حلفاء بارزون يسحبون دعمهم لحملة سوالويل لمنصب حاكم كاليفورنيا بعد اتهامات بالاعتداء الجنسي

سحب حلفاء بارزون للنائب الديمقراطي عن كاليفورنيا إريك سوالويل دعمهم لحملته لمنصب حاكم الولاية، يوم الجمعة، بعد اتهامات بأنه اعتدى جنسيًا على امرأة مرتين، بما في ذلك أثناء عملها لديه.

وجاء هذا التحول السياسي المفاجئ في ساكرامنتو، بينما كان سوالويل من بين أبرز الديمقراطيين في السباق لخلافة الحاكم المنتهية ولايته غافين نيوسوم. وخلال ساعات، فقد بعضًا من أبرز مؤيديه، بينهم السيناتور الأمريكي آدم شيف ونقابات عمالية قوية، الذين سحبوا تأييدهم ودعوا إلى انسحابه من السباق.

وقال سوالويل على وسائل التواصل الاجتماعي إنه سيقضي عطلة نهاية الأسبوع مع العائلة والأصدقاء، وسيشارك تحديثًا «قريبًا جدًا». وأضاف: «هذه الاتهامات بالاعتداء الجنسي كاذبة تمامًا. إنها كاذبة تمامًا. لم تحدث، ولم تحدث أبدًا، وسأحاربها بكل ما أملك».

وقال نيوسوم في بيان إن هذه الاتهامات، الواردة من مصادر متعددة، «مقلقة للغاية ويجب التعامل معها بجدية». أما رئيسة مجلس النواب السابقة نانسي بيلوسي، التي لم تعلن تأييدها لأي مرشح في السباق، فقالت إن الاتهامات «الخطيرة» يجب التحقيق فيها، وإنها تحدثت إلى سوالويل واقترحت أن يتم ذلك «خارج إطار حملة لمنصب حاكم».

وبحسب ما نُشر، ظهرت الاتهامات في مرحلة حساسة من السباق المفتوح لقيادة أكبر ولاية أمريكية من حيث عدد السكان. ومن المقرر أن يتلقى الناخبون بطاقات الاقتراع بالبريد الشهر المقبل، قبل انتخابات 2 يونيو.

ونقلت تقارير صحفية أن امرأة قالت إن سوالويل اعتدى عليها جنسيًا في عامي 2019 و2024. وراجعت الصحيفة رسائل نصية تتعلق بالاعتداء المزعوم في 2024، وتحدثت إلى أشخاص أخبرتهم المرأة بما حدث. وقالت المرأة إنها لم تتوجه إلى الشرطة لأنها كانت تخشى ألا يصدقها أحد. وكانت تعمل لدى سوالويل في 2019، عندما وقع الاعتداء الأول المزعوم، بينما وقع الاعتداء المزعوم في 2024 بعد حفل خيري. وقالت إنها كانت في المرتين تحت تأثير الكحول إلى درجة تمنعها من الموافقة على العلاقة الجنسية.

ولم تُسمِّ الصحيفة المرأة، ولم تتمكن وكالة أسوشيتد برس من التحقق بشكل مستقل من روايتها أو هويتها. ورفض محاميها التعليق.

وقال شيف في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي إنه «منزعج بشدة» من الاتهامات، داعيًا سوالويل إلى إنهاء ترشحه لمنصب الحاكم. كما قال النائب الديمقراطي جيمي غوميز، الذي ساعد في إدارة حملة سوالويل، إنه ينهي دوره فورًا. وأضاف: «يجب على النائب أن ينسحب من السباق الآن حتى تكون هناك مساءلة كاملة من دون شك أو تشتيت أو تأخير».

وأعلنت نقابات عمالية مؤثرة، بينها اتحاد موظفي الخدمة العامة في كاليفورنيا ورابطة معلمي كاليفورنيا، تعليق دعمها. وقال اتحاد نقابات عمال كاليفورنيا إنه «يتحرك بشكل عاجل» بشأن الخطوات التالية. كما قال متحدث باسم زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب هاكيم جيفريز إن الاتهامات تتطلب «تحقيقًا جادًا وشاملًا».

ويواجه سوالويل ضغطًا من جميع منافسيه الديمقراطيين الآخرين للانسحاب من السباق. ويخوض الحزب موسمًا أوليًا مرتبكًا، وسط مخاوف لدى بعض القادة من أن كثرة المرشحين قد تكلفهم مقعدًا في الانتخابات العامة المقررة في نوفمبر. وبموجب نظام التمهيديات في كاليفورنيا، يتأهل صاحبا أعلى الأصوات إلى الانتخابات العامة بغض النظر عن الحزب.

وكان سوالويل قد أطلق، يوم الثلاثاء، سلسلة من الفعاليات الانتخابية في ساكرامنتو، وقال للصحفيين إنه لم تربطه أي علاقة جنسية مع موظفة أو متدربة. ثم ألغى الفعالية التالية المقررة في بالم سبرينغز يوم الخميس.

وكانت شائعات غير مؤكدة وغير محددة عن تصرفه بشكل غير لائق مع موظفات قد انتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي لأسابيع، لكن تقرير الصحيفة كان أول رواية منشورة تتضمن اتهامًا مباشرًا. كما ذكرت تقارير أخرى أن عدة نساء اتهمنه بإرسال رسائل جنسية غير لائقة إليهن. وقال سوالويل إن الاتهامات ربما جاءت في إطار هجوم بسبب الزخم الذي تحققه حملته.

وانتُخب سوالويل عام 2012 ويمثل دائرة في مجلس النواب شرق سان فرانسيسكو. وأطلق حملة رئاسية في أبريل 2019، لكنه أوقفها بعد بضعة أشهر لعدم اكتسابها زخمًا لدى الناخبين. وهو متزوج ولديه ثلاثة أطفال، ويُعرف على المستوى الوطني بدوره كأحد مديري مجلس النواب في المحاكمة الثانية للرئيس دونالد ترامب خلال ولايته الأولى في أوائل 2021.