«نيو غلين» ينجح في استعادة مرحلته الأولى ويضع قمرًا صناعيًا في مدار غير صالح

أطلقت شركة «بلو أوريجن» صاروخها «نيو غلين» للمرة الثالثة يوم الأحد من محطة كيب كانافيرال لقوات الفضاء في فلوريدا، ونجحت في إعادة استخدام واستعادة المرحلة الأولى من الصاروخ، لكن المرحلة الثانية وضعت الحمولة، وهي قمر صناعي للاتصالات المباشرة مع الهواتف، في مدار غير صالح للاستخدام، بحسب ما قاله مسؤولون.

وقالت شركة «AST SpaceMobile» ومقرها ميدلاند في تكساس، وهي الشركة المصنعة للقمر الصناعي «بلو بيرد 7»، في بيان إن نظام الدفع الموجود على متن القمر لم يتمكن من تعويض الانخفاض في الارتفاع عن المستوى المخطط له. وأضافت الشركة: «خلال مهمة نيو غلين 3، وُضع بلو بيرد 7 في مدار أقل من المخطط له بواسطة المرحلة العليا من مركبة الإطلاق». وتابعت: «ورغم انفصال القمر الصناعي عن مركبة الإطلاق وتشغيله، فإن الارتفاع منخفض للغاية بحيث لا يسمح باستمرار العمليات باستخدام تقنية الدافع الموجودة على متنه، وسيتم إخراجه من المدار».

ولم يُكشف عن تكلفة القمر الصناعي، لكن الشركة قالت إنه مؤمَّن عليه بالكامل. وأوضحت «بلو أوريجن» أن الإقلاع جرى عند الساعة 7:25 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة من محطة كيب كانافيرال لقوات الفضاء، وذلك بعد توقف غير مفسر في العد التنازلي استمر 40 دقيقة. وعند اكتمال العد، اشتعلت محركات BE-4 السبعة العاملة بالميثان في الصاروخ، وبدأ الصاروخ الصاعد بقوة دفع بلغت 3.8 مليون رطل.

وبحسب التسلسل المعلن، عملت المرحلة الأولى على نحو سليم، إذ أُطفئت وانفصلت كما هو مخطط بعد نحو ثلاث دقائق وتسع ثوانٍ من الإقلاع. ثم اشتعلت المرحلة الثانية، المزودة بمحركين من طراز BE-3، لمواصلة الصعود إلى مدار أولي. وفي الوقت نفسه، اتجهت المرحلة الأولى إلى بارجة هبوط تابعة لـ«بلو أوريجن» كانت متمركزة على بعد عدة مئات من الأميال في المحيط الأطلسي، وهبطت بدقة بعد نحو تسع دقائق و20 ثانية من الإطلاق.

وقالت «بلو أوريجن» في منشور على منصة «إكس»: «أكدنا انفصال الحمولة. وأكدت AST SpaceMobile أن القمر الصناعي قد تم تشغيله. وُضعت الحمولة في مدار غير مطابق للمواصفات. نحن نقوم حاليًا بالتقييم وسنوافيكم بتحديث عندما تتوفر لدينا معلومات أكثر تفصيلًا».

وكان القمر الصناعي «بلو بيرد 7» مزودًا بهوائي مصفوفة طورية تبلغ مساحته 2400 قدم مربعة، وهو أكبر هوائي مدني من هذا النوع يتم وضعه على الإطلاق في مدار أرضي منخفض. ويُعد القمر الثاني في جيل جديد من محطات ترحيل البيانات التابعة لـ«AST SpaceMobile»، والمصممة لتوفير خدمة إنترنت خلوي عبر الفضاء بتقنيتي 4G و5G مباشرة لمستخدمي الهواتف المحمولة في أي مكان في العالم.

وتخطط الشركة لنشر ما يصل إلى 60 قمرًا من هذا الجيل الأولي، عبر إطلاقها بواسطة صواريخ «فالكون 9» التابعة لـ«سبيس إكس»، وناقلات «LVM3» الهندية، وصاروخ «نيو غلين» التابع لـ«بلو أوريجن». ورغم الخلل الذي وقع يوم الأحد، قالت «AST SpaceMobile» إنها «لا تزال تتوقع تنفيذ إطلاق مداري كل شهر إلى شهرين في المتوسط خلال عام 2026، بدعم من اتفاقيات مع عدة مزودي إطلاق، ولا تزال تستهدف وجود نحو 45 قمرًا صناعيًا في المدار بحلول نهاية 2026».

وتعتزم «بلو أوريجن» منافسة «سبيس إكس» مباشرة في نقل الأقمار الصناعية التجارية والعسكرية والعلمية إلى مدار الأرض والفضاء السحيق، إلى جانب نشر أسطول من أقمار الإنترنت الفضائية منخفضة المدار المملوكة لـ«أمازون» والمصممة لمنافسة شبكة «ستارلينك». كما تطور الشركة مركبات هبوط قمرية لنقل شحنات ناسا ورواد الفضاء إلى سطح القمر. ويُعد صاروخ «نيو غلين» عنصرًا أساسيًا في كل هذه الخطط.

وتخطط الشركة مبدئيًا لإطلاق نموذج أولي من مركبة «بلو مون» في رحلة اختبار غير مأهولة أواخر هذا الصيف أو أوائل الخريف، تليها عملية إطلاق واحدة وربما اثنتان لأقمار الإنترنت التابعة لـ«أمازون» قبل نهاية العام. لكن هذه الخطط ستعتمد على نتائج التحقيق في ما الذي حدث يوم الأحد.

الشركة مملوكة لمؤسس «أمازون» جيف بيزوس.