مطاعم تكساس تحت ضغط حملة الهجرة وتبحث عن عمال

تقول مطاعم في ولاية تكساس إن أعمالها تراجعت مع تشديد حملة الهجرة التي تنفذها إدارة الرئيس دونالد ترامب. ويقول أصحاب مطاعم إنهم يواجهون صعوبة في إيجاد عمال، بينما يخشى بعض الموظفين الذهاب إلى العمل.

في دالاس، قال ريجينو روخاس، مالك مطعم «ريفولفر تاكو لاونج» (Revolver Taco Lounge)، إن ما يجري اليوم يذكّره بفترة إغلاق جائحة كوفيد-19، بل أسوأ. وأضاف أن الحركة اليومية في المطعم أصبحت ضعيفة إلى حد كبير.

أرباح تتراجع في قطاع المطاعم

بحسب جمعية مطاعم تكساس، فإن نحو 50 في المئة من مطاعم الولاية لم تحقق أرباحاً العام الماضي، مقارنة بـ38 في المئة في عام 2024. ويقول أصحاب مطاعم إن حملة الهجرة خلقت حالة خوف بين العمال، سواء كانوا يحملون أوراقاً قانونية أم لا.

وتشير تقديرات إلى أن نحو 10 في المئة من قوة العمل في تكساس من دون أوراق إقامة، مقابل نحو 4.5 في المئة في قوة العمل الأميركية عموماً. ويقول أصحاب الأعمال إن هذا الواقع جعل العثور على موظفين أكثر صعوبة في المطاعم والمزارع على حد سواء.

تحرك من أصحاب الأعمال والمزارعين

دفعت هذه الضغوط جمعية مطاعم تكساس وقادة أعمال إلى تشكيل تحالف باسم «Seat the Table»، أي «أجلسوا إلى الطاولة»، للضغط على الكونغرس والبيت الأبيض من أجل منح تصاريح عمل للمهاجرين المقيمين منذ فترة طويلة والملتزمين بالقانون، والذين يعملون في مجالات أساسية مثل الزراعة والمطاعم.

وتقول الجمعية إنها لا تطالب بالعفو عن المهاجرين، ولا تطلب طريقاً إلى الجنسية. كما قال أصحاب مطاعم في أوستن إن بعض المهاجرين باتوا يخشون الذهاب إلى العمل بسبب القلق من الاعتقال. وفي الوقت نفسه، قال عاملون في قطاع الزراعة إن المزارع تواجه صعوبة متزايدة في الحصول على عمال ثابتين وذوي خبرة.

وقال سام لاش، وهو شريك مؤسس في شركة جملة تربط المزارعين المحليين بالطهاة، إن العلاقة بين المزارعين وأصحاب المطاعم والعمال المهاجرين كانت متبادلة الفائدة لسنوات طويلة. وأضاف أنه لم يمر عليه وقت كان فيه الوصول إلى عمال مهرة وموثوقين من المهاجرين أصعب من الآن.