إذا نظرت إلى أعلى مداخل مترو نيويورك، ستلاحظ كرات زجاجية ملونة تتوهج في الليل. هذه الكرات ليست مجرد زينة – إنها نظام إشارات قديم كان يُستخدم لإخبار الركاب عن حالة المحطة ونوع الخدمة المتاحة، ولا يزال بعضها يحمل معلومات مفيدة حتى اليوم.
نظام الألوان الأصلي
أُدخل هذا النظام في أوائل الثمانينات عندما كانت القطارات تعمل بالرموز المميزة بدلاً من بطاقات المترو الحديثة. الكرة الخضراء 🟢 كانت تعني وجود شباك تذاكر يعمل ٢٤ ساعة مع موظف لبيع الرموز المميزة. الكرة الصفراء 🟡 تشير إلى شباك تذاكر يعمل لساعات محدودة فقط. أما الكرة الحمراء 🔴 فتعني أن المدخل مغلق أو أنه مخرج فقط.
كان هذا النظام مفيداً جداً في ذلك الوقت، حيث كان على الركاب التأكد من وجود موظف لبيع التذاكر قبل النزول إلى المحطة. الموظف داخل الشباك الزجاجي كان يستبدل النقود بالرموز المميزة المعدنية التي تُستخدم لدخول القطارات.
التطور والتغيير
مع تطور نظام المترو وإدخال بطاقات MetroCard في التسعينات، ثم نظام OMNY الحديث، أصبح هذا النظام الملون أقل أهمية. ألغيت الكرات الصفراء لتبسيط النظام، وأصبحت العديد من المحطات التي كانت « مخارج فقط » مزودة بأبواب دوارة حديثة تسمح بالدخول والخروج.
استُبدلت الكرات الملونة الصلبة بكرات ثنائية الألوان لتوفير إضاءة أفضل للسلالم، لكن العديد من الكرات القديمة لا تزال موجودة كشاهد على تاريخ النقل في المدينة.
الاستخدام الحديث
اليوم، هذه الكرات تعمل بشكل أساسي كإضاءة للمداخل، لكن ألوانها لا تزال تحمل بعض المعلومات المفيدة. الكرات الخضراء عادة ما تشير إلى مداخل رئيسية مفتوحة ٢٤ ساعة مع خدمات كاملة. الكرات الحمراء قد تشير إلى مداخل بخدمات محدودة أو ساعات عمل مقيدة.
تجربة عملية
مريم، مدرسة لبنانية انتقلت حديثاً إلى مانهاتن، كانت تبحث عن طريقة سريعة للوصول إلى عملها. لاحظت أن محطة قريبة من شقتها لها كرة حمراء، بينما محطة أخرى أبعد قليلاً لها كرة خضراء. سألت زميلاً أمريكياً، فأخبرها أن المحطة ذات الكرة الخضراء ربما تكون أكثر اكتمالاً من ناحية الخدمات والمداخل المتعددة.
بالفعل، وجدت أن المحطة ذات الكرة الحمراء لها مدخل واحد فقط ويُغلق في ساعات معينة، بينما المحطة ذات الكرة الخضراء أكبر وأكثر ملاءمة لرحلتها اليومية. هذه المعرفة البسيطة وفرت عليها وقتاً ثميناً كل يوم.
