دخلت تغييرات جديدة ومهمة على برنامج المساعدات الغذائية الأمريكي (SNAP) حيّز التنفيذ اعتبارًا من الأول من فبراير، ضمن قواعد أقرّتها وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) وقانون المسؤولية المالية (Fiscal Responsibility Act). هذه التغييرات توسّع متطلبات العمل لتشمل فئات عمرية كانت معفاة سابقًا، ما يفرض على آلاف المستفيدين اتخاذ خطوات عاجلة لتجنب فقدان المساعدات.
من هم المتأثرون بالتغييرات الجديدة؟
التعديل الجديد يطال البالغين من سن 50 إلى 54 عامًا الذين لا يعولون أطفالًا، والذين أصبحوا الآن ضمن فئة يُطلق عليها في القانون الأمريكي:
Able-Bodied Adults Without Dependents (ABAWDs)، أي «البالغون القادرون على العمل دون مُعالين».
وكانت متطلبات العمل في السابق تنتهي عند سن 49، لكن السقف العمري ارتفع رسميًا إلى 54 عامًا.
ما هي متطلبات العمل الجديدة؟
يتوجب على المستفيدين في هذه الفئة العمرية العمل أو التطوع أو الالتحاق ببرنامج تدريب مهني لمدة لا تقل عن 80 ساعة شهريًا.
وفي حال عدم استيفاء هذا الشرط لمدة 3 أشهر خلال فترة 3 سنوات، يحق للولاية إيقاف المساعدات الغذائية بالكامل.
الإعفاءات القانونية التي يجب المطالبة بها
لا تُطبق متطلبات العمل على بعض الفئات، لكن المشكلة أن النظام لا يفعّل الإعفاء تلقائيًا في كثير من الحالات.
وتشمل الإعفاءات:
- الأشخاص غير القادرين جسديًا أو نفسيًا على العمل (ويشترط تقديم تقرير طبي رسمي).
- المحاربون القدامى (Veterans).
- الأشخاص الذين لا مأوى لهم (Homeless).
- من خرجوا من نظام الرعاية البديلة (Foster Care) وكان عمرهم أقل من 25 عامًا.
ينصح الخبراء بإبلاغ موظف الحالة (Caseworker) فورًا وتقديم المستندات اللازمة دون انتظار.
كيف تُحتسب ساعات العمل الحر وتطبيقات التوصيل؟
إذا كنت تعتمد على العمل الحر أو تطبيقات مثل Uber أو DoorDash لتلبية شرط الساعات، فاحذر:
طريقة احتساب الساعات تختلف من ولاية لأخرى. بعض الولايات تحتسب عدد الساعات بقسمة صافي الدخل على الحد الأدنى للأجور، بينما تطلب ولايات أخرى سجلات زمنية دقيقة لساعات العمل الفعلية.
الاعتماد على كشف الدخل فقط قد لا يكون كافيًا، لذا يجب التأكد من القواعد المعمول بها في ولايتك لضمان احتساب كل ساعة بشكل صحيح.
التطوع كبديل معتمد
يسمح برنامج SNAP بالوفاء بمتطلبات العمل من خلال التطوع، بشرط أن يكون النشاط معتمدًا أو منسقًا عبر وكالة SNAP في الولاية.
وتوفّر العديد من المنظمات غير الربحية برامج مخصصة تساعد المستفيدين على إكمال 80 ساعة شهريًا، ما يُعد خيارًا مستقرًا لمن يواجهون صعوبة في الحصول على وظيفة.
نصيحة أخيرة: تحرّك الآن ولا تنتظر
رسائل الإخطار غالبًا ما تكون غير واضحة أو تصل متأخرة. لذلك، إذا كنت بين 50 و54 عامًا، لا تفترض أن وضعك السابق ما زال ساريًا.
قم بالدخول إلى بوابة الولاية الخاصة بك، وتحقق من حالة متطلبات العمل، وقدّم أي إعفاء أو مستندات مطلوبة فورًا لتجنب انقطاع المساعدات.
