عواصف عنيفة تضرب ولايات أميركية وتسبب فيضانات وتحذيرات من طقس أشد قسوة

تواصل عواصف شديدة اجتياح أجزاء من الولايات المتحدة، مخلّفة أمطارًا غزيرة وبرقًا وفيضانات، ومثيرة مخاوف من استمرار الطقس القاسي حتى مطلع عطلة نهاية الأسبوع، بعد أن تسببت على الأقل في وفاة واحدة في ويسكونسن عندما يُعتقد أن رجلًا أُصيب بصاعقة.

وقالت الشرطة في واوكشا، الواقعة غرب ميلووكي، إن المنطقة كانت تشهد هطول أمطار غزيرة مصحوبة برعد وبرق شديدين عندما أبلغ أحدهم مساء الأربعاء عن العثور على الرجل ملقى على الأرض. وأضافت الشرطة أن المعلومات الأولية تشير إلى أن الرجل أُصيب بصاعقة أثناء سيره عبر موقف سيارات خلال العاصفة.

ويمتد نمط الطقس الذي يجمع بين هواء شديد الرطوبة وتيار نفاث قوي من وسط تكساس إلى الغرب الأوسط ثم شرقًا عبر منطقة البحيرات العظمى. وقال بيل بانتنغ، خبير الأرصاد في مركز التنبؤ بالعواصف التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية، إن الهيئة تلقت من الاثنين إلى الأربعاء أكثر من 1100 بلاغ عن تساقط برد كبير ورياح تجاوزت 60 ميلًا في الساعة وأعاصير ضمن هذا النظام العاصف.

وأوضح بانتنغ أن فرقًا كانت تعمل الخميس على مسح الأضرار لتحديد العدد الدقيق للأعاصير. كما قال مارك غيرينغ، خبير الأرصاد في هيئة الأرصاد الجوية في ميلووكي، إن العواصف حملت “كمية هائلة من البرق” خلال الأيام الماضية، وإن نمط الطقس الحالي يشبه أجواء الصيف من حيث الحرارة والرطوبة رغم أنه يحدث في منتصف أبريل.

وأضاف غيرينغ أن خمسة أعاصير تأكدت في جنوب وأجزاء من وسط ويسكونسن، لكنه أشار إلى أن هناك المزيد منها قيد التحقق عبر مسوحات ميدانية. كما حذّر من أن عواصف متوقعة مساء الجمعة قد تكون شديدة.

وبالإضافة إلى البرق والبرد والأعاصير، جلبت العواصف أمطارًا غزيرة أدت إلى صدور عشرات التحذيرات ومراقبة الفيضانات عبر ولايات عدة. وفي تشيبوغن بولاية ميشيغان، كانت فرق تعمل هذا الأسبوع على ضخ المياه من سد، مع إزالة بعض بوابات الفيضانات لتخفيف الضغط. وكان السكان وأصحاب الأعمال قد طُلب منهم يوم الاثنين تجهيز حقيبة طوارئ تحتوي على الأدوية والوثائق وغيرها من الأغراض المهمة، ومتابعة التحديثات الرسمية، والاستعداد للتحرك بسبب خطر الفيضانات.

وفي بلدة بيلاير شمال ميشيغان، التي يبلغ عدد سكانها نحو 1000 نسمة، قالت السلطات الخميس إن نظام معالجة مياه الصرف الصحي يتعرض لضغط يفوق طاقته، ما اضطرها إلى إطلاق مياه معالجة جزئيًا في المستنقعات القريبة. ودعت البلدة السكان إلى تقليل استخدام المياه في المنازل.

وفي غرب ميشيغان، قال كارل جونسون، 59 عامًا، إن منزله يقع على نهر موسكيغون الذي يرتفع بسرعة، وإن قواربه جاهزة لمساعدة أي شخص يحتاج إلى ذلك. وأضاف أن النهر “خارج من ضفافه في كل مكان” وأن الوضع “سيئ جدًا”، مشيرًا إلى أن الذروة المتوقعة ليست قبل السبت.

وفي مقاطعة نيوياغو، أُمر السكان الذين يعيشون في سهل فيضان النهر أسفل سد كروتون بالإخلاء، فيما لم يكن معروفًا على الفور عدد المتأثرين. كما أن نهر ويسكونسن بلغ مرحلة الفيضان الكبرى في بورتيدج بولاية ويسكونسن، ومن المتوقع أن يصل إلى مستوى قياسي يبلغ 20.7 قدم أو يتجاوزه صباح الجمعة، بحسب غيرينغ.

وقال غيرينغ إن منسوب النهر كان عند 19.9 قدم، مضيفًا أن هناك مناطق واسعة من الفيضانات المنخفضة وأن العديد من الطرق غمرتها المياه، مع وجود سد ترابي في المنطقة. وأكد أن بقاء السد في مكانه أمر مهم.

وأعلن حاكم ويسكونسن توني إيفرز حالة الطوارئ في وقت سابق من هذا الأسبوع. وفي ميلووكي، علقت سيارات ليلة الأربعاء في مياه فيضانية مرتفعة على أحد الطرق السريعة، فيما حث مكتب شرطة مقاطعة ميلووكي الناس على عدم القيادة في جنوب شرق ويسكونسن.

وقال غيرينغ إن الهدوء قد يقترب من ويسكونسن، لكنه أضاف أن هناك “حدثًا واحدًا أخيرًا من الأمطار الشديدة” قبل الحصول على استراحة جيدة، متوقعًا أن يكون مساء الجمعة هو “الدفعة الأخيرة” من الأمطار العنيفة.

من جانبه، قال بانتنغ إن النظام العاصف سيواصل التحرك شمالًا وشرقًا، ومن المرجح أن يستغرق ثلاثة إلى أربعة أيام قبل أن يغادر الساحل الشرقي للولايات المتحدة نهائيًا. وأضاف أن يوم الجمعة يبدو الأكثر إثارة للقلق من حيث احتمال العواصف الرعدية الشديدة والأعاصير، ويمتد ذلك من شمال أوكلاهوما إلى وسط ويسكونسن وأقصى شرق إلينوي.