عواصف وأعاصير تضرب وسط الغرب الأميركي وتخلّف أضرارًا واسعة من دون وفيات

ضربت رياح قوية وأعاصير مُبلّغ عنها مناطق واسعة من وسط الغرب الأميركي يوم الجمعة، مخلفة أضرارًا كبيرة في المنازل والمباني والطرق، من دون تسجيل أي وفيات، بحسب ما أعلن مسؤولون محليون.

وفي ولاية إلينوي، قال قائد شرطة مقاطعة ستيفنسون، ستيف ستوفال، إن المجتمع كان محظوظًا للغاية لأن العاصفة التي ضربت بلدة لينا لم تسفر عن خسائر في الأرواح أو إصابات خطيرة. وتقع لينا، وهي قرية يقطنها نحو 3,000 شخص، على بعد نحو 117 ميلًا شمال غرب شيكاغو.

وأفاد مسؤولون في ويسكونسن ومينيسوتا بأن العواصف تسببت في أضرار واسعة أيضًا. ففي وسط ويسكونسن، قال رئيس إطفاء رينغل، كريس كيلمان، إن إعصارًا مُبلّغًا عنه مرّ عبر مدينتي كرونينويتر ورينغل، وترك منازل متضررة، فيما احتُجز بعض السكان لفترة وجيزة في أقبية منازلهم.

وقال قائد شرطة مقاطعة ماراثون، تشاد بيلب، إنه لم يشهد هذا القدر من الدمار خلال 34 عامًا في إنفاذ القانون، مضيفًا أن كثيرين سيحتاجون إلى مساعدة كبيرة. وفي مقاطعة أولمستد بولاية مينيسوتا، قالت سلطات الشرطة إن الأعاصير تسببت في “مستويات متعددة” من الأضرار.

وفي بلدة ماريون، تضرر ما لا يقل عن 30 منزلًا، وكان عدد منها قد أصيب بأضرار وُصفت بأنها كبيرة. كما ذهب المسؤولون من باب إلى باب في المجتمع للاطمئنان على السكان.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن الأضرار يُرجح أنها ناجمة عن أعاصير، وإن فرقًا ستجري مسوحات للمناطق المتضررة خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وفي إلينوي أيضًا، كان ليـو زاك، 14 عامًا، قد وصل إلى غرفة الفرقة الموسيقية في المدرسة الثانوية للمشاركة في مسابقة موسيقية عندما بدأ المبنى يهتز وانقطعت الكهرباء. وقال إن الغرفة كانت مكتظة بالطلاب، وإن بعضهم شعروا بالخوف الشديد وتعرضوا لنوبات هلع. وعندما خرجوا، وجدوا نوافذ مكسورة في الصالة الرياضية وجزءًا من سقف المدرسة قد اقتُلع.

وأظهرت صور ومقاطع فيديو نُشرت عبر الإنترنت جراجًا مدمّرًا بالكامل، وطوبًا انتُزع من المباني، وأسوارًا محطمة. كما قالت راشيل نيمون إنها كانت في طريقها لاصطحاب ابن زوجها من المدرسة المتوسطة في لينا عندما اضطرت للتوقف في مغسلة سيارات للاحتماء من العاصفة، وشاهدت شجرة كبيرة تُقتلع من الأرض وشررًا يتطاير أمامها.

وقالت إن ما حدث “شيء تراه على الإنترنت، لا في الواقع، خصوصًا في بلدة صغيرة في إلينوي”.