مدير تنفيذي في تكساس ينفي تهم مخطط عمولات بقيمة 22 مليون دولار في مدارس لوس أنجلوس

نَفَى غاوتام سامباث، المدير التنفيذي في تكساس، يوم الجمعة تورطه في مخطط عمولات مزعوم بقيمة 22 مليون دولار مرتبط بمنطقة لوس أنجلوس التعليمية الموحدة، وذلك خلال مثوله أمام محكمة في وسط لوس أنجلوس وقراءته لائحة اتهام جنائية تشمل تهمًا بغسل الأموال وتضارب المصالح المرتبط بالعقود العامة.

وأفاد مكتب المدعي العام في مقاطعة لوس أنجلوس أن سامباث، البالغ 53 عامًا، دفع ببراءته أمام القاضية تيريزا ماكغونغل، ثم أُفرج عنه بكفالة شخصية مع شروط صارمة، من بينها تسليم جواز سفره، والبقاء داخل الولايات المتحدة، والالتزام بجميع القوانين.

وتعود القضية إلى اتهامات بأن سامباث تعاون مع هونغ “غريس” بينغ، وهي مديرة سابقة لمشروعات تقنية المعلومات في المنطقة التعليمية، في تشغيل مخطط “ادفع لتفوز” مرتبط بنظام معلومات الطلاب MiSiS. وتقول السلطات إن بينغ، البالغة 53 عامًا والمقيمة في باسادينا، دفعت بعقود تزيد قيمتها على 22 مليون دولار إلى شركة سامباث، Innive، بين عامي 2018 و2022، بينما استفادت سرًا من هذا الترتيب.

وفي المقابل، يتهم الادعاء سامباث بتحويل أكثر من 3 ملايين دولار إلى بينغ عبر شبكة من الوسطاء لإخفاء المدفوعات. كما تقول السلطات إن شركة Innive تلقت أكثر من 39 مليون دولار من مدفوعات المنطقة التعليمية بين عامي 2017 و2023، ما يشير إلى أن نطاق القضية قد يكون أوسع من العقود المرتبطة مباشرةً بالتهم الحالية.

وقال المدعي العام في المقاطعة ناثان هوشمان إن المخطط المزعوم يمثل “إساءة فاضحة للثقة العامة”، متهمًا الطرفين بتحويل أموال دافعي الضرائب المخصصة للطلاب إلى جيوبهما الخاصة.

وتشير وثائق القضية إلى رسائل نصية يعتقد المحققون أنها تكشف مناقشات صريحة حول استغلال النظام وإخفاء ذلك، من بينها رسالة منسوبة إلى سامباث يسأل فيها: “What r the other opportunities in LAUSD. That we can exploit”، وردّ منسوب إلى بينغ: “Yea, a lot of them.” كما تتضمن الرسائل المزعومة حديثًا عن حذف المحادثات وتقسيم الأموال عبر عدة شركات، بل واقتراح إنشاء كيانات في هونغ كونغ أو الصين أو سنغافورة.

وبالتوازي مع القضية الجنائية، رفعت المنطقة التعليمية دعوى مدنية ضد سامباث وبينغ، متهمةً إياهما بانتهاك قوانين تضارب المصالح في ولاية كاليفورنيا وإخفاء علاقات مالية وشخصية أثناء التأثير في قرارات التعاقد. وقال القائم بأعمال المشرف العام أندريس إي. تشايت إن المنطقة التعليمية ملتزمة بالامتثال الكامل للقوانين، وتسعى إلى محاسبة المسؤولين واسترداد أموال دافعي الضرائب.

وكانت بينغ قد استقالت من المنطقة التعليمية أواخر عام 2022 بعد تنفيذ مذكرات تفتيش في منزلها ومكان عملها مع تصاعد التحقيق. وتقول السلطات إن التحقيق الذي يقوده مكتب المفتش العام في المنطقة التعليمية بالتعاون مع مكتب التحقيقات التابع للمدعي العام مستمر منذ ظهور الاتهامات لأول مرة في أبريل 2022.

ومن المقرر أن تعود القضية إلى المحكمة في 10 يونيو، حيث سيُحسم ما إذا كانت الأدلة كافية للمضي قدمًا نحو المحاكمة.