حيتان أوركا جديدة تزور سياتل لأول مرة وتبهر مراقبي الحيتان

فاجأت ثلاثة حيتان من نوع الأوركا القاتلة مراقبي الحيتان في مدينة سياتل بولاية واشنطن، بعد ظهورها لأول مرة في المياه القريبة من وسط المدينة خلال الشهر الماضي. وتُعتبر هذه الزيارة استثنائية لأن هذه الحيتان لم تُسجل من قبل في منطقة سياتل.

اكتشاف غير متوقع في مياه الساليش

يحتفظ الباحثون بسجلات مفصلة لحيتان الأوركا التي تتردد على بحر الساليش، وهي المياه الواقعة بين ولاية واشنطن وكندا، من خلال تحديد زعانفها والبقع الرمادية على جانبيها. لذلك كان ظهور هذه المجموعة المكونة من ثلاثة حيتان في فانكوفر بكولومبيا البريطانية في مارس الماضي مفاجأة كبيرة للعلماء.

وبعد البحث والتحري، عثر الباحثون على صور لهذه المجموعة في مياه ألاسكا العام الماضي، وفقاً لشاري تارانتينو من منظمة أوركا كونسيرفانسي الواقعة في واشنطن. وقد تم تسمية الحيتان الثلاثة بالرموز T419 وT420 وT421، حيث يشير حرف T إلى كلمة "عابر" وليس "سائح".

علامات مميزة تكشف أصولها

تتميز هذه الحيتان الزائرة بشيء لا تملكه الحيتان المحلية، وهو ندوب دائرية تتركها أسماك القرش الصغيرة التي تلتصق بالحيوانات الكبيرة وتقطع قطعاً منها. هذه العلامات دليل على أن الحيتان قضت وقتاً في المحيط المفتوح حيث تعيش هذه الأسماك المفترسة.

وتشمل المجموعة أنثى بالغة وما يُعتقد أنهما صغيراها، بما في ذلك ذكر صغير بالغ كبير الحجم. وبحسب تارانتينو، فإن "الفرضية الرائدة هي أنها من ألاسكا، وربما من منطقة ألوشيان، نظراً لمظهرها وحقيقة أن بعض الجمعيات الألاسكية تنتشر على نطاق واسع عبر شمال المحيط الهادئ".

رحلة استكشافية بحثاً عن الطعام

أما بخصوص سبب وجود هذه الحيتان الثلاثة على بُعد آلاف الأميال من موطنها الأصلي، فتقول تارانتينو إنه من المحتمل أنها في رحلة استطلاعية غذائية. فهذه المجموعة تتغذى على الثدييات البحرية، على عكس حيتان الأوركا المحلية المهددة بالانقراض والتي تتغذى على السلمون. وتوجد أعداد كثيرة من فقمات الموانئ وأسود البحر وخنازير البحر في بحر الساليش.

وقد وصف هونغمينغ تشنغ، الذي يصور الحيتان في وقت فراغه والذي قضى 10 ساعات بالسيارة للعثور على هذه المجموعة الغامضة، المشهد بأنه "ملحمي". وأضاف: "الناس جميعاً سعداء جداً لرؤية هذا".

نجوم جديدة لمراقبي الحيتان

لقد أصبحت هذه الحيتان الثلاثة بسرعة "المفضلة لدى الجمهور" كما تصفها تارانتينو. وتضيف: "يقضي الناس حياتهم كاملة أملاً في رؤية حوت قاتل من الشاطئ، وهذه الثلاثة فعلت أكثر من ذلك بكثير".

وتواصل الحيتان جولاتها في المنطقة، حيث شوهدت قبالة وسط مدينة سياتل وعلى طول السواحل الأخرى في المنطقة، مما يوفر فرصة نادرة لمراقبي الحيتان والسياح لمشاهدة هذه المخلوقات الرائعة في بيئتها الطبيعية.