دعوات لفتح مركز اقتراع في رايكرز وتوسيع تصحيح البطاقات وسط قيود قانونية

يدفع نشطاء حقوق السجناء وأعضاء في مجلس مدينة نيويورك باتجاه فتح مركز اقتراع داخل رايكرز آيلاند وتوسيع إجراءات تصحيح بطاقات الاقتراع هناك، في وقت تقول فيه هيئة الانتخابات وإدارة الإصلاح إن قانون الولاية يقيّد أي تغيير من هذا النوع على مستوى المدينة.

وخلال جلسة استماع عُقدت يوم الثلاثاء، قال المشاركون إن 92% من أكثر من 6700 شخص في رايكرز آيلاند مؤهلون للتصويت، لكن أقل من 5% منهم يدلون بأصواتهم. ويرى النشطاء أن السبب يعود إلى غياب مركز اقتراع حضوري داخل الجزيرة، وصعوبة طلب بطاقات الاقتراع الغيابية، وضعف الوصول إلى تسجيل الناخبين.

ويبحث مجلس المدينة مشروعات قوانين من شأنها إلزام الجهات المعنية بتقديم مزيد من البيانات عن التصويت في رايكرز، وزيادة مسؤولية إدارة الإصلاح في عملية تصحيح بطاقات الاقتراع، وهي العملية التي تُستخدم لتصحيح الأخطاء القابلة للإصلاح في البطاقات المعادة.

لكن نيل كولون، نائبة مفوض البرامج في إدارة الإصلاح، قالت إنها تملك “مخاوف بشأن قابلية التنفيذ”، مشيرة إلى أن قانون الولاية ينص على أن عملية تصحيح بطاقات الاقتراع يجب أن تُدار مباشرة من قبل هيئة الانتخابات. وقال مايكل رايان، المدير التنفيذي لهيئة الانتخابات في مدينة نيويورك، إن الهيئة لا تستطيع إنشاء مركز اقتراع في رايكرز لأنها مقيّدة بقانون الولاية، مضيفًا أن أي مقترحات تتعلق بمواقع الاقتراع أو عملية تصحيح البطاقات أو متطلبات الاقتراع الغيابي تتطلب تشريعًا على مستوى الولاية.

وقال رايان إن عملية الاقتراع الغيابي “تبقى الوسيلة الوحيدة المسموح بها قانونيًا” لتوفير الوصول إلى التصويت لمن هم رهن الاحتجاز. وفي المقابل، قال ريجوديس أبلينغ، محامي الطاقم في منظمة المساعدة القانونية، إن النشطاء “يعارضون تمامًا” فكرة أن هناك قانونًا يمنع إنشاء مراكز اقتراع في رايكرز، معتبرًا أن المسألة تتعلق بالإرادة السياسية لا بالحظر القانوني.

وأضاف أبلينغ أن منظمة المساعدة القانونية وغيرها من الجهات الداعمة تأمل في إقناع مجلس المدينة وعمدة نيويورك زوهـران ممداني بالضغط على هيئة الانتخابات لفتح موقع اقتراع في رايكرز آيلاند. ورفض المتحدث باسم ممداني، سام راسكين، الإجابة عن سؤال بشأن ما إذا كان العمدة سيدفع هيئة الانتخابات إلى فتح مركز اقتراع في الجزيرة، وأحال السؤال إلى الشهادة المقدمة خلال جلسة الثلاثاء.

وعلى مستوى الولاية، قد يكون بإمكان المشرعين فرض فتح مراكز اقتراع داخل السجون. فقد قدّم السيناتور زيلنور ميراي، الديمقراطي من بروكلين، مشروع قانون يلزم هيئة الانتخابات بإتاحة التصويت الحضوري في كل منشأة إصلاحية يطلب فيها أكثر من 25 شخصًا بطاقة اقتراع غيابية، وهو ما يحدث بالفعل في دور رعاية المسنين.

وقال المدافعون عن هذا التوجه إن التصويت الحضوري في رايكرز مهم لأن نظام الاقتراع الغيابي الحالي لا يصل إلى عدد كافٍ من الناس، ولأن المحتجزين يتأثرون مباشرة بالقرارات التي يتخذها المرشحون على بطاقات الاقتراع. كما قال مفوض الشؤون العامة جوماني ويليامز إن المشاركة في العملية المدنية أثناء الاحتجاز تساعد الناس على البقاء على صلة بمجتمعهم وتسهّل اندماجهم بعد الإفراج عنهم.

ومن بين العقبات التي أشار إليها رايان أيضًا، الحاجة إلى تقنية قادرة على التعامل مع اختلاف السباقات الانتخابية بحسب مكان إقامة كل ناخب، وهو ما يجعل جمع بطاقات اقتراع متعددة الدوائر وعدّها في موقع واحد أمرًا لا تستطيع المدينة تنفيذه حاليًا. وأشار إلى أن مدنًا أخرى، مثل شيكاغو، تمكنت من توفير التصويت الحضوري في منشآت إصلاحية، بينما تسمح ولايات مثل تكساس للناخبين بالحصول على بطاقة خاصة بدائرتهم المحلية إذا صوّتوا داخل مقاطعتهم.

وقال أبلينغ إن فتح التصويت في رايكرز قد يمنح هيئة الانتخابات فرصة لتجربة آلات قادرة على تسهيل التصويت عبر دوائر مختلفة، بما يساعد على تحديث معدات الانتخابات في نيويورك. وفي الوقت نفسه، قالت عضوة المجلس سيلفينا بروكس-باورز إن المجلس سيدرس كل الخيارات لتحقيق هدفه المتمثل في توسيع الإبلاغ عن البيانات وتصحيح بطاقات الاقتراع في رايكرز، بما في ذلك العمل مع زملاء في مجلسي الولاية.

وقال أبلينغ إن مشروعات القوانين المتعلقة بالشفافية وتصحيح بطاقات الاقتراع لن تكون كافية وحدها لحل مشكلات الوصول إلى التصويت في رايكرز، لكنها تمثل “خطوات صغيرة” مهمة إلى أن يتمكن جميع المؤهلين من التصويت حضوريًا.

ولمزيد من المعلومات حول أهلية التصويت، يمكن الاطلاع على الرابط العملي: https://legalaidnyc.org/news/early-voting-access-incarcerated-new-yorkers/

وللاطلاع على مشروع القانون المذكور: https://www.nysenate.gov/legislation/bills/2025/S440

ولمعرفة المزيد عن السيناتور زيلنور ميراي: https://www.nysenate.gov/senators/zellnor-myrie