في خطوة تعكس عمق أزمة الإسكان في نيويورك، رفع تحالف من المنظمات الحقوقية، بقيادة “جمعية المساعدة القانونية” (The Legal Aid Society)، دعوى قضائية ضد إدارة الخدمات الاجتماعية في المدينة (DSS). تهدف الدعوى، التي قُدمت في محكمة مانهاتن، إلى منع المدينة من إلغاء حافز رئيسي كان يساعد العائلات التي لا مأوى لها على تأمين سكن دائم.
ما هو “حافز حجز الوحدة” ولماذا هو مهم؟
القضية تتمحور حول برنامج يُعرف باسم “حافز حجز الوحدة” (unit hold incentive). لفهم أهميته، يجب أولاً شرح نظام “قسائم CityFHEPS”، وهو برنامج مساعدات إيجارية تموله المدينة لمساعدة الأسر المشردة أو المهددة بالتشرد على دفع الإيجار. المشكلة تكمن في أن عملية الموافقة على هذه القسائم طويلة ومعقدة ومليئة بالإجراءات البيروقراطية، مما يجعل العديد من أصحاب العقارات يترددون في قبولها خوفاً من التأخير. هنا يأتي دور “حافز حجز الوحدة”: كانت المدينة تدفع إيجار شهر واحد للمالك مقدماً لحجز الشقة وإبقائها خارج السوق بينما تتم معالجة أوراق قسيمة CityFHEPS. كان هذا الحافز بمثابة أداة حيوية لبناء الثقة مع الملاك وضمان عدم ضياع الشقق المتاحة القليلة من أيدي العائلات المحتاجة.
حجج الطرفين: الإنسانية مقابل الميزانية
تجادل المنظمات الحقوقية بأن إلغاء هذا الحافز هو قرار “قاسٍ ويتحدى المنطق السليم”. وحذرت من أن هذه السياسة المفاجئة ستؤدي إلى إطالة مدة بقاء العائلات في الملاجئ، وتفكيك الأسر، وتعطيل تعليم الأطفال، وفي النهاية ستكلف المدينة أموالاً أكثر على المدى الطويل. ونقلت الدعوى عن أحد المحامين قوله: «مع وجود أكثر من ١٧٥ ألف من سكان نيويورك على شفا الإخلاء، وأكثر من ٤٦ ألف طفل يعيشون في ملاجئ المدينة، هذا ليس الوقت المناسب لزيادة صعوبة حصول العائلات على السكن المستقر».
في المقابل، بررت إدارة الخدمات الاجتماعية القرار بأنه إجراء لخفض التكاليف ضمن برنامج أوسع لتقليص الميزانية فرضته إدارة العمدة. وأشارت إلى أن ميزانية برنامج CityFHEPS قد تضخمت بشكل كبير، حيث ارتفعت من ٢٥٣ مليون دولار في عام ٢٠٢١ إلى ١.٢٥ مليار دولار في عام ٢٠٢٥.
كيف يؤثر هذا على المهاجرين الجدد؟
تعتبر العائلات المهاجرة واللاجئة حديثاً من بين الفئات الأكثر عرضة للتشرد. غالباً ما تفتقر هذه العائلات إلى التاريخ الائتماني، والوثائق المطلوبة، والضامنين الماليين الذين يطلبهم أصحاب العقارات في سوق نيويورك التنافسي. لذلك، تعتبر برامج المساعدة مثل CityFHEPS شريان حياة بالنسبة لهم. إلغاء حافز “حجز الوحدة” يضع عقبة جديدة وكبيرة في طريقهم للخروج من نظام الملاجئ وتحقيق الاستقرار، مما يهدد بحبسهم في دائرة من عدم اليقين ويعيق قدرتهم على الاندماج وبناء حياة جديدة.
