام وظائف المساعدين الخاصين جزئيًا لرعاية العاملين السياسيين الذين ينتظرون الحملة الانتخابية التالية - نوع من نظام المزارع الممول من الأموال العامة والمشابه لتلك التي تستخدمها فرق دوري البيسبول الرئيسي. الحقيقة أن هذه الوظائف غير مغطاة بقوانين الخدمة المدنية تمنح العمدات الحرية في توزيع الرواتب والزيادات خارج النطاقات المحددة للمناصب المماثلة. الآن، يتساءل بعض السياسيين والمطلعين على البيت الأبيض عما إذا كان آدامز يتبع نفس السيناريو استعدادًا لحملته الانتخابية لعام 2025. توافق النائبة نيكول ماليوتاكيس (جمهورية من ستاتن آيلاند/بروكلين)، قائلة "لكل مساعد خاص، هناك على الأقل شرطيان أقل في الشارع". "سواء كان ذلك يتعلق بتوفير السكن المجاني للمهاجرين غير الشرعيين مع خفض الخدمات عن المواطنين أو تعيين مزيد من المساعدين في البلدية مع خفض ضباط الأمن العام، يظهر العمدة آدامز أن أولوياته معكوسة"، حسبما قالت ماليوتاكيس. بحلول السنة المالية 2021، قلص دي بلاسيو عدد المساعدين الخاصين إلى 243، بتكلفة 21.1 مليون دولار على دافعي الضرائب. أنفقت المدينة مبلغًا مماثلاً على المساعدين الخاصين في السنة المالية 2022 ولكن شهدت زيادة في عدد هؤلاء المساعدين إلى 321 – ويرجع ذلك أساسًا إلى أن الفترة المالية لمدة 12 شهرًا تغطي الأشهر الستة الأخيرة من إدارة دي بلاسيو والأشهر الستة الأولى من إدارة آدامز. أعلن آدمز في الشهر الماضي أنه يمضي قدمًا في تنفيذ خفض بنسبة 5% في جميع الوكالات البلدية، مع خفض آخر بنسبة 10% مقرر في وقت مبكر من العام المقبل، لتعويض التكلفة المتوقعة البالغة 12 مليار دولار لمساعدة طالبي اللجوء.