واشنطن: قال الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الأربعاء إنه شاهد “صورًا مؤكدة لإرهابيين يقطعون رؤوس الأطفال” في جنوب إسرائيل، بعد التقارير التي تحدثت عن ذبح ما يصل إلى 40 طفلًا خلال عطلة نهاية الأسبوع بالقرب من قطاع غزة الذي تحكمه حماس. ومع ذلك، تراجع البيت الأبيض لاحقًا عن هذا الادعاء.
وقال بايدن، البالغ من العمر 80 عامًا، لقادة الجماعات اليهودية في البيت الأبيض: “لم أتوقع أبدًا أن أرى صورًا مؤكدة لإرهابيين يذبحون أطفالًا.”
ومع ذلك، لم يشهد الرئيس ولا المسؤولين الأمريكيين أي صور أو تأكيدات مستقلة عن ذبح الأطفال، حسبما أوضح المتحدث باسم البيت الأبيض، وفقًا لواشنطن بوست.
وقال البيت الأبيض إن بايدن استند في تصريحه إلى مزاعم أدلى بها المتحدث باسم رئيس الوزراء الإسرائيلي وتقارير إعلامية من إسرائيل.
وظهرت هذه التقارير المروعة يوم الثلاثاء عندما قدم الجيش الإسرائيلي جولات للصحفيين في المناطق التي دمرتها هجمة حماس المفاجئة يوم السبت، والتي أدت إلى مقتل أكثر من 1200 مدني وجندي إسرائيلي، واعتقد أن حوالي 150 تم اختطافهم – مع مقتل ما لا يقل عن 22 أمريكيًا واختفاء 17 آخرين.
قال مساعد أمني رفيع المستوى في البيت الأبيض إنه لم ير الصور التي أشار إليها بايدن.
وأشار مسؤول آخر في البيت الأبيض إلى تعليقات من تال هاينريش، المتحدث باسم رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، الذي قال لشبكة CNN الأمريكية إنه تم العثور على رضع وأطفال صغار “مقطوعي الرأس” في مجتمع كفار عزة.
في الوقت نفسه، قال يوسي لانداو، مسؤول في منظمة الاستجابة للطوارئ المدنية الإسرائيلية، لشبكة CBS News إنه شاهد شخصيًا جثث الأطفال والرضع الذين تم ذبحهم.
وقالت نيكول زيدك، مراسلة تلفزيونية لشبكة i24NEWS المقرها تل أبيب، إنها تم تقديم ادعاءات ذبح الأطفال لأول مرة يوم الثلاثاء، وقالت في مقابلة إذاعية يوم الأربعاء إنها مروعة من التشكك العام الأولي.
وفي سياق آخر، قال بايدن إنه لن يجيب على أي أسئلة من الصحفيين في الحدث، لكنه أجاب مسبقًا على سؤال واحد كان يتوقع أن يتم طرحه بشأن جهوده لاستعادة العدد المجهول من الرهائن الأمريكيين المحتجزين في غزة.
قال بايدن: “لو أخبرتكم، لم أكن سأتمكن من إعادتهم إلى الوطن.”
تقول التقارير أن هجومًا وقع على إسرائيل هو الأشد منذ 50 عامًا، حيث قُتل أكثر من 1200 إسرائيلي، وأُصيب أكثر من 3000، وتم احتجاز ما لا يقل عن 100 رهينة، بعد أن أطلقت حماس آلاف الصواريخ وأرسلت العشرات من المسلحين إلى المدن الإسرائيلية.
وأعلن رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو “نحن في حالة حرب” وأقسم أن حماس ستدفع “ثمنًا لم تعرفه من قبل”.
وفي الجانب الآخر، أفادت السلطات الصحية في غزة بأن ما لا يقل عن 1050 فلسطينيًا قُتلوا وأُصيب أكثر من 5000.
قال بايدن: “يا أصدقاء، هناك الكثير مما نقوم به… لم أفقد الأمل في إعادة هؤلاء الأشخاص إلى منازلهم.”
وأشار المتحدث باسم مجلس الأمن القومي، جون كيربي، في مؤتمر صحفي عادي بالبيت الأبيض يوم الأربعاء، إلى أن عدد الأمريكيين الذين “نعتقد أنهم محتجزين كرهائن هو قليل جدًا، أقل من القليل. لكن هذا الرقم قد يتغير مع مرور الوقت.”
ومنذ الهجوم المذهل الذي شنته حماس على إسرائيل، تجنب بايدن الإجابة على أسئلة الصحفيين في مكان آخر. وهو الآن يواجه دعوات ثنائية الأطراف متزايدة من الكونغرس لتراجعه عن قراره بتخويل الإفراج عن 6 مليارات دولار لإيران، التي يُزعم أنها ساعدت في التخطيط للهجوم.
