ضبط نحو 100 كرتونة سجائر غير خاضعة للضريبة في ستاتن آيلاند

شهدت منطقة إلتينغفيل (Eltingville) في ستاتن آيلاند (Staten Island) عملية مداهمة أدت إلى ضبط نحو 100 كرتونة سجائر غير خاضعة للضريبة، وإلقاء القبض على موظف يعمل في متجر صغير، وذلك بحسب مصادر مطلعة. وقد جرى توقيف محمد المعموري (Mohamed Elmawri)، البالغ من العمر 20 عامًا والمقيم في شارع أرمسترونغ (Armstrong Avenue) بمنطقة غريت كيلز (Great Kills)، في التاسع من فبراير الجاري حوالي الساعة الثامنة صباحًا، وفقًا للشكوى الجنائية ومصدر في إنفاذ القانون.

نفذ أعضاء من إدارة الضرائب والمالية بولاية نيويورك (New York State Department of Taxation and Finance) مذكرة تفتيش في متجر "غراب إن غو فود مارت" (Grab N Go Food Mart) الواقع في الكتلة 4200 من شارع هايلان بوليفارد (Hylan Boulevard) بالقرب من شارع أرمسترونغ. وتزعم الشكوى الجنائية أن السلطات عثرت على 88 كرتونة من السجائر غير الخاضعة للضريبة داخل حقيبة قماشية في المتجر، حيث كان المتهم هو الشخص الوحيد الموجود. وبالإضافة إلى ذلك، تم العثور على 11 كرتونة سجائر إضافية في صندوق سيارة هوندا سيدان (Honda sedan) ذهبية اللون كانت موجودة في الموقع، وذلك بحسب ما ورد في الشكوى الجنائية. وتشير مصادر إنفاذ القانون إلى أن كاميرات المراقبة التقطت لقطات يُزعم أنها تُظهر المتهم وهو يضع السجائر في سيارة الهوندا.

لماذا تعتبر السجائر غير الخاضعة للضريبة غير قانونية؟

تعتبر عملية بيع السجائر غير الخاضعة للضريبة غير قانونية تمامًا في أي مكان ضمن مدينة نيويورك، بما في ذلك ستاتن آيلاند. بعد تصنيع السجائر، يتم إرسالها إلى وكلاء معتمدين لختمها. وتحمل كل علبة سجائر تُباع بشكل قانوني في مدينة نيويورك ختمًا يشير إلى أنه تم دفع ضرائب مدينة وولاية نيويورك المستحقة عليها. تهدف هذه الضرائب إلى جمع الإيرادات التي تُستخدم لتمويل مجموعة واسعة من الخدمات العامة الأساسية التي يستفيد منها جميع سكان الولاية، بما في ذلك الجالية العربية. تشمل هذه الخدمات المدارس العامة، وصيانة البنية التحتية مثل الطرق والجسور، ودعم خدمات الطوارئ، وبرامج الرعاية الصحية، وغيرها من المشاريع الحيوية التي تساهم في جودة الحياة اليومية للمواطنين.

يواجه المعموري تهمًا جنائية بموجب قانون الضرائب لولاية نيويورك رقم 1814 (New York Tax Law 1814)، الذي يُحظر نقل أو حيازة أو بيع السجائر غير الخاضعة للضريبة. وتُعد هذه التهمة من الجنايات التي قد تترتب عليها عقوبات صارمة، نظرًا لتأثيرها المباشر على إيرادات الولاية والمدينة. وقد دفع المتهم ببراءته من جميع التهم الموجهة إليه، وتم الإفراج عنه بكفالة شخصية (on his own recognizance)، وهو مُطالب بالمثول أمام المحكمة الجنائية للولاية في سانت جورج (St. George) بتاريخ الثاني من يونيو المقبل، وذلك وفقًا للسجلات العامة. ولم يتلق محامي المتهم ردًا فوريًا على طلب التعليق.