نجحت الولايات المتحدة الأمريكية في حظر معدن قاتل بعد ثلاث عقود من المحاولات الفاشلة، لكونه يتسبب في قتل 40 ألف حالة وفاة سنوياً.
فرضت وكالة حماية البيئة الأمريكية EPA ، حظرا شاملا على معدن “الأسبستوس” القاتل، وعلى النوع الوحيد والأكثر شيوعا منه “أسبست الكريسوتيل”، والذي لا يزال يستخدم في الولايات المتحدة ، والذي يرتبط بأكثر من 40 ألف حالة وفاة في البلاد سنويا.
جاء ذلك بعد ثلاثة عقود من المحاولات الفاشلة لوقف استخدام جميع أشكال هذا المعدن القاتل الذي يسبب السرطان.
والأسبستوس هو مادة مسرطنة معروفة لها آثار خطيرة على الصحة العامة، وتوجد في منتجات مثل أجهزة العزل والأدوات المنزلية وبطانات وحشيات الفرامل، وتستخدم لتصنيع مبيض الكلور وهيدروكسيد الصوديوم، المعروف أيضًا باسم الصودا الكاوية.
فعندما يتم تحريك المواد التي تحتوي على الأسبستوس، فإنها تطلق موادا في الهواء، وعند استنشاقها يمكن أن تسبب أمراضًا خطيرة وسرطانات.
وقد تم ربط المادة المسرطنة المحظورة الآن بسرطان الرئة، وسرطان المبيض، وسرطان الحنجرة الذي يتشكل في الحلق، وورم الظهارة المتوسطة وهو شكل نادر من السرطان يوجد في الرئة والصدر والبطن والقلب، ويصبح في النهاية مميتًا عندما تتوقف رئتا الشخص عن العمل بشكل جيد بما يكفي لموالة إمداد الدم بالأكسجين.
وأوضحت منظمة الصحة العالمية، أن مصطلح “الأسبستوس” يطلق على مجموعة معادن ليفية تتكوّن طبيعيا ولها فائدة تجارية نظرا لمقاومتها غير العادية لقوة الشد، ورداءة توصيلها للحرارة، ومقاومتها النسبية للمواد الكيماوية عليها، ولتلك الأسباب تستخدم الأسبستوس لأغراض العزل داخل المباني وفي تشكيل مكونات عدد من المنتجات، مثل ألواح التسقيف، وأنابيب الإمداد بالمياه، وبطانيات إطفاء الحرائق، ومواد الحشو البلاستيكية، والعبوات الطبية، فضلا عن استخدامها في قوابض السيارات، وبطانات مكابح السيارات، وحشياتها، ومنصاتها.
وأعلنت المنظمة أن أكثر من 107 آلاف شخص يموتون سنويا نتيجة التعرض للأسبستوس، محذرة من أن نحو 125 مليون نسمة في جميع أنحاء العالم يتعرضون لتلك المادة في أماكن عملهم.
الأسبستوس، محظور في أكثر من 50 دولة، وقد انخفض استخدامه في الولايات المتحدة منذ عقود. الشكل الوحيد من الأسبستوس المعروف أنه يتم استيراده أو معالجته أو توزيعه حاليًا للاستخدام في الولايات المتحدة هو أسبست الكريسوتيل، والذي يتم استيراده بشكل أساسي من البرازيل وروسيا. يتم استخدامه في صناعة الكلور والقلويات التي تنتج مواد التبييض والصودا الكاوية وغيرها من المنتجات.
ويمثل الحظر النهائي توسعًا كبيرًا في تنظيم وكالة حماية البيئة بموجب قانون تاريخي صدر عام 2016 والذي أصلح اللوائح التي تحكم عشرات الآلاف من المواد الكيميائية السامة في المنتجات اليومية، بدءًا من المنظفات المنزلية وحتى الملابس والأثاث.
وحددت وكالة حماية البيئة المواعيد النهائية للمرافق للتخلص التام من استخدام الأسبستوس والتعرض له، فالشركات لديها خمس سنوات لإزالة الأسبستوس من المنشأة الأولى وما يصل إلى 12 سنة لإزالة الأسبستوس من جميع المنشآت.
وقال مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريجان :“مع الحظر الذي فرض اليوم، تغلق وكالة حماية البيئة الباب أخيراً أمام مادة كيميائية خطيرة للغاية تم حظرها في أكثر من 50 دولة”. “لقد مضى على هذا الحظر التاريخي أكثر من 30 عامًا، وذلك بفضل التعديلات التي أجراها الكونجرس في عام 2016 لإصلاح قانون مراقبة المواد السامة”، وهو القانون الأمريكي الرئيسي الذي يحكم استخدام المواد الكيميائية.
وقال ريجان إن إنهاء الاستخدامات المستمرة للأسبستوس يعزز أهداف مبادرة الرئيس جو بايدن لمكافحة السرطان، وهي مبادرة حكومية بأكملها للقضاء على السرطان في الولايات المتحدة.
